Qu’est-ce qu’une violation du droit d’auteur ?

Le droit d'auteur est un type de protection juridique pour une œuvre originale telle que l'écriture, la musique ou la photographie. Comme les marques et les brevets, les droits d’auteur sont un type de propriété doté de droits spécifiques. Seul le titulaire du droit d'auteur peut reproduire l'œuvre, la vendre ou l'afficher publiquement. Si quelqu'un viole ces droits, ce que l'on appelle une violation du droit d'auteur, vous pouvez intenter une action en justice contre lui ou utiliser un nouveau processus plus simple.

Définition et exemples de violation du droit d'auteur

La violation du droit d'auteur viole le propriété intellectuelle droits d’un détenteur de droits d’auteur. Le titulaire du droit d'auteur détient le droit exclusif d'utiliser son œuvre, notamment:

• Copier l'œuvre
• Adapter, transformer, traduire ou créer d'autres œuvres à partir de l'originale
• Distribuer l'œuvre au public par vente ou par d'autres méthodes
• Exécution de l'œuvre en public, y compris la transmission audio numérique
• Afficher publiquement l'œuvre

Le titulaire du droit d'auteur peut également autoriser d'autres personnes à utiliser son œuvre. Si vous n’êtes pas titulaire des droits d’auteur et que vous n’avez pas leur autorisation pour effectuer l’une des activités ci-dessus, vous risquez de commettre une violation des droits d’auteur.

• Nom alternatif: Violation de copyright

Pourquoi les types d’œuvres sont-ils éligibles à la protection du droit d’auteur?

Pour être protégée contre la contrefaçon, l’œuvre doit être:

• Une « œuvre d’auteur originale » créée indépendamment par un être humain
• « Corrigé » sous une forme publiée ou distribuée 
• Au moins minimalement créatif

Des exemples d'œuvres protégées par le droit d'auteur comprennent les livres, la musique, les films, les pièces de théâtre, les photos, le contenu de sites Web et les enregistrements sonores.

Exemples de poursuites pour violation du droit d'auteur

Dans Rogers c. Koons (1992), Art Rogers possédait une photographie protégée par le droit d'auteur intitulée « Puppies ». Inspiré par la photographie, Jeff Koons a créé une sculpture intitulée « String of Puppies », qu'il a exposée dans une galerie. Il en vendait également des exemplaires à des collectionneurs. Lorsque Rogers l’a poursuivi pour violation du droit d’auteur, Koons a affirmé que son œuvre ne violait pas le droit d’auteur car il s’agissait d’une parodie et d’un commentaire social. La 2e Cour d'appel des États-Unis a rejeté la défense, affirmant que les copies avaient été faites de « mauvaise foi, principalement dans un but lucratif ».

L’affaire Fairey c. Associated Press (AP) impliquait une photo de l'ancien président Barack Obama. L’artiste Shepard Fairey a créé l’affiche omniprésente « HOPE » pour la première campagne présidentielle d’Obama en 2008. L'AP a affirmé qu'un de ses pigistes avait pris la photo utilisée par Fairey pour l'affiche et que l'organisation voulait être payée pour son utilisation. Fairey a affirmé utilisation équitable. L'affaire a été réglée à huis clos, les deux parties se partageant les bénéfices.

Dans une controverse musicale très médiatisée, les héritiers de Marvin Gaye ont pensé que sa chanson de 1977 « Got To Give It Up » et le tube de Robin Thicke de 2013 « Blurred Lines » sonnaient étrangement similaire. En 2018, un panel de juges fédéraux a souscrit à la décision de 2015 d’un jury d’un tribunal de district américain selon laquelle « Blurred Lines » violait le droit d’auteur de Gaye.

Comment fonctionne la violation du droit d’auteur?

Si vous pensez que vos droits sur votre œuvre protégée par le droit d'auteur ont été violés, enregistrez le droit d'auteur. L'enregistrement vous aide à obtenir un avantage devant le tribunal et à prouver vos dommages.

Pour dénoncer une violation du droit d'auteur, vous devez être en mesure de prouver que:

• Vous êtes propriétaire d'un droit d'auteur valide.
• Le défendeur a effectivement copié l’œuvre, soit par preuve directe, soit parce que l’œuvre présente une similitude frappante avec votre propre œuvre.
• Les parties copiées de l'œuvre sont protégées par le droit d'auteur.

Nouveau processus de réclamation pour droits d'auteur

Le dépôt d'une plainte pour violation du droit d'auteur nécessite généralement de traduire quelqu'un devant un tribunal fédéral, un processus long et coûteux. Mais le Bureau du droit d'auteur dispose d'un nouveau processus pour les petites créances dans le cadre de la Loi sur les alternatives au droit d'auteur dans l'application des petites créances (CASE) (2019-2020). Une Commission des réclamations en matière de droit d'auteur (CCB) est en cours de création pour entendre les litiges de « faible valeur financière » et devrait être opérationnelle d'ici la fin de 2021. Le processus CCB ne peut être utilisé que dans les cas où des dégâts sont inférieurs à 30 000 $.

Défenses contre une réclamation pour violation du droit d'auteur

Trois défenses courantes sont utilisées pour contrer une réclamation pour violation du droit d'auteur:

• L’œuvre n’est pas couverte par le droit d’auteur, généralement parce qu’elle est factuelle, sans élément créatif ou expressif.
• L’œuvre a été créée de manière indépendante et toute similitude avec l’œuvre du demandeur est fortuite.
• Le travail est autorisé par un usage équitable. L'utilisation équitable permet à quelqu'un d'utiliser des parties limitées d'une œuvre à des fins de reportages, de commentaires, de critiques ou de rapports scientifiques. La question de savoir si quelque chose constitue un usage loyal est décidée par le tribunal au cas par cas.

Sanctions en cas de violation du droit d'auteur

Si une plainte pour violation du droit d'auteur est confirmée par le tribunal, le contrevenant s'expose à une ou plusieurs de ces sanctions:

• Le montant réel des dommages et des bénéfices
• De 200 à 150 000 dollars pour chaque œuvre contrefaite, avec des sanctions plus élevées en cas de contrefaçon volontaire
• Paiement de tous les honoraires d'avocat et frais de justice
• Un tribunal injonction mettre fin aux actes de contrefaçon (parfois au début du processus)
• Saisie de l'œuvre contrefaite
• Sanctions pénales, y compris une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à cinq ans et des amendes pouvant aller jusqu'à 250 000 $ par infraction.

Questions fréquemment posées sur la violation du droit d'auteur (FAQ)

Dois-je publier mon travail pour le protéger? Et si j'y mettais le symbole du droit d'auteur?

Votre travail n’a pas besoin d’être publié pour être protégé. Il est protégé dès sa création et fixé sous une forme tangible. Taper le symbole du droit d'auteur (©) avec le mot « Copyright » et la date n'est qu'un avis; cela ne signifie pas que le droit d’auteur est enregistré et cela ne remplace pas l’enregistrement.

Quelle est la différence entre la violation du droit d’auteur et le plagiat?

Le plagiat consiste à utiliser le travail de quelqu’un d’autre sans lui accorder le crédit approprié. Il s’agit de copier des idées, tandis que le droit d’auteur copie l’expression fixe de ces idées. Le plagiat n’est pas illégal, mais il viole les normes et principes académiques.

Si vous attribuez une œuvre à quelqu’un d’autre en citant la source, vous pouvez éviter une accusation de plagiat, mais vous ne pouvez pas attribuer une œuvre pour éviter une plainte pour violation du droit d’auteur.

Où puis-je obtenir de l'aide pour enregistrer un droit d'auteur ou déposer une plainte pour violation?

Commencez par ces informations du US Copyright Office sur enregistrer vos droits d'auteur et que faire si vos droits d'auteur ont été violés. Vous pourrez peut-être enregistrer vos droits d'auteur vous-même, mais il est préférable de faire appel à un avocat agréé en propriété intellectuelle pour vous aider dans le processus de réclamation pour contrefaçon.