L'agriculture biologique peut être rentable et les aliments bio séduisent les consommateurs comme un choix à la fois sain et éthique. Au-delà de l'argent et de l'éthique, cependant, les pratiques d'agriculture biologique entraînent de nombreux avantages environnementaux.
Exposition réduite aux pesticides et aux produits chimiques
L'Organic Trade Association note que si chaque agriculteur américain se convertissait à la production biologique, nous pourrait éliminer 500 millions de livres de pesticides persistants et nocifs de pénétrer dans l'environnement annuellement. L'utilisation de pesticides et de produits chimiques entraîne de nombreux problèmes environnementaux négatifs:
- Les pesticides permettent à la résistance aux maladies de s'accumuler dans les plantes, les mauvaises herbes, les insectes phytophages, les champignons et les bactéries.
- Les pesticides et les produits chimiques pulvérisés sur les plantes contaminent le sol, l'approvisionnement en eau et l'air. Parfois, ces pesticides nocifs restent pendant des décennies (peut-être plus).
- Les produits chimiques synthétiques découragent également les pratiques agricoles intelligentes telles que les cultures de couverture et la rotation des cultures, qui à leur tour peuvent causer d'autres problèmes environnementaux nocifs comme l'érosion.
L'agriculture biologique crée un sol sain
Pour cultiver des aliments sains, vous devez commencer avec un sol sain. Si vous traitez le sol avec des pesticides et des produits chimiques nocifs, vous risquez de vous retrouver avec un sol qui ne peut pas prospérer par lui-même. Pratiques de culture naturelles sont bien meilleurs que la gestion chimique des sols.
Une vaste étude de neuf ans menée par l'USDA Agricultural Research Service (ARS) montre que l'agriculture biologique accumule mieux la matière organique du sol que l'agriculture conventionnelle sans labour.
Selon le Dr Elaine Ingham, une seule cuillère à café de sol organique riche en compost peut héberger jusqu'à 600 millions à 1 milliard de bactéries utiles de 15 000 espèces. Ingham note que d'un autre côté, une cuillère à café de sol traité avec des produits chimiques peut contenir aussi peu que 100 bactéries utiles.
Combattre l'érosion
Non seulement l'agriculture biologique crée un sol sain, mais elle aide à lutter contre les problèmes graves du sol et de la terre, tels que l'érosion.
Une importante étude comparant des champs de blé biologique et chimiquement adjacents a montré que le champ biologique comportait huit pouces de terre végétale de plus que le champ traité chimiquement et n'avait également qu'un tiers de l'érosion perte.
Si vous n'êtes pas préoccupé par l'érosion; tu devrais être. Les problèmes d'érosion sont extrêmement graves, affectant la terre, l'approvisionnement alimentaire et les humains. Cependant, les pratiques d'agriculture biologique aident à décourager l'érosion.
Combattre les effets du réchauffement climatique
Essai des systèmes agricoles du Rodale Institute est la plus ancienne comparaison côte à côte de l'agriculture conventionnelle et biologique en Amérique. L'essai, en cours depuis 1981, a montré qu'un système d'agriculture biologique sain peut réellement réduire le dioxyde de carbone et aider changement climatique lent. En fait, le Les recherches de Rodale montrent que:
"Si seulement 10 000 fermes de taille moyenne aux États-Unis se convertissaient à la production biologique, elles stockeraient autant de carbone dans le sol que cela équivaudrait à retirer 1 174 400 voitures de la route ou à réduire les kilomètres parcourus en voiture de 14,62 milliards milles.
L'agriculture biologique soutient la conservation de l'eau et la santé de l'eau
La diminution de l'approvisionnement en eau et la mauvaise santé de l'eau sont des menaces très réelles. Lorsque notre approvisionnement en eau est en danger, les gens et la planète finissent par en souffrir.
Rivières américaines note qu'une menace majeure de pollution de l'eau pour les rivières américaines est le ruissellement des fermes non biologiques, comme les pesticides nocifs, les engrais toxiques et les déchets animaux. L'agriculture biologique aide à garder nos approvisionnements en eau propres en arrêtant ce ruissellement pollué.
L'agriculture biologique permet également de conserver l'eau. Les agriculteurs biologiques, en général, ont tendance à passer du temps à amender correctement le sol et à utiliser du paillis, ce qui aide à conserver l'eau. Le coton, une culture très demandée, nécessite beaucoup de irrigation et l'excès d'eau en cas de culture conventionnelle. Cependant, la culture du coton biologique nécessite moins d'irrigation et économise ainsi l'eau.
Décourager la prolifération d'algues
Les efflorescences algales (HAB) ont des effets néfastes sur la santé des personnes et des animaux et organismes marins. Les efflorescences algales ont également une incidence négative sur les loisirs, le tourisme et, par conséquent, les économies locales et régionales. Bien qu'il existe plus d'une cause de prolifération d'algues, l'une des principales causes humaines de la prolifération d'algues est le ruissellement des engrais à base de pétrole souvent utilisés dans l'agriculture conventionnelle.
Soutenir la santé et le bien-être des animaux
Les insectes, les oiseaux, les poissons et toutes sortes d'autres créatures rencontrent des problèmes lorsque les humains se précipitent et détruisent leur habitat naturel.
L'agriculture biologique aide non seulement à préserver davantage de zones d'habitat naturel, mais encourage également les oiseaux et autres prédateurs naturels à vivre heureux sur les terres agricoles, ce qui contribue à antiparasitaire.
En plus, animaux qui vivent dans des fermes biologiques sont exposés à un pâturage propre et sans produits chimiques qui les aide à rester naturellement sains et résistants aux maladies. Comme avantage pour les agriculteurs biologiques, des animaux biologiques heureux et en bonne santé sont des animaux biologiques productifs.
L'agriculture biologique favorise la biodiversité
En général, plus il y a de biodiversité sur une ferme, plus la ferme est stable. L'agriculture biologique encourage une biodiversité saine, qui joue un rôle essentiel dans la résistance ou non d'une ferme à des problèmes tels que les intempéries, les maladies et les ravageurs.
De plus, une biodiversité réduite peut être directement corrélée à une augmentation des maladies infectieuses, ce qui, bien sûr, n'est bon ni pour les gens ni pour la planète.
Pour en savoir plus sur la biodiversité, consultez le livre Le manuel de l'agriculture biologique par Ann Larkin Hansen - le chapitre 13 concerne la préservation et l'encouragement d'une biodiversité saine dans une ferme biologique.
