Los veterinarios felinos son profesionales que se especializan en brindar atención médica integral a los gatos.
Deberes
Los veterinarios felinos son veterinarios de animales pequeños que se especializan en el diagnóstico y tratamiento de problemas de salud en gatos. Muchos veterinarios felinos trabajan en hospitales de animales exclusivos para gatos o en clínicas de animales pequeños.
La rutina típica de un veterinario felino incluye realizar exámenes básicos de salud, aplicar vacunas, recetar medicamentos. cuando esté justificado, realizar cirugías de esterilización y castración, extraer sangre, suturar heridas, realizar exámenes posquirúrgicos y limpiar dientes. Otras tareas pueden incluir monitorear la salud reproductiva de los animales reproductores, ayudar con distocias (partos problemáticos), operar equipos especializados como máquinas de ultrasonido y evaluar rayos X.
Los veterinarios suelen trabajar con horarios largos y variados, ya que pueden estar “de guardia” para posibles emergencias durante las noches, los fines de semana o los días festivos. Muchas oficinas veterinarias cierran los domingos, pero es común que las clínicas estén abiertas al menos parte del día los sábados. Los veterinarios felinos también pueden optar por ofrecer atención veterinaria móvil, desplazándose hasta el domicilio de sus clientes en una furgoneta equipada con el equipamiento médico necesario.
Opciones de carrera
Según las estadísticas de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA), más del 75% de los veterinarios trabajan en la práctica privada. Los veterinarios felinos pueden ser parte de clínicas exclusivas para gatos, clínicas para animales pequeños, hospitales de emergencia o consultorios mixtos que también brindan servicios veterinarios para equinos o animales grandes.
Fuera de la práctica privada, los veterinarios también pueden trabajar en la educación, venta de productos farmaceuticos veterinarios, el ejército o los laboratorios de investigación gubernamentales.
Educación y entrenamiento
Todos los veterinarios de animales pequeños se gradúan con un título de Doctor en Medicina Veterinaria, que se logra después de un curso de estudio integral centrado en animales tanto pequeños como grandes. Actualmente hay 30 facultades de medicina veterinaria en los Estados Unidos que ofrecen un programa DVM y las admisiones son muy competitivas.
Después de graduarse, los veterinarios deben aprobar el Examen de Licencia Veterinaria de América del Norte (NAVLE) para obtener una licencia profesional para ejercer la medicina. Aproximadamente 2.500 veterinarios se gradúan y acceden a la profesión cada año. A finales de 2010, según la encuesta de empleo más reciente disponible de la AVMA, había 95.430 veterinarios en ejercicio en Estados Unidos. Los veterinarios exclusivos para animales pequeños fueron responsables de más del 67% de ese total.
La Junta Estadounidense de Médicos Veterinarios (ABVP) ofrece certificación a especialistas felinos. Los solicitantes de la certificación de la junta deben tener al menos seis años de experiencia y aprobar un examen riguroso para alcanzar el estatus de Diplomado.
Asociaciones profesionales
La Asociación Estadounidense de Practicantes Felinos (AAFP) es una destacada asociación profesional que publica el Journal of Feline Medicine and Surgery. La AAFP también tiene un programa de certificación Cat-Friendly Practice.
La Sociedad Internacional de Medicina Felina (ISFM) comenzó como la Sociedad Europea de Medicina Felina en 1996, pero cambió su nombre para reflejar su alcance mundial en 2010. La sociedad organiza un congreso felino anual que atrae a más de 500 practicantes felinos.
Salario
El salario medio de todos los veterinarios fue de aproximadamente $93,830 ($45,11 por hora) en 2018, según los datos salariales recopilados por la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). Las ganancias en esta encuesta variaron desde menos de $49,910 para el 10% más bajo de todos los veterinarios hasta más de $145,230 para el 10% más alto de todos los veterinarios.
Según la AVMA, el ingreso profesional medio de los veterinarios exclusivos para animales de compañía (antes de impuestos) fue de 97.000 dólares en 2009. Los veterinarios que practican principalmente con animales de compañía obtuvieron un ingreso medio similar de 91.000 dólares. No se disponía de datos exclusivos sobre felinos. Los veterinarios de animales pequeños obtuvieron los mejores resultados entre todos los nuevos graduados, con una compensación promedio de $64,744 en su primer año de práctica.
Los veterinarios que están certificados en un área de especialidad particular (incluida la especialidad felina) generalmente ganan salarios significativamente más altos debido a su importante capacitación y experiencia. En 2010, los resultados de la encuesta de la AVMA mostraron que había 473 diplomáticos caninos y felinos certificados y 290 cirujanos de animales pequeños certificados (algunos veterinarios tienen certificaciones duales).
Perspectivas laborales
Según datos del BLS, la profesión veterinaria se expandirá mucho más rápidamente que la tasa promedio para todas las carreras: 18% durante la década de 2018 a 2028. El número extremadamente limitado de graduados de programas veterinarios acreditados debería mantener una gran demanda de veterinarios.
La encuesta de empleo más reciente de la AVMA (realizada en diciembre de 2010) encontró que había 61.502 veterinarios en la práctica privada. De ese número, había 41,381 veterinarios en prácticas exclusivas de animales de compañía y 5,966 adicionales en prácticas predominantes de animales de compañía.
A medida que el número de gatos mantenidos como mascotas continúa aumentando, el gasto en atención médica para gatos también lo muestra. aumentos constantes, todas las señales apuntan a un mercado fuerte para los servicios veterinarios felinos en los próximos década.
