Los cuidadores del zoológico son los miembros más visibles del equipo del parque zoológico. Esta carrera profesional no ofrece un salario particularmente alto, pero los trabajos son muy buscados debido a las oportunidades y experiencias únicas que ofrece el campo.
Muchos cuidadores de zoológicos se especializan en un área específica, como trabajar con aves, grandes felinos, elefantes o especies acuáticas. También pueden ayudar con los procedimientos reproductivos y criar animales jóvenes para propagar especies en peligro de extinción que se encuentran en su zoológico.
En total, alrededor de 241,500 cuidadores de animales trabajaron en los EE. UU. en 2016, pero esto incluye a algunos que no trabajaron en zoológicos.
Deberes y responsabilidades del cuidador del zoológico
Los cuidadores del zoológico son profesionales de los animales quienes son responsables de mantener la salud de sus crías, así como de garantizar el mantenimiento adecuado de su hábitat. Las funciones de un cuidador de zoológico suelen incluir:
- Alimentando a los animales
- Administrar medicación
- Limpieza y mantenimiento del recinto del animal.
- Informar cambios inusuales en el comportamiento a los gerentes o veterinarios
- Ayudar con los procedimientos veterinarios.
- Mantener registros detallados
Los cuidadores de zoológicos desempeñan un papel en los programas educativos que se ofrecen al público en muchos zoológicos y parques. Estos programas promueven la conservación y brindan a los cuidadores la oportunidad de compartir sus conocimientos sobre sus animales. Las conferencias pueden incluir demostraciones con animales vivos, según la especie.
Salario del cuidador del zoológico
En general, los cuidadores de animales no agrícolas no se encuentran en la cima de las profesiones mejor pagadas, pero la profesión ofrece muchas otras recompensas.
- Ingreso anual medio: $23,760 ($11.42/hora)
- Ingreso anual del 10% superior: Más de $37,250 ($17.91/hora)
- Ingreso anual del 10% inferior: Menos de $18,160 ($8.73/hora)
Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., 2018.
Educación, capacitación y certificación
Puede beneficiarse tanto de la educación como de la experiencia relacionada si desea ingresar a este campo.
- Educación: Un cuidador de zoológico generalmente tiene un título en un campo relacionado con los animales, como ciencia Animal, biología o zoología. Son útiles los cursos de comportamiento animal, anatomía y fisiología, fisiología reproductiva y biología.
- Experiencia: Los solicitantes seleccionados para puestos de cuidador de zoológicos generalmente también tienen una amplia experiencia trabajando con animales en clínicas veterinarias, perreras, rehabilitación de vida silvestre instalaciones, establos, acuarios o zoológicos.
Habilidades y competencias del cuidador del zoológico
Debes tener varias cualidades esenciales para tener éxito en convertirte en cuidador del zoológico.
- Paciencia: Estarás tratando con animales no necesariamente domesticados que pueden no comportarse de la mejor manera.
- Aptitud física: Este trabajo requiere arrodillarse, trepar, gatear e incluso correr. Tendrás que poder levantar comida pesada y fardos de paja.
- Habilidades de las personas: También manejará a los visitantes y monitoreará su comportamiento por seguridad.
- Atención a los detalles: ¿Está un animal enfermo y necesita cuidados? Tendrás que notar las señales sutiles. También medirás alimentos y medicinas, y las mediciones deben ser precisas.
Perspectivas laborales
Se espera que el empleo de trabajadores de cuidado de animales en general aumente un 22% entre 2016 y 2026. según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., y esto es mucho más rápido que el promedio de todos ocupaciones.
Aunque el salario no es particularmente alto para este puesto, es bastante difícil conseguir un trabajo como cuidador de zoológico. Se espera que la competencia siga siendo fuerte debido al número limitado de zoológicos y a la fuerte competencia por los puestos existentes. Es posible que esta carrera no muestre un crecimiento tan significativo en comparación con otras opciones laborales en la industria animal.
Algunos cuidadores del zoológico ascienden a roles gerenciales dentro del zoológico o eventualmente siguen carreras en medicina veterinaria.
Ambiente de trabajo
A menudo se requiere que los cuidadores realicen trabajo físico en diferentes condiciones climáticas. Pueden ser mordidos, arañados, pateados o lastimados de alguna otra manera por animales asustados o salvajes que no están acostumbrados al contacto humano. La precaución y la habilidad pueden ayudarle a mantenerse a salvo.
Horario de trabajo
Los cuidadores del zoológico deben estar preparados para trabajar por las noches, los fines de semana y los días festivos porque los animales del zoológico necesitan atención las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Alrededor del 40% de todos los cuidadores de animales no agrícolas trabajaron a tiempo parcial en 2016, pero esas horas a tiempo parcial no eran necesariamente horas laborales normales.
Cómo conseguir el trabajo
UNA OPCIÓN PARA LA EDUCACIÓN
Un programa educativo muy conocido es el Programa de Tecnología Animal del Zoológico del Santa Fe Community College en Gainesville, Florida. La universidad tiene un zoológico de enseñanza de 10 acres en el terreno y está abierto al público. Está acreditado por la Asociación Estadounidense de Zoológicos y Acuarios (AZA). El programa de grado asociado requiere cinco semestres, incluidas las sesiones de verano, e incluye más de 1900 horas de experiencia práctica trabajando en el zoológico docente.
MÁS EXPERIENCIA PRÁCTICA
Otra opción educativa destacada es el programa de Manejo de adiestramiento de animales exóticos en Moorpark College en California. Este programa de grado asociado tiene una duración de 22 meses y los estudiantes obtienen experiencia práctica trabajando en un zoológico mientras asisten a clases. Se requiere que los estudiantes trabajen por las tardes, fines de semana y días festivos. El programa gradúa a unos 50 estudiantes por año y se jacta de tener graduados que trabajan en la mayoría de los principales zoológicos, parques de animales y en Hollywood.
Comparación de trabajos similares
Algunos trabajos similares y su salario anual medio incluyen:
- Asistente veterinario: $27,540
- Zoólogo: $63,420
- Trabajador agrícola: $24,620
Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., 2018.
