Le domaine de la dentisterie concerne la santé et l'apparence de la cavité buccale qui comprend les dents, les gencives et la langue, ainsi que la mâchoire. La première profession qui vient généralement à l'esprit lorsque l'on pense à cette branche de la médecine est celle de dentiste, mais d'autres options pourraient intéresser ceux qui veulent travailler dans ce domaine mais qui ne veulent pas ou ne peuvent pas passer le temps nécessaire pour se préparer à cela carrière.
Si vous voulez aider les gens à préserver leur santé bucco-dentaire et leur apparence, vous pouvez devenir dentiste, hygiéniste dentaire, assistante dentaire ou technicien dentaire. Leurs rôles et responsabilités dans ces carrières dentaires diffèrent considérablement les uns des autres, tout comme leurs exigences en matière de formation et de licence. Lisez ces brèves descriptions, puis creusez davantage pour en savoir plus à leur sujet afin de pouvoir décider lequel vous convient le mieux.
Dentiste
Les dentistes sont des professionnels de la santé qui diagnostiquent et traitent les problèmes liés aux dents et aux tissus buccaux de leurs patients. Ils peuvent être des médecins généralistes ou se spécialiser dans un domaine de la dentisterie comme l'orthodontie, la parodontie, l'endodontie ou la dentisterie pédiatrique, et beaucoup possèdent leur propre cabinet.
Attendez-vous à passer au moins six ans à vous préparer à devenir dentiste. Cela comprend au moins deux ans d'études collégiales et quatre ans dans une école dentaire accréditée. Alors que certains programmes ne nécessitent pas un baccalauréat pour être admis, beaucoup le font.
Si vous souhaitez vous spécialiser, vous devrez passer encore un à deux ans à faire une résidence dans ce domaine de concentration après avoir obtenu votre diplôme de l'école dentaire. Tous les États exigent une licence pour pratiquer. Vous devrez réussir les parties I et II du Examens dentaires du Conseil national.
Leurs vastes responsabilités et leur formation ont valu aux dentistes généralistes une importante salaire annuel médian de 152 700 $ en 2015. Les spécialistes gagnaient plus. Les hygiénistes dentaires et les assistants, qui travaillent tous les deux aux côtés des dentistes, ont des revenus nettement inférieurs, mais cela est proportionnel à leur préparation et à leur niveau de responsabilité.
Hygiéniste dentaire
Les hygiénistes dentaires, travaillant généralement sous la supervision d'un dentiste, prodiguent des soins dentaires préventifs. Ils passent généralement beaucoup de temps avec leurs patients, effectuant des nettoyages, examinant leur bouche et leurs dents et leur enseignant de bonnes pratiques d'hygiène bucco-dentaire. Leurs fonctions varient selon les règles de l'État dans lequel ils exercent.
Vous devez obtenir un diplôme d'associé d'un programme de formation en hygiène dentaire agréé si vous souhaitez exercer cette profession. Vous aurez également besoin d'une licence d'État. Les exigences diffèrent selon l'état, mais incluent toujours la réussite d'un examen tel que le Examen d'hygiène dentaire du Conseil national (NBDHE).
Bien que leur rémunération soit nettement inférieure à celle des dentistes, le salaire des hygiénistes dentaires est assez bon. Leurs revenus annuels médians de 72 330 $ en 2015 en font l'une des 10 professions les mieux rémunérées qui ne nécessitent qu'un diplôme d'associé.
Assistante dentaire
Les assistants dentaires travaillent aux côtés des dentistes, effectuant certains soins aux patients, mais pas les mêmes tâches que les hygiénistes dentaires sont autorisés à effectuer. Les tâches de laboratoire et de bureau font également partie de leurs nombreuses responsabilités.
Dans certains États, ceux qui souhaitent devenir assistants dentaires doivent être diplômés d'un programme menant à un diplôme ou à un certificat d'un an. Cabinets dentaires situés dans des États qui n'exigent pas d'éducation formelle pour offrir une formation en cours d'emploi. Une licence, un enregistrement ou une certification est obligatoire dans certains États. Les assistants dentaires gagnaient un salaire médian de 35 980 $ en 2015.
Technicien dentaire
Les techniciens dentaires fabriquent des prothèses et d'autres appareils selon les spécifications des dentistes. Ils sont aussi appelés techniciens de laboratoire dentaire. Ils ne prodiguent pas de soins directs aux patients.
La plupart des techniciens dentaires reçoivent une formation en cours d'emploi dans des laboratoires qui fabriquent des appareils dentaires. Ils commencent leur carrière en tant qu'assistants et se voient confier des tâches plus complexes au fur et à mesure qu'ils acquièrent de l'expérience. Les États ne leur accordent pas de licence, mais ils peuvent obtenir des certification du Conseil national de certification, un conseil indépendant créé par l'Association nationale des laboratoires dentaires (NADL). En 2015, les techniciens dentaires gagnaient un salaire annuel médian de 37 190 $.
Comparaison des carrières en dentisterie
| Éducation | Licence | Salaire médian | |
| Dentiste | École dentaire (4 ans) | Obligatoire dans tous les états | $152,700 |
| Hygiéniste dentaire | Diplôme d'associé | Obligatoire dans tous les états | $72,330 |
| Assistante dentaire | H.S. Diplôme / formation formelle ou formation en cours d'emploi (les exigences varient selon l'état) | Obligatoire dans certains états | $35,980 |
| Technicien dentaire | Diplôme HS et formation en cours d'emploi ou une formation formelle | Certification volontaire | $37,190 |
Sources
Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor, Manuel sur les perspectives professionnelles, édition 2016-17, sur Internet à http://www.bls.gov/ooh/ et
Administration de l'emploi et de la formation, Département du travail des États-Unis, O*NET en ligne, sur Internet à http://online.onetcenter.org/ (visité le 6 mai 2016).
