Los técnicos ambientales suelen trabajar bajo la dirección de científicos ambientales. Vigilan el medio ambiente e investigan las fuentes de contaminación mediante la realización de pruebas de laboratorio y de campo. Podrían ser parte de un equipo que incluya científicos, ingenieros y técnicos de otras disciplinas, trabajando juntos para resolver problemas ambientales complejos que afectan la salud pública.
A un técnico ambiental a veces se le conoce como técnico en ciencias y protección ambiental. Alrededor de 17.000 técnicos ambientales trabajaron en Estados Unidos en 2016. Aproximadamente uno de cada cuatro de ellos trabajaba en servicios de consultoría.
Deberes y responsabilidades del técnico ambiental
Las tareas diarias de un técnico ambiental generalmente incluyen las siguientes tareas:
- Recolecte muestras de agua cruda, semiprocesada o procesada, aguas residuales industriales o agua de otras fuentes para evaluar los problemas de contaminación.
- Realizar monitoreo de proyectos y muestreo de aire para proyectos de reducción de asbesto, plomo y moho.
- Instalar y mantener instrumentación de recolección de datos.
- Realizar pruebas bacteriológicas o de otro tipo relacionadas con investigaciones en actividades ambientales o de control de la contaminación.
- Operar equipos livianos y pesados, incluidos, entre otros, bombas, aspiradoras, equipos, barreras para derrames de petróleo, generadores y bobcats.
- Realizar cálculos básicos y entrada de datos informáticos.
- Preparar y mantener los informes y registros necesarios según sea necesario.
- Instale equipos o estaciones para monitorear y recolectar contaminantes de sitios, como chimeneas, plantas de fabricación o equipos mecánicos.
Los técnicos ambientales principiantes trabajan bajo la supervisión directa de un científico ambiental o un técnico superior. Con experiencia, recibirán sólo supervisión general y eventualmente podrán supervisar a aquellos con menos experiencia.
Salario de Técnico Ambiental
Los técnicos ambientales mejor remunerados trabajan para el gobierno.
- Salario anual medio: $50.560 ($24,31/hora)
- Salario anual del 10% superior: Más de $82.800 ($39,81/hora)
- 10% inferior del salario anual: Menos de $32,380 ($15.57/hora)
Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., 2018.
Educación, capacitación y certificación
Este puesto requiere algo de educación y formación.
- Educación: Por lo general, solo se necesita un título de asociado o un certificado en ciencias aplicadas o tecnología relacionada con la ciencia para trabajar en este campo. Algunos trabajos requieren una licenciatura en química o biología, sin embargo.
- Licencia: En algunos estados, los técnicos ambientales que realizan algunos tipos de inspecciones necesitan una licencia. El Registro Nacional de Profesionales Ambientales ofrece varias certificaciones e información por primera vez.
La formación especializada en el campo a veces puede sustituir a un título de asociado, pero necesitarás dos años o más.
Habilidades y competencias del técnico ambiental
Además de una licencia y capacitación formal, un técnico ambiental necesita ciertos habilidades blandas, o cualidades personales, para tener éxito en esta ocupación.
- Habilidades de comprensión lectora: Debe tener excelentes habilidades de comprensión lectora para poder comprender documentos relacionados con el trabajo.
- Habilidades de pensamiento crítico: Estos le permitirán sopesar posibles soluciones a los problemas.
- Habilidades de comunicación: Lo más probable es que trabaje como miembro de un equipo, por lo que es fundamental poseer sólidas habilidades para escuchar, hablar, escribir y relacionarse. Debe transmitir información objetiva y claramente al ingeniero o al líder del equipo cuando no pueda resolver los problemas usted mismo.
- Habilidades de observación: Debe poder reconocer e identificar problemas potenciales sin demora.
Perspectivas laborales
Las perspectivas laborales para los técnicos ambientales son excelentes. Se proyecta que el empleo crecerá más rápido que el promedio para todas las ocupaciones entre 2016 y 2026, alrededor de un 13%.
Ambiente de trabajo
La mayoría de los técnicos ambientales trabajan para firma consultora, gobiernos locales y estatales, y laboratorios de pruebas. Trabajan en oficinas y laboratorios, pero también pueden realizar trabajo de campo, que implica tomar muestras de suelo o de agua de ríos, lagos y arroyos.
Horario de trabajo
La mayoría de los trabajos en este campo son de tiempo completo, pero aquellos que involucran trabajo de campo pueden incluir horarios irregulares. Algunos trabajos, en particular aquellos que dependen de un clima más cálido para recolectar muestras de cuerpos de agua o suelos que no están congelados, pueden ser estacionales en regiones con climas más fríos.
Comparación de trabajos similares
Algunos trabajos similares y su salario anual medio incluyen:
- Ingeniero ambiental: $87,620
- Trabajador de remoción de materiales peligrosos: $42,030
- Científico ambiental: $71,130
Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., 2018.
