Los vehículos aéreos no tripulados (UAV) no son nuevos para las fuerzas armadas, pero se han convertido en una de las armas más generalizadas (y controvertidas) en el arsenal de los EE. UU. en el siglo XXI. El crecimiento explosivo en el uso de vehículos aéreos no tripulados ha afectado a todas las ramas del servicio, incluido el Ejército de los EE. UU., donde, en contraste con el habitual mundo exclusivo para oficiales de la aviación tripulada, los soldados alistados pueden construir una carrera volando aviones remotos como Hunter y Shadow UAV.
Deberes y responsabilidades
Aunque ciertamente es normal para el curso, sentarse detrás de un banco de computadoras trabajando con un joystick no es toda la historia para los operadores de UAV. Aunque las misiones se vuelan desde tierra, posiblemente desde la mitad del mundo, los soldados en especialidad ocupacional militar (MOS) 15W deben ser listo para preparar los vehículos de control remoto para el lanzamiento, recuperarlos después de un aterrizaje exitoso y realizar el mantenimiento básico para mantenerlos en marcha y correr.
Los operadores de UAV también están capacitados como analistas de inteligencia capaces de interpretar las imágenes y videos obtenidos de su aeronave. El objetivo, por supuesto, es dar a los soldados sobre el terreno, a los comandantes e incluso (dependiendo de la misión) a los altos funcionarios de defensa y al presidente un par de ojos en el cielo sobre la acción.
Requisitos militares
Los reclutas deben comenzar con un diploma de escuela secundaria (o en algunos casos, un equivalente como un GED) y tomar el Batería de aptitud vocacional de las fuerzas armadas (ASVAB). Para calificar para la capacitación de nivel de entrada como operador de UAV, necesitará un puntaje de 102 o más en Vigilancia y Comunicaciones.
Rod Powers también nos dice en su breve sobre 15Ws que los aspirantes deben ser ciudadanos estadounidenses elegibles para una autorización de seguridad secreta. Obviamente, esto es imprescindible porque los aviones no tripulados están íntimamente involucrados en cuestiones de inteligencia y seguridad nacional. Pero establecer la lealtad y la confiabilidad de un 15W también es vital porque, en esta vanguardia de la guerra, la seguridad de EE. UU., reputación, y las relaciones internacionales podrían caer en el caos con demasiada facilidad por poco más que un empujón del mal botón.
Los solicitantes deben cumplir con los requisitos físicos y médicos comunes a todos los soldados y poseer una visión de color normal, esencial al volar y analizar imágenes por enlace de cámara remota.
Aunque no son requisitos, el sitio web de reclutamiento del Ejército también enumera algunas "habilidades útiles" para aquellos interesados en el trabajo: "Interés en vehículos de control remoto o de radio", y las habilidades para "organizar la información y estudiar su significado, pensar y escribir con claridad, [y ejercitar] la atención detallar."
Educación
Operadores de UAV asisten a diez semanas de campo de entrenamiento y luego pasar a un programa de entrenamiento largo y técnicamente intensivo en Fort Huachuca, Arizona. Mientras están allí, los soldados son asignados al 2.º Batallón, 13.º Regimiento de Aviación, que según el sitio web de la 1.ª Brigada de Aviación del Ejército, "opera el centro de entrenamiento de UAS más grande del mundo, entrenando a aproximadamente 2,000 soldados, infantes de marina y estudiantes militares extranjeros anualmente."
Los operadores pasan aproximadamente cinco meses y medio (21 semanas) con el 2-13 en clases con un promedio de 20 estudiantes cada una. Naturalmente, los principios de vuelo son una parte integral del plan de estudios, incluido el "módulo de la escuela terrestre no tripulada (UGS) de la Administración Federal de Aviación [que] proporciona al estudiante los conocimientos y habilidades aeronáuticos básicos", según el instructor de formación de supervisores Walter Rice en una entrevista con Ejército.mil. Los soldados aprenden no solo a pilotar la nave por control remoto, sino también a prepararla físicamente para el lanzamiento, recuperarla después del aterrizaje y realizar el mantenimiento.
Aunque volar correctamente es una necesidad obvia por el bien de la misión (y para evitar destrozar un muy equipo caro) la capacidad de los soldados para recopilar inteligencia es igualmente vital. Reunir información vital para las tropas, después de todo, es lo que separa a un operador de UAV de los entusiastas de los aviones RC en el parque local. (Bueno, eso y tener un presupuesto federal detrás de ellos). El sitio web de reclutamiento del Ejército nos informa que la escuela en el 2-13 también cubre:
- Realización de misiones de simulación de inteligencia, vigilancia y reconocimiento
- Preparación de mapas, gráficos e informes de inteligencia.
- Análisis de fotografías aéreas.
- Uso de sistemas informáticos
Certificaciones
Army Credentialing Opportunities On-Line no enumera ningún certificado que esté directamente relacionado con el trabajo como operador de UAV, pero hay varios certificaciones profesionales "relacionadas con habilidades" que, aunque pueden requerir capacitación adicional y educación fuera de servicio, se pueden obtener con la ayuda de el proyecto de ley GI y hacer que los soldados sean más elegibles para la promoción. Estos incluyen credenciales civiles como técnico en electrónica de aeronaves, técnico en electrónica de aviónica, técnico en calibración y entrenador técnico certificado por CompTIA.
