La música sacra fue superada por la música secular en el siglo XIV. Este tipo de música se diferenciaba de la música sacra porque trataba temas que no eran espirituales, es decir, no religiosos. Los compositores de este período experimentaron con formas más libres. La música secular floreció hasta el siglo XV, después, musica coral emergió.
Musica sagrada
Durante el Edad media, la Iglesia era la principal propietaria y productora de música. Al menos la música que se registró y conservó como manuscritos fue escrita por clérigos de la iglesia. La Iglesia promovió la música sacra como el canto llano, el canto gregoriano y los cantos litúrgicos.
Instrumentos de la Edad Media
Debido a que la música se consideraba un regalo de Dios, hacer música era una forma de alabar al cielo por ese regalo. Si observa pinturas durante este período, notará que a menudo, los ángeles se representan tocando diferentes tipos de instrumentos. Algunos de los instrumentos utilizados son el laúd, chirimía, trompeta, y arpa.
Música secular en la Edad Media
Si bien la Iglesia intentó suprimir cualquier forma de música no sagrada, la música secular todavía existía durante la Edad Media. Trovadores, o músicos itinerantes, difunden la música entre la gente desde el siglo XI. Su música consistía típicamente en animadas melodías monofónicas y las letras trataban principalmente sobre el amor, la alegría y el dolor.
Compositores importantes
Durante el auge de la música secular en el siglo XIV, uno de los compositores más importantes de esa época fue Guillaume de Mauchaut. Mauchaut escribió tanto música sacra como secular, y es conocido por componer polifonías.
Otro compositor importante fue Francesco Landini, un compositor italiano ciego. Landini escribió madrigales, que es un tipo de música vocal basada en poemas profanos con música que tenía melodías más simples.
John Dunstable fue un importante compositor de Inglaterra que utilizó la tercera y sexta intervalos en lugar de los intervalos 4º y 5º utilizados anteriormente. Dunstable influyó en muchos compositores de su época, incluidos Gilles Binchois y Guillaume Dufay.
Binchois y Dufay eran conocidos compositores borgoñones. Sus obras reflejan tonalidades tempranas. La tonalidad es un principio en la composición musical en el que al final de la pieza hay una sensación de finalización al volver a la tónica. La tónica es el tono principal de una composición.
