Desde 2001, más de 120.000 militares que eran inmigrantes se convirtieron en ciudadanos estadounidenses. Los inmigrantes que sirven en el ejército de los Estados Unidos tienen profundas raíces históricas. Los no ciudadanos han luchado en y con las fuerzas armadas de Estados Unidos desde la Guerra Revolucionaria.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) dice que miles de no ciudadanos se alistan en el ejército cada año. La naturalización a través del servicio militar es un método legítimo para aumentar el reclutamiento y permitir que los inmigrantes se conviertan en ciudadanos.
Requisitos para unirse
El servicio militar tanto para ciudadanos como para inmigrantes con documentación es voluntario. Cada rama de servicio tiene diferentes requisitos de alistamiento, pero existen algunos requisitos estándar que tienen todas las ramas.
Entre estos requisitos está que solo los ciudadanos estadounidenses pueden convertirse en oficiales comisionados o trabajar en trabajos que requieran autorizaciones de seguridad especiales en el ejército de los Estados Unidos.
Los no ciudadanos documentados son elegibles para alistarse en el ejército. También pueden convertirse en oficiales comisionados una vez que obtengan la ciudadanía.
Residentes de Puerto Rico, las Islas Marianas del Norte, los Estados Federados de Micronesia, Guam, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Samoa Americana y el Todos los de la República de las Islas Marshall son elegibles para unirse al ejército como ciudadanos (siempre que sean ciudadanos de esos territorios, repúblicas o estados).
Un no ciudadano debe cumplir requisitos específicos para ser elegible para unirse al ejército. Deben tener una Tarjeta de Residencia Permanente (tarjeta verde I-551) o un pasaporte extranjero válido con el sello "procesado para I-551".
Si los no ciudadanos provienen de países con reputación de hostilidad hacia los EE. UU., es posible que necesiten una exención. El gobierno federal no puede solicitar en nombre de un inmigrante indocumentado obtener estatus legal y poder alistarse en el ejército.
Por un inmigrante para unirse para el ejército de los Estados Unidos, primero deben pasar por el proceso de inmigración del USCIS (anteriormente conocido como INS, o Servicios de Inmigración y Naturalización) y luego comenzar el proceso de alistamiento.
La tarjeta verde y/o visa de la persona que desea unirse al ejército debe ser válida durante todo el período de su alistamiento.
En la mayoría de las bases militares, hay un representante de USCIS para discutir y ayudar con el proceso administrativo de solicitud de ciudadanía.
Alistamientos de un solo período (hasta que se naturalicen)
Las personas que se alistan en el ejército y no son ciudadanos están limitadas a un período de servicio. Si los no ciudadanos que sirven en el ejército se convierten en ciudadanos estadounidenses, se les permite volver a alistarse.
Para un inmigrante que se unió al ejército de los EE. UU., una vez que esté en servicio activo, el proceso de pasar de no ciudadano a ciudadano puede acelerarse. Los no ciudadanos deben cumplir 12 meses de servicio antes de poder solicitar la ciudadanía en tiempos de paz.
Ciudadanía acelerada
Servicios militares y USCIS han trabajado juntos para agilizar el proceso de solicitud de ciudadanía para los miembros del servicio. En julio de 2002, el presidente Bush emitió una orden ejecutiva que hizo que los miembros no ciudadanos de las fuerzas armadas pudieran obtener la ciudadanía estadounidense de manera acelerada.
Desde septiembre de 2001, USCIS ha otorgado la ciudadanía póstuma a más de 100 miembros del servicio. La concesión póstuma permite que los familiares directos sean elegibles para la naturalización.
Las revisiones de la ley de ciudadanía estadounidense de 2004 permiten al USCIS realizar entrevistas y ceremonias de naturalización para miembros de las fuerzas armadas estadounidenses nacidos en el extranjero que sirven en el extranjero.
Según datos de USCIS de abril de 2018, más de 7200 militares nacidos en el extranjero se han convertido en ciudadanos mientras prestaban servicio en el extranjero. Sus ceremonias militares de naturalización se llevaron a cabo en países como Irak, Afganistán y Kosovo.
Estadísticas de militares nacidos en el extranjero
Entre 2013 y 2018, más de 44.000 no ciudadanos se alistaron en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Los dos principales países de origen del personal militar nacido en el extranjero en los EE. UU. son Filipinas y México, y el 17% de los que sirven en las fuerzas armadas son de origen hispano. En 2018, más de 527.000 veteranos nacidos en el extranjero residían en los Estados Unidos.
Además, las estadísticas muestran que la diferencia entre los no ciudadanos y los ciudadanos que sirven y luego se van es de casi 10 puntos porcentuales, siendo los ciudadanos los que tienen más probabilidades de abandonar el servicio.
El beneficios militares en gran medida del servicio de sus miembros nacidos en el extranjero. Los reclutas no ciudadanos ofrecen una mayor diversidad racial, étnica, lingüística y cultural que los reclutas ciudadanos. Esta diversidad es particularmente valiosa dada la agenda cada vez más global de los militares.
