Cuando enciende las luces de su sala o su estufa eléctrica, está comprando un producto: electricidad. Al igual que otros productos, la electricidad cuesta diferentes cantidades en diferentes lugares. Estado por estado, hay diferencias en los precios de la electricidad. El precio siempre se expresa en unidades: mientras que la gasolina para su automóvil es por galón y el pavo molido es por libra, la electricidad entra kilovatios hora, kWh. En 2018, el precio promedio por kWh en los EE. UU. es de 13,1 centavos por kWh. Como verá a continuación, puede variar bastante; explicaremos por qué después de clasificar el costo de la electricidad por estado.
Electricidad más cara por estado
Aquí hay un desglose estado por estado de las tarifas eléctricas para consumidores residenciales a diciembre de 2018, según el Asociación de Información de Energía de EE. UU.. Los precios son en centavos por kWh. Pase el cursor sobre cualquier estado para ver su precio promedio de electricidad. Hawái lidera el lote al ser el estado más caro en electricidad (34,43 centavos), mientras que Washington es el estado más barato (9,35 centavos).
Más caro
- Hawai 34.43
- alaska 21.99
- Conneticut 20.8
- Masachussets 20,6
- California 19.44
- Nueva York 17.34
- Nuevo Hampshire 18,9
- Rhode Island 18.2
- Vermont 17.9
- Maine 16.3
Menos caro
- Luisiana 9.7
- Washington 9.35
- Arkansas 9.01
- Oklahoma 10.3
- Kentucky 10.36
- Idaho 9,83
- Tennesse 10.72
- Utah 9.97
- Misisipi 11.12
- Oregón 10,68
Como puede ver, el décimo estado menos costoso, Oregón, no está lejos del promedio nacional mencionado anteriormente de 13,1 centavos, y esto muestra que gran parte de la nación está agrupada en torno a ese promedio.
Ahora bien, ¿cuánto acaba pagando una familia? Bueno, datos de la UIEA díganos que el hogar estadounidense promedio usa 687 kWh por mes. Si multiplica eso por el costo promedio de 13.1, llega a un promedio de $116.69 por mes. ¿Te suena familiar?
Para profundizar más, la residencia promedio en Hawái, en 2016, sin necesidad de encender mucho la calefacción, quizás cocinando con una parrilla en el patio, usaba solo 505 kWh por mes. Eso significa que esta familia, con las altas tarifas de Hawái, pagaría $168.67, mucho más que el promedio nacional, a pesar de que están ahorrando energía. Tener en cuenta el costo de la electricidad (junto con el agua, el gas y cualquier otro servicio público que pueda pagar) es muy importante al considerar mudarse a un área en particular o iniciar un negocio allí.
¿Por qué los costos son diferentes?
Ahora, arriba, mencionamos que la electricidad es un producto. No es un producto solo porque hay alguien que lo controla y puede ocultárnoslo al resto de nosotros. Puede apreciar mejor cómo la electricidad es un producto cuando se detiene a recordar que se convierte a partir de materias primas: el carbón, el petróleo, el gas natural, incluso la energía eólica, solar o hidráulica requieren conversión. Esto significa que la electricidad es una fuente de energía secundaria. Por lo tanto, cuanto más cuesta producir energía en un área en particular, más costará por kilovatio hora.
En Hawái, por ejemplo, la electricidad se genera a partir del petróleo crudo, que allí es caro. Por el contrario, el costo de la electricidad en Luisiana es bajo. Una de las razones de esto puede ser que la empresa que proporciona energía a todo el estado, Entergy Louisiana, posee muchas centrales eléctricas, lo que significa que en realidad crea energía, en lugar de comprársela a otra entidad. En resumen, cuantas más plantas de energía diferentes estén involucradas en la creación de la energía utilizada por las personas, mayor será el costo por kilovatio hora. El sistema de transmisión y distribución, debido a los costos de funcionamiento y mantenimiento, también influye en el precio de un hogar. Por lo tanto, diferentes áreas tendrán diferentes precios causados por variaciones en estos factores.
Es importante recordar que la electricidad cuesta más durante las diferentes estaciones y en diferentes momentos del día. A esto se le llama fijación de precios de valor optimizado, cobrando más o menos por cualquier producto en función de su valor. La gente tiende a hacer funcionar sus acondicionadores de aire entre las 3 p.m. y las 7 p. m., y las empresas de energía suelen cobrar más por kWh durante este tiempo, y dado que el uso del aire acondicionado es mayor en verano, cobran más.
¿Cómo se genera la energía?
Hemos enumerado algunos de los factores relacionados con la red eléctrica y cómo afectan los precios. Pero un punto importante es que el método de generación de energía en primer lugar definitivamente afecta el precio. Un estado con uno de los precios más bajos de electricidad es Idaho. Ese estado produce el 70 por ciento de su energía a través de represas hidroeléctricas. Debido a que la energía hidroeléctrica es simple, con maquinaria limitada requerida, no es muy costosa.
A partir de ahora, la energía hidroeléctrica es la menos costosa de las energías renovables. Este informe ofrece una comparación, que muestra que la energía eólica marina es la más cara de las energías renovables, mientras que la energía eólica terrestre rivaliza con la energía hidroeléctrica por el costo más bajo. También explica que, si bien el carbón sigue siendo económico, la brecha entre este y las tecnologías más ecológicas se está cerrando.
Naturalmente, la investigación y el desarrollo conducirán a formas de producir energía a menor costo, posiblemente con energía hidroeléctrica y otras fuentes limpias. Sin embargo, asegurándose de conserva energía puede tener un impacto positivo en el costo, ya que una menor demanda reducirá los costos.
