Durante el Entrenamiento Militar Básico de la Fuerza Aérea (AFBMT), los instructores de entrenamiento (TI) organizan su vuelo dentro de los primeros días. Como nuevo recluta, si ha mostrado signos de liderazgo o conocimiento militar (como JROTC, Civil Air Patrol o Boy Scout Eagle), el TI puede seleccionarlo para que se convierta en el "Jefe del dormitorio" o el "Líder del elemento". Son puestos de alguna autoridad que actúan como asistentes del TI.
Posiciones de liderazgo durante la capacitación básica
A veces, aunque no exclusivamente, los TI seleccionan a miembros mayores del vuelo para estos puestos de liderazgo. Generalmente, los miembros mayores tienen algunas cualidades de liderazgo aprendidas a través del empleo civil, son más maduros y capaces de manejar la responsabilidad mejor que otros bajo presión.
Pero ésta no es una regla estricta y estricta. El ti. tiene plena autoridad para seleccionar al Jefe del Dormitorio y a los Líderes de Elemento utilizando cualquier criterio que deseen. No es inusual que las elecciones originales no funcionen, y T.I. podrá realizar cambios en el liderazgo del vuelo después de un período de observación.
Jefes de dormitorios y líderes de elementos
El jefe del dormitorio es el máximo líder de los reclutas en el vuelo. Él o ella es responsable de asegurarse de que todas las órdenes, operaciones estándar e instrucciones se lleven a cabo correctamente cuando los TI no estén presentes. No harás muchos amigos si te seleccionan como jefe del dormitorio, pero aprenderás cómo ser un líder eficaz.
Para ayudar al jefe del dormitorio en esta enorme responsabilidad, el vuelo se divide en elementos y un líder de elemento se pone a cargo de cada uno. Los líderes del elemento reportan al jefe del dormitorio y ayudan a garantizar que los miembros del elemento cumplan con las órdenes e instrucciones.
La mala noticia es que ser jefe de dormitorio o líder de elemento significa que además de ser responsable de las cosas que haces, mal, tienes el placer adicional de ser responsable de las cosas que los miembros del vuelo (o tu elemento) hacen mal como Bueno.
Por eso serán importantes las verdaderas habilidades de liderazgo: no sólo tienes que demostrar a tus superiores que eres capaz, sino que también tienes que demostrar a tus subordinados que todos eres parte de un equipo.
La guía de vuelo
El ti. También elegirá una guía de vuelo. Si bien no es exactamente una posición de liderazgo en el sentido de que el Guideon no tiene la autoridad para decirle a la gente qué hacer, es una posición muy importante de todos modos.
El Guideon lleva la bandera de vuelo y marcha delante del vuelo. Cuando el T.I. ordena al escuadrón que marche hacia la izquierda, es el Guideon quien gira primero y los demás miembros del escuadrón se alinean sobre el Guideon.
Una desventaja de ser Guideon es que tienes que llevar la bandera de la unidad cada vez que tu vuelo marcha a algún lugar (que es la mayor parte del tiempo). La buena noticia es que el Guideon realmente se destaca entre la multitud. Tus padres, amigos y seres queridos no tendrán ningún problema en elegirte durante la carrera del aviador o el desfile de graduación.
