Hasta 2017, NASCAR se asoció con Sprint cada año para albergar la NASCAR anual Copa Sprint, pero a partir de 2017, la 69a temporada de carreras de stock car profesionales es coanfitriona de Monster Energy, y la copa ha sido renombrado como NASCAR Monster Energy Cup, aunque el torneo permanece básicamente sin cambios excepto en nombre.
Los equipos que participan en la competencia compiten en uno de los tres autos del fabricante: Ford, Toyota o Chevrolet. La temporada oficial generalmente se inicia con la carrera ilimitada Sprint (ahora Monster Energy) en el Daytona International Speedway en Daytona Beach, Florida, y continúa a través de otras 37 carreras regulares hasta la carrera por el campeonato, celebrada en 2016 en el Ford Ecoboost 400 del Homestead-Miami Speedway. torneo.
Cada año, las estrellas de la Copa Sprint de NASCAR corren alrededor de estas 38 pistas circulares, sobresaliendo al girar a la izquierda. Sin embargo, dos veces al año, NASCAR pone a prueba las habilidades de los conductores en las carreras de carretera en dos de los mejores circuitos de carretera de America en los torneos Watkins Glen International y Sonoma, donde 37 equipos de tiempo completo compiten por el título.
Watkins Glen International
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Esta histórica pista de carreras en el estado de Nueva York albergó por primera vez la serie de carreras más importante de NASCAR en 1957 cuando Buck Baker tomó la bandera a cuadros en la sinuosa y montañosa ruta.
Watkins Glen solo vio tres carreras de NASCAR hasta 1986 cuando Tim Richmond ganó la primera carrera del orgulloso regreso de NASCAR a The Glen, pero los mejores jugadores de NASCAR han corrido allí una vez al año desde entonces.
Por lo general, un patrocinador se hace cargo de la competencia oficial en Watkins Glen International, y en 2016 la carrera se llamó Cheez-It 355 en The Glen, ganado por Martin Truex Jr. En 2017, la carrera de la copa NASCAR Monster Energy se llevó a cabo el 7 de agosto y se nombró el torneo I Love New York en The Glen.
Esta carrera estándar de 90 vueltas y 220,86 millas desafía a los conductores en curvas sinuosas en cada una de las 22 millas. Por lo general, NBC posee los derechos para transmitir esta emocionante carrera, pero en 2016 la cadena de EE. UU. Lo transmitió, ya que los Juegos Olímpicos estaban en NBC en ese momento.
Sonoma Raceway
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Conocida como Sears Point Raceway hasta 2002 y luego llamada Infineon Raceway hasta 2012, esta sinuosa pista de carreras en Sonoma California pone a prueba a los conductores.
NASCAR llegó por primera vez a Sonoma en 1989 cuando Ricky Rudd tomó la bandera a cuadros ese día en el Banquet Frozen Food 300. Desde entonces, la pista ha sido sede de una carrera de la Copa Sprint de NASCAR cada año, aunque estos han tenido una variedad de nombres, incluidos Save Mart 300K, Dodge Save Mart 350 y ahora Toyota Save Mart 350.
La pista ha sufrido una serie de cambios de configuración para acortar el recorrido y ofrecer más oportunidades de adelantamiento. Originalmente registrando 2.52 millas, la versión actual de la pista ahora mide 1.99 millas.
Esta copa de 110 vueltas y 218,9 millas pone a los conductores a la prueba definitiva de control y velocidad. Sin embargo, esta pista trae consigo un poco de controversia ya que tanto los fanáticos como los organizadores debaten sobre si incluir o no este difícil recorrido en la serie de copas estándar.
Aún así, cada año el Sonoma Raceway también trae una serie de "timbres de autódromos", esos corredores que solo aparecen en las dos carreras de autódromos de la copa cada año.
¿Qué hace que las carreras de autódromos sean diferentes?
A diferencia de la típicas pistas de carreras de stock car, que todos menos dos son círculos exclusivamente oblongos que los conductores deben conducir casi cien vueltas para terminar la carrera, Las carreras en autódromos desafían a los conductores a navegar por giros bruscos a la izquierda y a la derecha en una pista sinuosa, a menudo a través de colinas o campo.
Las carreras en autódromos ofrecen un desafío adicional a las carreras de autos stock, ya que la velocidad no es el único factor que determina al ganador. El manejo de estos vehículos extremadamente rápidos puede resultar bastante complicado, especialmente en los grandes giros traseros de los dos recorridos siguientes.
De hecho, varios pilotos de autos de carrera han fallecido a lo largo de los años compitiendo en estos cursos de nivel experto, perdiendo el control en una de las curvas sinuosas y saliéndose de la pista.
No es de extrañar que a los fanáticos de NASCAR les guste especialmente sintonizar con estas carreras únicas, simplemente son más emocionante que el tipo estándar de "90 vueltas alrededor del círculo" de incluso los otros 36 torneos de la temporada regular mantener.
