Como se puede imaginar, mantener en óptimas condiciones un avión valorado en cientos de millones de dólares es un proceso complejo. Para que esto suceda, es vital un trabajo en equipo serio entre aviadores de varios códigos de especialidad de la Fuerza Aérea (AFSC) diferentes.
En ese grupo, los mantenedores de aeronaves tácticas son comúnmente conocidos como "jefes de tripulación" porque son generalistas que coordinan el cuidado de la aeronave y llaman a los especialistas (como aviónica o propulsión técnicos) cuando encuentran un problema. En otras palabras, si el avión fuera un paciente en un hospital, el jefe de tripulación sería su médico de cabecera, coordinando con especialistas en radiología, psicología y similares según fuera necesario.
Deberes y responsabilidades
El Manual de clasificación de alistados de la Fuerza Aérea describe los deberes del jefe de equipo en cuatro áreas amplias:
- Mantenimiento diario, que incluye "inspecciones de final de pista, posteriores al vuelo, previas al vuelo, durante el vuelo, inspecciones especiales e inspecciones de fase"
- Diagnóstico de averías y sustitución de componentes.
- Inspección detallada, mantenimiento de registros y administración.
- Supervisión y coordinación del cuidado de la aeronave, así como tareas variadas como jefe de tripulación, reparación y recuperación y tareas de recuperación de accidentes.
Requisitos militares
Como la mayoría de los demás técnicos, los jefes de equipo necesitan tener una visión normal de los colores para realizar el trabajo. También deben pasar una verificación de antecedentes y ser elegibles para una autorización de seguridad secreta.
La literatura sobre reclutamiento de la Fuerza Aérea afirma que cualquier persona interesada en "aviones, electrónica, Ciencias de la Computación, ingeniería, mantenimiento y reparación, [o] física" pueden encontrar interesante esta carrera. Pero independientemente de sus intereses, antes de alistarse, los reclutas deben graduarse de la escuela secundaria y aprobar el examen. Batería de Aptitud Vocacional de las Fuerzas Armadas (ASVAB) con una puntuación mecánica de calificación de la Fuerza Aérea de 47 o superior.
Educación
El primer día en la Fuerza Aérea comienza con entrenamiento básico en la Base de la Fuerza Aérea Lackland en Texas. Los aviadores contratados como jefes de tripulación permanecen en Texas durante escuela Técnica en la Base de la Fuerza Aérea Sheppard.
Es difícil decir cuánto tiempo lleva el resto de la formación inicial de un jefe de equipo. Esta hoja informativa oficial de la Fuerza Aérea afirma que el entrenamiento inicial en Sheppard dura cerca de tres meses, pero es posible que eso no incluya el entrenamiento en un avión específico.
Depende de la Fuerza Aérea en qué avión entrenará un jefe de tripulación en particular para trabajar, por lo que si le has echado el ojo a un favorito, es posible que no tengas suerte. Después de aprender los principios básicos, se puede asignar a los aviadores a especializarse en el mantenimiento de naves como el caza F-15 o F-16. jets, el A-10 Thunderbolt, aviones de entrenamiento, helicópteros, el avión de reconocimiento U-2 o el F-35 Joint Strike Fighter.
Aquellos asignados a trabajar en aviones de combate F-16, por ejemplo, se trasladan a la Base de la Fuerza Aérea Luke en Arizona para terminar el entrenamiento. Alternativamente, los aviadores elegidos para trabajar en el F-35 pueden terminar su entrenamiento en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin en Florida. Pero, nuevamente, la duración del curso puede variar.
Certificaciones y perspectivas profesionales
Con capacitación y pruebas adicionales, la Investigación sobre educación y acreditación del Community College of the Air Force (CCAF) Tool (CERT) indica que los jefes de equipo pueden querer considerar algunas de estas certificaciones profesionales para reforzar su currículum:
- Mecánico de fuselajes o plantas motrices certificado por la FAA
- Certificado Técnico aeroespacial
- Gerente Certificado
- Técnico de producción certificado
CCAF también ofrece un programa de certificación de fuselajes y motores que ayuda a los aviadores a obtener la certificación de la FAA mediante experiencia en el trabajo y cursos en línea.
Después de una carrera en la Fuerza Aérea, los jefes de tripulación pueden trabajar como mecánicos o técnicos de aeronaves y equipos de aviónica, aunque el Oficina de Trabajo y Estadísticas predice que el campo crecerá "más lento que el promedio" hasta 2020. Este puede ser uno de esos campos en los que, si te gusta el ejército, un retraso de 20 años hasta la jubilación no es tan mala idea.
