"Ilu on vaataja silmades."
Aga mis siis, kui vaataja silmad on ette nähtud ainult selleks, et leida teatud asju ilusaks?
Ma pole end kunagi eriti koledaks pidanud, aga suureks kasvades ei pidanud ma ennast kindlasti ka ilusaks. Mulle vorm ei sobinud. Juba varasest noorusest olin oma klassi teistest tüdrukutest pikem ja vajasin riiete ja kingade jaoks suurust, mõnikord kahte.
Minu pikkus ja kaal ei olnud siiski ainsad asjad, mis mind silma paistsid. Olin ka ainus mustanahaline laps oma keskkonnas ja minu välimus tegi minust eakaaslaste kiusamise sihtmärgi. Lasteaias leidis mu õpetaja mind isegi vannitoast, kihiti näole Nivea kreemi, et saaksin rohkem teiste moodi välja näha.
Vanemaks saades hakkasin peituma (nii palju kui see oli võimalik) oma “suure” melaneeritud keha ja suurte juuste sisse. Kuigi mu valged sõbrad hakkasid välja nägema ajakirjade modellidena, teadsin, et see pole kunagi mina. Mu nina ei olnud euroopalik, mu juuksed polnud sirged. See ei voolanud tuules ja selle tekstuuri peeti kangekaelseks, räpaseks ja hiljem ebaprofessionaalseks.
Isegi siis avastasin end muutmast. Leidsin end lõputu dieedipöörde, kaalus juurde võtmise, dieedi pidamise ja kõik uuesti tegemise tsüklis. Alati, kui ma arsti juurde läksin, mõnitas õde ja ohkas, kui nad võtsid välja numbrid, mis määrasid mu väärtuse. Kartsin arsti murelikku näoilmet, kui ta ütles mulle, et mu kehamassiindeks (KMI) on ohtlikult kõrge. Ja täiskasvanuks saades oli lugu, mida ma ise rääkisin, olnud aastaid sama: kui te ei vähene igal võimalikul viisil, ei armasta keegi teid kunagi ja ühiskond ei võta teid vastu. Sa ei ole ilus.
Aga kui ilu on vaataja silmades, kas me ei peaks siis arvestama nende silmade konditsioneerimisega?
Ma ei mäleta, millal täpselt nihe toimus, kuid olin kahekümnendates eluaastates, kui hakkasin kaaluma valgeid ilustandardeid. Võib -olla mõtlesin, et ma ei leia endas ilu, sest mu silmad olid konditsioneeritud, et näha kindlat kehatüüpi, näokuju ja juuste tekstuuri ilusana. Valged ilustandardid, mida mulle nende ajakirjade kaudu toideti, naised ekraanil, Barbie -nukud, kellega ma väikese tüdrukuna mängisin - kõik need asjad kinnistasid jutustust. Nad rääkisid mulle (rääkisid meile!), Et ilusaks saamiseks on ainult üks võimalus.
Mu silmad olid mitte ainult konditsioneeritud, vaid ka haavatud. Nad said haavata iga kord, kui keegi juhtis tähelepanu sellele, et ma ei sobi arvele, olen liiga suur, pruun või lai. Ja nad said haavata igast naljast minu kaalu, nahavärvi ja juuste tekstuuri üle. Siis mõistsin, et ainus viis, kuidas mul kunagi on võimalus oma ilu näha (eeldades, et see on olemas), on mu silmade tervendamine.
Kui oleks võimalik silmi konditsioneerida ja haavata, et näha asju ühel viisil, siis kindlasti saaks protsessi tagasi pöörata? Kindlasti saab nende silmad terveks ravida karmide ja kättesaamatute standardite eest, mis on seatud valgete poolt.
Niisiis hakkasin otsima lugusid - lugusid ilusatest kõveratest mustadest naistest igas vormis ja suuruses. Need naised olid minu esivanemad ja nad ei olnud lihtsalt oma suuruses ilusad, kuid olid ka terve ja tugev - vastupidiselt sellele, mida lääne meditsiin mulle oma suuruse kohta õpetas keha.
Hakkasin lugema ja õppima ka teadust ja seda, kuidas meditsiinilised standardid juurduvad valge privileeg, rassistlikud ideedja süsteemne diskrimineerimine. KMI pole isegi arst välja mõelnud, aga sotsiaalteadlane, kes soovib leida viisi „keskmise mehe” mõõtmiseks ja tuvastamiseks.
Mida rohkem hakkasin õppima lugusid, mis austasid igasuguse kuju, suuruse ja nahavärviga keha, seda rohkem hakkasid mu silmad paranema. Alustasin valgete tsentreerimist ilu status quona. Hakkasin hindama ja austama oma keha asju, mis on „erinevad” ja samas täpselt nagu paljud teised, kes on enne mind tulnud, kelle kõrval ma elan ja kes tulevad pärast mind.
See teekond pole olnud tähtis mitte ainult mulle, vaid ka suuremale kogukonnale. Ma olin veendunud, et paljud mu valged sõbrad arvasid end ilusaks (sest nad sobivad nii hästi vormi), kuid ka nemad on kannatanud võimatute ilustandardite all. Nad on kogenud ka haavatud silmi, mis pole lasknud neil oma ilu näha.
Sest see on mis tahes rõhumissüsteemi puhul: kui me dehumaniseerime teisi - või kui saame kasu teiste dehumaniseerimisest -, kaotame oma inimlikkuse. Kui me usume, et vastuvõetav on ainult teatud varjund, kuju või näojoon, siis jäävad isegi need, kes nendesse kategooriatesse „sobivad”. Ja rõhuvad süsteemid õitsevad meie puudujäägist.
Minu jaoks on teekond ilustandardite õppimata jätmise ja silmade tervendamise jaoks olnud vabastamine. Saan nüüd peeglisse vaadata ja armastusega oma kumerat, pehmet ja pidevalt muutuvat keha omaks võtta. See on pidev mõtteviisi muutus ja ma pean valima, mida ma vaatan - ja mida mitte. Aga kui ma jätkan oma silmade vaatamist uutele lugudele, muutub lugu. Ja see võib muutuda meie kõigi jaoks. Sest see on selle teekonna tegelik eesmärk - tervendada meie silmi ja näha ilu meie sees ja meie ümber.
