Pour de nombreux auteurs en herbe, publier un livre pour enfants est le rêve. L'une des premières mises en garde que la plupart des professionnels de l'édition donnent, cependant, est que le marché du livre pour enfants est très différent de celui du livre pour adultes.
Un vice-président chez Curtis Brown Ltd. agence littéraire, Elizabeth Harding représente des auteurs et des illustrateurs de fiction pour jeunes, de niveau intermédiaire et pour jeunes adultes. Sa liste comprend New York Times best-sellers, Newbery, National Book Award, Printz et Coretta Scott King lauréats et lauréats. Avec des décennies de agent littéraire expérience, elle est bien qualifiée pour comprendre le marché.
Pour écrire des livres pour enfants, lire des livres pour enfants
Valerie Peterson: Quand quelqu'un vous dit: « Je veux écrire un livre pour enfants », que dites-vous?
Elisabeth Harding: Je demanderais: "En avez-vous lu récemment?"
Je pense que les gens se sentent tellement connectés aux livres pour enfants, en particulier avec les livres d'images, parce que si vous lisez "Goodnight Moon" ou "Madeleine" ou l'un des nombreux autres livres d'images quand vous étiez jeune, je pense que vous avez l'impression de les lire hier. Il y a toute une association avec les livres que vous lisez enfant.
Mais je pense qu'il est très important que les auteurs en herbe jettent un coup d'œil et se familiarisent vraiment avec ce qui est publié aujourd'hui.
La bibliothécaire pour enfants de votre quartier amical
VP: Alors, allez faire votre étude de marché du livre dans une librairie…
EH: Je suis dans l'édition, donc je ramène tout le temps des livres à la maison, et étant à New York, mes enfants sont plus habitués à la librairie qu'à la bibliothèque.
Réseaux sociaux a contribué à faire connaître les livres. Il y a tellement de défenseurs des livres pour enfants dans la communauté de l'édition, et ils sont très actifs sur les réseaux sociaux.
Mais pour quelqu'un qui est nouveau et qui commence à écrire un livre pour enfants, cela vaut la peine de se lier d'amitié avec votre local bibliothécaire parce qu'elle est probablement la personne qui connaît le mieux les livres pour enfants. Non seulement le bibliothécaire saura ce qui se vend, ce qui n'est pas toujours le meilleur, mais il saura ce est le meilleur.
Cela vaut en particulier pour les livres d'images et les livres de niveau intermédiaire. Les enseignants et les bibliothécaires sont un groupe féroce de défenseurs et de gardiens des livres pour enfants.
VP: Les enseignants et les bibliothécaires sont-ils également des gardiens des livres et des auteurs pour jeunes adultes ?
EH: Oui, mais dans le cas des livres YA et pour adolescents, les enfants trouvent et/ou achètent les livres eux-mêmes, alors qu'un livre d'images et un livre de niveau intermédiaire sont souvent recommandés par un enseignant ou un bibliothécaire.
Le marché du livre jeunesse
VP: Vous avez été agent de livres pour enfants pendant près de 20 % des 100 ans de Curtis Brown. Pouvez-vous commenter l'état du marché du livre jeunesse aujourd'hui ?
EH :Le marché du livre pour enfants a toujours été totalement distinct du marché pour adultes.
La différence aujourd'hui par rapport à mes débuts dans l'entreprise est que les livres pour enfants étaient un peu plus sous le radar qu'ils ne le sont maintenant - maintenant, c'est une grosse affaire. Je veux dire, ça a toujours été un business, mais maintenant c'est reconnu comme tel. L'édition de livres pour enfants est estimée à 3 milliards de dollars.
VP: Pourriez-vous nous en dire plus ?
EH: Fondamentalement, après des livres et des séries à succès comme Harry Potter, Lemony Snicket, "Twilight" et "The Hunger Games", l'industrie reconnaît maintenant que les livres pour enfants et Jeune adulte les livres rapportent de l'argent. À cet égard, la perspective de l'édition à ce sujet est maintenant similaire à sa perspective sur l'adulte marché - la prise de conscience qu'il y a de l'argent à gagner a attiré l'attention de l'industrie sur le marché et ses potentiel.
Ventes scolaires et bibliothèques
VP: Donc, outre les tranches d'âge des lecteurs visés, quels facteurs distinguent le marché des enfants de celui des adultes ?
EH :Là où les libraires au détail ont été le premier marché pour les livres pour adultes, pour les livres pour enfants, les les marchés des écoles et des bibliothèques ont toujours été très importants pour les ventes - et il y a eu une recrudescence récente là.
Pour donner une perspective historique - il y a 20 ans, le marché des écoles et des bibliothèques était très robuste et, à l'époque, c'était bien que votre livre pour enfants se vende en librairie, évidemment, mais ce n'était pas le se concentrer.
Alors Barnes & Nobles et autres grandes surfaces et Amazon est entré en scène, et il est devenu très important de pouvoir vendre vos livres sur ces sites; beaucoup de poids a été mis sur ces ventes.
L'attention s'est déplacée [des écoles et des bibliothèques] vers la mise en place de livres sur le mur de livres d'images de B&N. Le marché des enfants a commencé à dépendre fortement de ces ventes au détail, ce qui n'était pas le cas traditionnellement et qui était plus en phase avec la façon dont les livres pour adultes étaient vendus.
Il y a encore beaucoup de poids sur ces ventes, mais le marché des bibliothèques scolaires est de nouveau vraiment critique.
VP: Cela appuierait votre suggestion aux auteurs en herbe d'engager leurs bibliothécaires locaux pour obtenir des conseils et des commentaires.
EH: Oui. Le marché des livres d'images commence à se redresser, et cela coïncide avec tout le buzz autour des normes et du Common Core, et donc maintenant les enseignants et les bibliothécaires et le marché scolaire sont à nouveau très importants pour le succès d'un livre.
Les écoles et les bibliothèques n'ont jamais vraiment perdu leur importance, mais je pense qu'ils sont de retour sous les projecteurs.
Libraires Indépendants
VP: Comment les changements dans la vente au détail de livres ont-ils affecté le marché des livres pour enfants ?
EH: Une chose intéressante est que les libraires indépendants ont été obligés d'être tellement plus agiles et créatifs pour rester compétitifs et beaucoup d'entre eux sont devenus très bons dans la vente de livres d'images et livres de niveau moyen.
Il y avait parfois une situation où j'entendais que Barnes & Noble "passait" le livre d'un auteur et c'était dévastateur -dévastateur. J'aurais un auteur inconsolable et n'aurais rien à vraiment pouvoir lui dire. C'est devenu de moins en moins le cas.
Bien sûr, c'est bien si le livre est chez Barnes & Noble, mais ce n'est pas le cas besoin être là. S'ils passent - alors que ce n'est pas l'idéal - entre l'école, la bibliothèque et les Indes, maintenant nous sommes capables de dire: "Ça va. Il y a d'autres façons de vendre le livre."
Le marché des jeunes adultes (YA)
VP: Young Adult est devenu si populaire ces dernières années. Des mots de sagesse pour les aspirants écrivains YA ?
EH: Tout d'abord, j'avertis quiconque écrivant pour ce public que je pense que les lecteurs YA peuvent détecter des choses qui ne sont pas authentiques plus rapidement que n'importe qui d'autre. Encore une fois, c'est pourquoi je pense qu'il est important de lire - parce qu'il est important de comprendre que vos lecteurs sont des enfants complexes, émotifs, intelligents et intéressants et que vos personnages ont intérêt à être les mêmes. Vous ne pouvez rien obtenir d'un lecteur YA.
VP: Des recommandations personnelles pour la lecture de recherche YA ?
EH: Je pense que trois des pierres angulaires de YA sont "The Outsiders" de S. E. Hinton, "The Pigman" de Paul Zindel et "The Chocolate War" de Robert Cormier. Ceux qui arrivent à tous ont été représentés par mon prédécesseur Curtis Brown, Marilyn Marlow, et ce sont de très bons exemples d'excellence dans le genre.
VP: Pas de batailles dystopiques ou de vampires parmi ceux-ci. Pouvez-vous parler des tendances des jeunes adultes ?
EH: Le marché YA est cyclique, comme beaucoup. En ce moment, il y a une tendance vers le contemporain - éventuellement, nous reviendrons à la dystopie, aux vampires et aux loups-garous. Puis fantasme, romance, et retour au contemporain. Les sirènes ont même eu leur moment pendant un moment.
Les lecteurs ne disparaissent pas simplement parce que la tendance change, les lecteurs sont là!
Obtenir un agent littéraire
VP: La sagesse traditionnelle voulait que les auteurs pour enfants n'aient pas besoin d'un agent, mais cela semble avoir changé de façon assez spectaculaire. Pouvez-vous parler de la nécessité d'aujourd'hui d'avoir un agent?
EH :C'est intéressant mais quand j'ai commencé il y a presque 20 ans, il n'y avait pas tellement d'agents qui s'occupaient Les livres pour enfants, et le marché YA/adolescent était beaucoup plus petit qu'il ne l'est maintenant, donc il y avait moins d'agents de livres pour enfants et la relation auteur-éditeur a été forgée directement, et il y avait beaucoup d'intimité là-dedans.
Je pense que l'intimité auteur-éditeur est toujours là, mais établir ce lien initial est plus difficile que cela c'était quand j'ai commencé parce que l'entreprise est tellement plus grande maintenant - il y a tellement plus d'auteurs et éditeurs. C'est là qu'intervient un agent.
VP: Vous représentez également des illustrateurs. En quoi cela diffère-t-il de représenter des écrivains ?
EH: C'est un peu plus difficile de représenter un illustrateur, uniquement parce que vous vendez du style, plutôt qu'un manuscrit concret.
En tant qu'agent d'illustrateurs [mon contrat avec eux], c'est beaucoup s'assurer que les gens ont un œil sur leurs portfolios. C'est aussi une conséquence de mes discussions constantes avec les éditeurs. Parfois, cela apparaîtra comme "J'ai un excellent manuscrit sur tel ou tel sujet - connaissez-vous quelqu'un qui a ce genre de look ou de sensation?"
Il s'agit beaucoup de rester devant les gens, de garder le travail de l'illustrateur sous leur nez.
Conseils des agents
VP: Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui recherche un agent littéraire?
EH: Sois professionnel. Le niveau d'interrogation depuis que j'ai commencé est devenu beaucoup plus élevé. Je pense que c'est parce que les gens font beaucoup plus de recherches et qu'il y a beaucoup plus d'occasions de venir sur un site comme le vôtre et d'en savoir plus sur le processus avant de faire un pas dans le monde…
Mais c'est surprenant le nombre d'interactions que j'ai avec quelqu'un qui n'agit pas de manière professionnelle. Même si c'est quelqu'un qui m'envoie une requête par e-mail.
Les requêtes par e-mail commencent toutes à se ressembler, mais si je réponds par e-mail et dis que je serais intéressé à lire 50 pages, ne le faites pas renvoyer une réponse en majuscule "OMG !" Vous devez continuer ce professionnalisme, le mener à bien. C'est important; pour en revenir au fait que l'édition de livres pour enfants est une entreprise, c'est important.
VP: Comment trouvez-vous les auteurs que vous souhaitez représenter ?
EH :Je reçois beaucoup [de manuscrits] sur le tableau—j'ai une assez grande liste en ce moment donc généralement si je demande du matériel c'est soit que je trouve le sujet intéressant, soit qu'il comble un vide dans ma liste - c'est quelque chose que je n'ai pas sur ma liste liste.
Je reçois beaucoup de références d'autres auteurs que je représente, ce qui est toujours très flatteur.
J'ai quatre enfants, donc je ne fais pas beaucoup de conférences en ce moment, mais j'en faisais une tonne, et je les trouve très énergisantes. J'aime rencontrer quelqu'un en personne et mettre un visage sur un nom. Que le matériel me convienne ou non, j'aime rencontrer des gens.
Je pense qu'il est important pour les auteurs en herbe d'assister à des conférences. Je pense qu'ils en valent la peine. En tant que personne qui a présenté, je pense aussi qu'ils en valent la peine. Lors de conférences, vous faites partie d'un groupe de personnes qui sont toutes là pour la même raison: il y a toujours un dialogue intéressant.
VP: Disons que vous avez une offre d'un agent. Comment pouvez-vous dire s'il ou elle est « celui » ?
EH: Avoir un agent est une décision personnelle - et il y en a tellement que je pense qu'il est important de trouver quelqu'un qui vous ressemble en philosophie. Que vous et votre agent ayez des personnalités similaires, je pense qu'il est important que vous vous mettiez d'accord sur la façon dont les choses doivent être gérées. Certaines personnes peuvent préférer quelqu'un qui est vraiment agressif dans sa façon de gérer les choses; certaines personnes sont plus décontractées et préféreraient avoir quelqu'un avec un tempérament similaire.
C'est excitant pour un agent de s'intéresser à votre travail, mais si ce n'est pas le bon agent pour vous, ce ne sera pas une expérience formidable.
VP: Merci beaucoup pour votre temps et vos réflexions, Elizabeth.
