Le défendeur dans un procès est la personne contre laquelle l'action est intentée, par le demandeur. Un défendeur dans une affaire d'arbitrage ou de divorce est appelé le « défendeur ». La loi américaine a deux types d'affaires judiciaires qui impliquent des défendeurs:
- Les affaires pénales, qui impliquent un accusé qui est accusé d'un crime. Le demandeur dans ces cas est l'État, c'est-à-dire une autorité locale, étatique ou fédérale ou une juridiction spéciale qui engage la poursuite au nom du peuple.
- Les affaires civiles, qui sont des poursuites intentées par une partie contre une autre. Les affaires civiles comprennent cour des petites créances, des affaires de dettes et des poursuites commerciales générales.
Le défendeur n'a pas à prouver son cas; c'est la responsabilité du demandeur. Le demandeur a dans la plupart des cas la charge de la preuve; le demandeur porte l'affaire devant le tribunal et doit fournir suffisamment de preuves pour que l'affaire soit entendue et lui permettre d'aller de l'avant.
Le terme «accusé» est utilisé dans les poursuites civiles et pénales. Dans un arbitrage, le défendeur est appelé intimé, car il répond aux réclamations du demandeur.
Une exception à la coutume d'avoir un défendeur et un demandeur pour chaque affaire judiciaire est le tribunal des faillites. Dans ce tribunal, il n'y a ni demandeur ni défendeur. Les parties à l'affaire sont le débiteur (la personne qui déclare faillite), les créanciers (les parties qui déposent des réclamations contre le débiteur) et le syndic de faillite.
Que se passe-t-il si vous devenez un défendeur
Si vous êtes poursuivi, vous devenez un défendeur. La première chose qui se passe est que vous recevez une plainte ou une pétition (selon le type de cas). Ce document est signifié par un officier de justice (un shérif adjoint, par exemple).
Parfois, le document vous oblige à comparaître devant le tribunal. Cela se produirait dans un procès aux petites créances. Dans d'autres types de poursuites (une affaire de divorce, par exemple), vous devrez déposer un document en réponse.
La première chose à faire est de répondre à ce document dans les délais impartis (30 jours par exemple). Si vous ne répondez pas dans le délai requis, le demandeur a le droit de déposer un jugement contre vous. Fondamentalement, vous pouvez perdre le cas par défaut si vous ne répondez pas.
Le processus de poursuite civile
Dans une poursuite civile - une personne contre une autre - le demandeur et le défendeur obtiennent généralement chacun un avocat et l'affaire se poursuit après que les deux parties ont reçu un avis.
Défendeur à la Cour des petites créances
Si vous êtes le défendeur dans une affaire de petites créances, vous n'avez pas besoin d'un avocat. Préparez-vous soigneusement et présentez-vous à la date fixée avec tous les dossiers que vous pouvez trouver pour défendre votre cause.
