Si vous connaissez cabinets d'avocats, vous connaissez probablement les associés et les partenaires. Les associés détiennent une participation au capital de l’entreprise et gèrent les choses. Les associés y travaillent et sont payés en tant qu'employés. Certains associés, mais pas tous, aspirent à devenir associés, et le système traditionnel BigLaw « up or out » semble offrir des options limitées aux associés qui ne deviennent finalement pas associés.
Mais il existe un autre ensemble d’options qui deviennent de plus en plus populaires: les associés sans participation au capital et les postes de « conseil ». Dans cet article, nous parlerons des postes d’avocat.
Vous vous demandez peut-être ce qu'est une position de « conseil »? Voici comment l’American Bar Association le définit:
Définition:
- Praticien à temps partiel qui exerce le droit en association avec un cabinet, mais sur des bases différentes de celles des avocats traditionnels du cabinet. Ces praticiens à temps partiel sont parfois des avocats qui ont décidé d'abandonner leur pratique à temps plein, soit au sein de ce cabinet, soit auprès de un autre, à temps partiel, ou parfois des avocats qui ont complètement changé de carrière, comme par exemple d'anciens juges ou fonctionnaires fonctionnaires.
- Un associé retraité du cabinet qui, même s'il ne pratique pas activement le droit, reste néanmoins associé au cabinet et disponible pour des consultations occasionnelles.
- Un avocat qui est, en fait, un futur associé probatoire: généralement un avocat introduit latéralement dans le cabinet dans l'espoir de devenir associé après une période de temps relativement courte.
- Un statut permanent entre ceux d'associé et d'associé, ayant la qualité de titularisation, ou quelque chose de proche, et dépourvu de l'attente d'une probable promotion au statut d'associé à part entière.
Source: Avis formel 90-357 de l'American Bar Association
Par exemple, disons que vous avez un avocat dans un cabinet qui possède d’excellentes compétences, mais qui exerce dans un domaine peu rentable (les fiducies et les successions en sont un exemple courant). Vos clients ont parfois besoin de l’expertise d’un avocat, qui est hautement spécialisée, mais ne sont pas prêts à payer des sommes faramineuses pour cela et n’en ont pas besoin la plupart du temps. Vous ne voulez pas envoyer ces clients ailleurs, pour des raisons de concurrence, mais vous ne voulez pas non plus payer cette rémunération marginalement rentable au niveau des avocats partenaires. Ce qu'il faut faire? Faites-en des conseillers et payez-les plus qu'un associé, mais moins qu'un associé. L’avantage pour l’avocat est la sécurité de l’emploi: il sait qu’il est apprécié par le cabinet et qu’il ne le sera pas. expulsés au bout d’un certain nombre d’années (car les associés qui ne deviennent pas partenaires le feront généralement être).
Être avocat plutôt qu’associé est également une option pour les avocats qui préfèrent un emploi du temps plus prévisible et moins chronophage. Pour beaucoup, le compromis entre un salaire nettement inférieur (mais toujours élevé selon toute mesure raisonnable) et des heures de travail réduites est un bon compromis. Les personnes entrant dans cette catégorie pourraient inclure des avocats revenant au cabinet après un passage au gouvernement, avocats plus âgés intéressés à réduire progressivement leurs effectifs et les parents qui retournent au travail et qui souhaitent un meilleur équilibre entre travail et vie privée que ce que permet habituellement le fait d'être associé dans un cabinet d'avocats.
Les inconvénients d’un poste d’avocat
Il y a potentiellement plusieurs inconvénients à être un avocat plutôt qu’un partenaire. Le plus évident est la réduction des salaires. Les avocats qui conseillent percevront généralement un salaire d'associé élevé, par opposition aux bénéfices moyens par associé beaucoup plus élevés. (Les associés juniors gagnent généralement beaucoup moins que la moyenne, mais le potentiel d'augmentation du statut d'associé au fil du temps est bien supérieur à celui d'un avocat salarié.)
Le fait d’être conseiller juridique engendre également une atteinte au prestige. Bien que cela puisse être compensé par les inconvénients liés au fait de devoir faire le travail, dire que vous êtes associé dans un grand cabinet d’avocats semble impressionnant!
Toutefois, pour de nombreux avocats, les avantages d’une position of counsel l’emportent sur les inconvénients, et c'est un bon mélange entre le revenu stable de la vie d'associé et la sécurité relative de l'emploi des Partenariat.
