Se le acusa de difamación: decir algo o escribir algo malo sobre alguien que le ha hecho daño. ¿Cómo puedes defenderte?
¿Qué es la difamación?
La difamación es el acto de dañar la reputación de otra persona al hacer una declaración falsa (escrita u oral) a otra persona.
La difamación se basa en la premisa de que el buen nombre de una persona tiene valor y si ese buen nombre se destruye, la persona que lo destruye debe pagar. En los EE. UU., la carga de la prueba (la cantidad de pruebas necesarias para probar el caso) suele recaer en el demandante.
La calumnia y la calumnia son ambos actos de difamación. La calumnia es difamar a alguien por escrito, mientras que la calumnia es difamarlo oralmente.
¿Cómo se juzga la difamación en los tribunales?
La difamación en los Estados Unidos se juzga en los tribunales estatales de acuerdo con las leyes estatales. Cada estado decide qué es difamación y qué defensas están disponibles para el acusado. Los estados también deciden la carga de la prueba (cuánta evidencia es necesaria para probar la difamación).
El Proyecto de Ley de Medios Digitales tiene un guía legal estatal que puede utilizar para encontrar los detalles de la ley de difamación en su estado. Haga clic en la imagen del estado y desplácese hacia abajo hasta "ley de difamación".
¿Cómo puedo defenderme de una demanda por difamación o calumnia?
Para probar la difamación, el demandante debe demostrar (1) que la declaración es falsa, (2) que fue publicada o comunicada a un tercera persona, (3) que existe culpa que equivale al menos a negligencia, y (4) que se causó algún daño a la persona o entidad.
La declaración debe demostrarse falsa..La verdad es una defensa absoluta contra la difamación. Si una afirmación es cierta, no puede ser difamatoria. Por ejemplo, si alguien dijo: "Bill robó $100 de la tienda de comestibles" y fue declarado culpable de ese robo, es prueba y no difamatorio. Muchas demandas por difamación se basan en la cuestión de si una afirmación sobre alguien es cierta.
Debe haber comunicación. Debe acreditarse que la declaración fue comunicada. Si escribiste algo sobre alguien y no se lo enviaste a nadie ni lo publicaste, no hay difamación. La comunicación requiere tanto de un receptor del mensaje como de un remitente.
La declaración es una opinión, no un hecho. Una afirmación debe ser falsa para que sea perjudicial, por lo que una opinión no es difamación. No se puede demostrar que una opinión, "Bill es un imbécil de mal genio", sea verdadera o falsa; no es difamatorio. Pero "Bill robó 100 dólares del supermercado" no es una opinión, por lo que si es falsa podría ser objeto de una demanda por difamación.
Debe haber daño. El demandante deberá probar que su buen nombre ha sido perjudicado. Si usted dice que alguien es un "vago" y nadie lo cree, no hay ningún daño. Por otro lado, si usted dice que alguien es un holgazán y un banco se niega a otorgarle un préstamo a esa persona, él o ella ella tiene un caso contra usted por difamación porque se le hizo daño a esa persona debido a la declaración.
Un tribunal podría decidir que una declaración fue difamatoria, pero que causa poco o ningún daño. Esta es la razón por la que algunas demandas por difamación se resuelven con una multa de 1 dólar. Dice que la persona sufrió daño, pero no mucho. En un caso, el físico William Shockley ganó $1 en un acuerdo de demanda por difamación contra la Constitución de Atlanta.
Se ha dado el consentimiento. Si puede demostrar que el demandante dio su consentimiento a la declaración, en una entrevista, por ejemplo, o en una declaración de consentimiento por escrito, no hay difamación. Es otro caso en el que debería haber algo por escrito que demuestre el consentimiento. No es fácil demostrar el consentimiento en una situación de "él dijo/ella dijo".
Se puede reclamar privilegio o inmunidad. Una defensa común contra la difamación es el privilegio o la inmunidad. Hay muchos tipos de privilegios, pero los más comunes son el privilegio absoluto y el privilegio calificado.
- Privilegio absolutoes inmunidad del cargo de difamación, incluso si la declaración es maliciosa. Los legisladores suelen reclamar el privilegio absoluto. Por ejemplo, si un senador pronuncia un discurso en el Senado y dice que fulano de tal es un cobarde, sería difícil acusarlo de calumnia.
- El otro privilegio común es privilegio calificado. En este caso, alguien hace una declaración que podría resultar difamatoria, pero no lo es por las circunstancias particulares.
Figuras públicas y prensa en difamación
Los casos que involucran a figuras públicas son diferentes de aquellos relacionados con la reputación de ciudadanos privados. Por ejemplo, un gobernador que cree que ha sido difamado en la prensa debe demostrar que una declaración difamatoria fue publicada con "malicia real" y "desprecio imprudente" por la verdad.
