Las 3 R del medio ambiente (reducir, reutilizar, reciclar) existen desde hace algún tiempo, pero muchas personas se han negado a seguirlas. Quizás el War Advertising Council lo dijo mejor en 1944 cuando promovió la conservación del gas, el caucho, la seda y otros recursos escasos.
Úsalo... Quítatelo... Haz que lo haga... O prescindir!
Cada año, los estadounidenses tiran 50 mil millones de latas de alimentos y bebidas, 27 mil millones de botellas y frascos de vidrio, y 65 millones de tapas de latas y frascos de plástico y metal. Más del 30% de nuestros residuos son materiales de embalaje. ¿A dónde va todo? El 85% de nuestra basura se envía a un basurero, o vertedero, aunque rápidamente nos estamos quedando sin espacio.
- Reducir. Compra productos que requieran menos embalaje o para limitar los residuos que estás produciendo.
- Reutilizar. Usa una taza de viaje o una botella de agua reutilizable y evita las bolsas de un solo uso.
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Reciclar. El papel, el plástico, el vidrio, las revistas, la electrónica y más se pueden procesar en nuevos productos utilizando menos recursos naturales y menos energía. Este es el mantra de las 3 R.
¿Por qué las 3R?
Las empresas de productos de consumo siempre nos están vendiendo una nueva lista de productos. Algunas personas pueden creer que podemos comprar nuestro camino hacia un planeta más saludable y feliz. A lo largo de los años, los anunciantes nos han dicho que los autos geniales nos harían libres y las gaseosas dietéticas nos harían populares. Pero hay algunas cosas que el dinero y la publicidad no pueden comprar, y un medio ambiente limpio es una de ellas. La dura realidad es que el calentamiento global, la deforestación y otros males terrestres no pueden resolverse cambiando de marca.
Se necesitan recursos para fabricar y transportar todos los productos, incluso aquellos fabricados con contenido reciclado. Como mínimo, se gasta energía. Además, gastar recursos deja al mundo más pobre, no mejor. Entonces, ¿haz lo que quieras si estás ansioso por algo nuevo? No comprar nada es mejor para la tierra que comprar verde.
Hay excepciones, por supuesto. Si su automóvil o electrodoméstico actual es un gran derrochador de energía, puede ahorrar recursos a largo plazo reemplazándolo con un modelo energéticamente eficiente. Y es mejor para su propia salud y la de su familia reemplazar los productos que podrían filtrar toxinas, como los juguetes de PVC para bebés.
Los plásticos son una maldición provocada por la modernización. Si bien facilitan nuestra vida cotidiana, también están comenzando a causar problemas. Una preocupación creciente para muchos es la cantidad de plásticos que llegan a nuestros océanos y lagos. El Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) estima que ocho millones de toneladas métricas de plástico ingresan a los océanos cada año. Los microplásticos, pequeñas partículas de plástico descompuesto, se encuentran en muchos lugares, incluso en lugares remotos como las montañas de los Pirineos, la Antártida y el Ártico.
Sin embargo, más a menudo, es más ecológico seguir el viejo dicho: reducir, reutilizar, reciclar. Sé que lo ha escuchado miles de veces antes, pero con la palabra "verde" ahora cooptada al servicio de las ventas, las 3 R son una frase, y un principio, que vale la pena revivir.
Reducir
"Reducir" significa usando menos recursos en primer lugar. Esta es la más efectiva de las tres R y el lugar para comenzar. También es el más difícil porque requiere dejar de lado algunas nociones muy estadounidenses, que incluyen cuanto más grande, mejor, lo nuevo triunfa sobre lo viejo y la conveniencia está al lado de la piedad. Pero no es necesario que lo dejes ir por completo o todo a la vez. "Reducir" es una palabra comparativa. Dice: aléjate de donde estás ahora.
Cuando compre, compre de manera diferente. Busque cosas que duren, cosas que no solo sean duraderas y estén bien hechas, sino que sean lo suficientemente útiles y hermosas como para complacerlo durante mucho tiempo. El dinero extra que gaste en su adquisición se compensará con el dinero que no gaste en reemplazarlos. No persigas las últimas modas. Envejecerán más rápido.
Con la electrónica, la extravagancia puede pagar. Una computadora supercargada aún ejecutará el software que saldrá dentro de dos años, y un monitor grande se adaptará a las páginas web cada vez más amplias que las empresas crearán en ese momento. De manera similar, un teléfono celular con un teclado de texto completo (o el iPhone) lo ayudará a atravesar la era de los mensajes de texto que se avecina. Cuando realice una compra, descubra cómo mantener el artículo en forma. Luego, manténgalo en consecuencia y repárelo cuando sea necesario.
Reutilizar
Antes de reciclar o desechar cualquier cosa, considere si le queda vida. Un tarro de mermelada puede almacenar las sobras. Los restos de comida pueden convertirse en abono. Un camisa vieja puede convertirse en un top de pijama. Un sobre abierto puede convertirse en una lista de la compra. Se puede compartir una revista. Los DVD se pueden cambiar. Un lavavajillas se puede reparar. Se puede actualizar una computadora. Se puede revender un coche. Se puede donar un teléfono celular. Las botellas retornables pueden ser, bueno... devueltas. La reutilización evita que los nuevos recursos se utilicen durante un tiempo más y que los recursos antiguos entren en el flujo de desechos. Es tan importante como poco glamoroso. Piensa en cómo puedes hacerlo más.
Reciclar
Reciclar es la "R" que mejor ha calado. En parte, esto se debe a que hoy en día hay tantos programas de reciclaje en la acera, lo que hace que el reciclaje sea muy fácil. Lo que evita que sea pan comido son las reglas. Cada municipio tiene los suyos, y no siempre son tan sencillos como podría ser.
Por ejemplo, las ciudades suelen ser particulares con respecto a los plásticos que aceptan para reciclar. La mayoría solo acepta envases fabricados con resinas n.º 1 (PET o PETE) y n.º 2 (HDPE). Debe buscar en la parte inferior del paquete el símbolo de la flecha que lo persigue y verificar que el número sea correcto.
Algunas ciudades son aún más restrictivas. La ciudad de Nueva York, por ejemplo, acepta recipientes n.° 2 con cuello, pero no con boca ancha porque los dos tienen formas diferentes y tienen puntos de fusión diferentes. El tipo incorrecto de plástico puede "contaminar" todo el lote, convirtiéndolo en basura en lo que respecta a la empresa con el contrato de reciclaje.
Entonces, aunque es una molestia, trate de aprender cuáles son las reglas de reciclaje en su propia comunidad y sígalas. si tienen un sentido obvio o no. Es la manera más fácil de hacer su parte. En cuanto a la compra de productos ecológicos, por supuesto, hazlo. Pero cuando realmente necesitas lo que estás comprando.
