Kukaan ei tiedä varmasti, mistä tai milloin lause sai alkunsa, mutta "Balling the Jack" tuli Pohjois-Amerikan sanakirjaan rautatieslangina, joka viittasi täydellä nopeudella kulkevaan junaan. "Balling" viittasi pallomaiseen nyrkkiin, jota rautatieinsinööri käytti antamaan miehistölle signaalin kaatamaan hiiltä, jotta juna kulkee nopeammin. "Jack" oli itse juna, mekaaninen nosturi, joka pystyi kuljettamaan raskaita rahtia pitkiä matkoja väsymättä.
Pois raiteilta
1900-luvun alun hipsterit omaksuivat lauseen ja antoivat sille eksoottisemman konnotaation. Kuka tahansa, joka "saa tunkkia", meni fyysisesti tanssilattialle tai makuuhuoneeseen. Ajan myötä sitä alettiin käyttää kuvaamaan erityisen villiä seksuaalista kohtaamista.
Lopulta nimeä sovellettiin liukuvaan, hiottavaan, aistilliseen tanssiin honky-tonkeissa ja juke-liitoksissa. Vuonna 1913 tanssin muodollinen versio esiteltiin New Yorkin teatteriyleisölle, kun se esitettiin musiikkiarvostelussa "The Darktown Follies" Lafayette-teatterissa Harlemissa. Kun tuottaja
Siitä kappaleesta tuli crossover-hitti, ja sen suosittuja versioita on tallennettu blues-, jazz-, ragtime- ja popversioina. Sen ovat äänittäneet sadat artistit, mukaan lukien Bing Crosby ja Danny Kaye. Judy Garland ja Gene Kelly tanssivat sävelmän mukaan vuoden 1942 hittielokuvassa "For Me and My Gal".
Kappale ei esiinny tunnetun blues-laulajan sinkkudiskografiassa Iso Bill Broonzy, mutta hän teki termiä suosituksi, kun hän lauloi sen refrääniksi kappaleessa "I Feel So Good", jonka hän äänitti Okeh-levymerkille vuonna 1941:
"Minusta tuntuu niin hyvältä,
Kyllä, minusta tuntuu niin hyvältä,
Minusta tuntuu niin hyvältä,
Minusta tuntuu, että lyö tunkkia."
