Les hommes d’affaires concluent souvent des accords de poignée de main. Mais ces accords sont-ils vraiment légaux? Ils peuvent être légaux, selon les circonstances, mais ils peuvent ne pas être utiles si l'accord doit être porté devant les tribunaux. Voici une histoire pour illustrer:
Une histoire de troc commercial: ce contrat est-il légal?
Jim et Carter conviennent d'un accord de troc. Jim entretiendra l'aménagement paysager autour du cabinet dentaire de Carter et Carter effectuera les travaux dentaires de Jim. Ils conviennent d’une quantité de travail que chacun effectuera, des quantités à peu près égales des deux côtés. Jim prend rendez-vous avec Carter et fait effectuer ses soins dentaires. Il se présente un jour pour travailler sur l'aménagement paysager, rentre chez lui au bout d'une heure et ne revient plus jamais. Plus tard, Carter apprend que Jim a déclaré faillite.
Carter peut-il poursuivre Jim en justice? Bien sûr. Mais la plus grande question est de savoir s’il a une chance de récupérer son argent parce que l’accord n’était pas écrit.
La différence entre « légal » et « exécutoire »
La réponse simple à la question « Les contrats verbaux sont-ils légaux? est: "Oui, dans de nombreux cas. Mais..." La plupart des types de contrats ne doivent pas nécessairement être écrits et il n'est pas illégal de conclure un accord verbal. contrat commercial, sauf si la nature du contrat lui-même est illégale (comme dans le cas d'un contrat illégal). drogues).
Être juridiquement contraignant et exécutoire par un tribunal, un contrat doit d’abord répondre à plusieurs exigences spécifiques:
- Il doit y avoir une offre claire et une acceptation, ce qu'on appelle un "rencontre des esprits. »
- Les deux parties doivent donner quelque chose. Il doit y avoir un considération (quelque chose de valeur) donné des deux côtés. Par exemple, le paiement d’une personne pour un travail effectué par une autre personne constitue une contrepartie acceptable.
- Le contrat doit porter sur un objectif légal (un trafic de drogue n'est pas un objectif légal),
- Le contrat doit être conclu entre deux parties qui ont le capacité conclure le contrat (un contrat avec un mineur, quelqu'un qui est en état d'ébriété ou quelqu'un qui n'est pas mentalement apte n'est pas un contrat légal).
Même un contrat écrit sur une serviette peut être légal et exécutoire. Considérons le cas de Lucie c. Zehmer.
Un contrat verbal est difficile à faire respecter par un tribunal car il se transforme en « il a dit/elle a dit ». Un contrat écrit est presque toujours préférable à un contrat oral. Le fait d’avoir les conditions écrites élimine certains différends sur ce qui a été convenu. Les contrats verbaux sont plus difficiles à faire respecter devant un tribunal.
Juste pour être clair sur les termes: A contrat valide est celui qui répond aux exigences de base d’un contrat juridiquement contraignant. Un contrat oral peut être valide et juridiquement contraignant, mais il peut être difficile de le porter devant les tribunaux car il n'existe pas de contrat écrit auquel le tribunal puisse se référer.
Certains contrats doivent être écrits
Chaque État a un statut des fraudes qui décrit les types de contrats qui doivent être écrits pour être exécutoires. La liste la plus courante de contrats qui doivent être écrits comprend:
- Contrats pour répondre envers un créancier de la dette d'un autre (en tant qu'exécuteur testamentaire, par exemple)
- Contrats relatifs au mariage (contrats prénuptiaux par exemple)
- Contrats de vente de biens immobiliers ou relatifs à un intérêt immobilier
- Contrats à ne pas exécuter dans un délai d'un an.
Chaque État a des exigences différentes concernant les contrats et accords qui doivent être rédigés par écrit. La loi de Floride, par exemple, stipule que « les contrats liés à la vente de biens immobiliers ou les contrats qui ne peuvent être exécutés dans un délai d'un an doivent être écrits ».
La California Statue of Frauds a une liste plus longue de contacts qui ne sont pas valides s'ils ne sont pas écrits, notamment:
- Contrats qui ne doivent pas être exécutés (les deux parties font ce qu'elles ont promis) dans un délai d'un an,
- Promesses spéciales de répondre de la dette, du défaut ou de la fausse couche d'autrui (sauf exceptions),
- Contrat de location pour une durée plus longue d'un an, y compris les baux immobiliers,
- Contrats de vente de biens immobiliers (terrains et bâtiments),
- Un accord qui ne doit pas être exécuté du vivant du promettant
- Contrats d'achat de biens immobiliers avec hypothèque,
- Contrat visant à prêter de l'argent ou à accorder un crédit d'un montant supérieur à 100 000 $.
Pour savoir quels types de contrats doivent être écrits dans votre État, contactez le bureau du procureur général de votre État.
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Il est préférable dans tous les cas de rédiger une sorte de contrat simple, même si vous pensez: « Eh bien, c'est idiot ». Souviens-toi, "Si ce n'est pas écrit, ça n'existe pas." Ou, comme Sam Goldwyn dit, " Un contrat verbal ne vaut pas le papier sur lequel il est imprimé. »
