Le financement participatif, parfois appelé « financement en ligne », est une nouvelle façon pour les particuliers et les entreprises de financer des projets et des produits (comme des livres et des inventions) en utilisant la puissance d'Internet. Le financement participatif est utilisé depuis de nombreuses années par l'industrie du divertissement et maintenant d'autres ont commencé à utiliser Internet pour créer des sites Web et recevoir de l'argent sous forme de dons. pour aider à financer leurs idées.
Comment fonctionne le financement participatif
La plupart des sites Web de financement participatif permettent aux particuliers ou aux entreprises de présenter une idée à d'autres, qui donnent de l'argent sans rien attendre (autre qu'un petit cadeau symbolique) en retour. L'un des plus grands sites de financement participatif, Kickstarter, se positionne comme un intermédiaire entre des types créatifs, qui reçoivent l'autorisation de présenter leurs projets créatifs sur le site à d'autres, qui donnent de petites sommes d'argent sous forme de dons. Par exemple, un auteur peut donner des exemplaires du livre à des donateurs, ou quelqu'un qui crée un produit peut donner l'un des produits à ceux qui contribuent un montant spécifique.
Exemples de financement participatif
Quelques exemples réussis de financement participatif sont une cabane à crabes dans le New Jersey (Littleneck), un projet de livre, et une invention - un stylo d'impression 3D.
Prêt entre pairs en tant que financement participatif
Un autre type de financement participatif est le prêt entre particuliers (P2P), qui est essentiellement un moyen pour les particuliers d'obtenir des prêts auprès d'autres particuliers, à des taux d'intérêt spécifiques, par l'intermédiaire d'un intermédiaire en ligne. services P2P comme Prosper.com doit se conformer aux lois étatiques et fédérales.
Avant de vous enthousiasmer pour cette nouvelle façon de collecter des fonds pour votre entreprise, vous devez être conscient des problèmes juridiques potentiels impliqués. Comme d'habitude, lorsqu'une nouvelle idée devance la réglementation et les lois en vigueur, certains problèmes surgissent. Cet article aborde certains de ces problèmes.
Statut juridique actuel du financement participatif
En vertu de la loi fédérale américaine actuelle, la vente de valeurs mobilières au public en tant qu'investissement est réglementée par la Securities and Exchange Commission (SEC), et il est illégal de recevoir un remboursement sur un investissement à moins que la société ne soit approuvée par le SECONDE.
En 2012, le Boostez nos startups (JOBS) est devenue loi, et l'une des principales dispositions consistait à demander à la SEC de trouver des moyens d'exempter le financement participatif de certains des les dispositions plus onéreuses qui restreignent l'accès aux fonds provenant de placements de titres non enregistrés par des investisseurs non accrédités. Mais des entreprises comme RockThePost.com affirment qu'elles peuvent offrir des titres à des investisseurs accrédités.
Problèmes de financement participatif et problèmes de financement par actions
Certaines questions qui ont été soulevées pour le financement participatif comme moyen de lever des fonds propres auprès d'investisseurs:
- Les investisseurs en actions veulent généralement avoir leur mot à dire sur la façon dont l'entreprise est gérée. Des assemblées annuelles des actionnaires sont requises et des informations doivent être fournies aux actionnaires. Les petites entreprises n'ont pas les ressources nécessaires pour gérer un si grand bassin d'investisseurs indisciplinés.
- Les startups acceptant le financement participatif peuvent avoir du mal à trouver plus tard un financement en capital-risque ou d'autres investisseurs les plus sophistiqués.
- L'investissement a été réglementé pour une bonne raison: la protection des investisseurs. Bien qu'un investissement dans une entreprise ne garantisse pas un rendement, la suppression de certaines informations disponibles pour les investisseurs potentiels et le risque de fausses déclarations pourraient être un problème.
Eric Savitz chez Forbes affirme que le financement par capitaux propres par le biais du financement participatif est un "désastre juridique qui attend de se produire".
Questions de propriété intellectuelle et financement participatif
La propriété intellectuelle fait référence aux actifs de l'entreprise qui n'ont pas de substance mais qui ont une valeur. Les types de propriété intellectuelle les plus courants sont les brevets, les droits d'auteur et les marques de commerce/de service. Ces actifs nécessitent un financement pour les mettre sur le marché et constituent un type populaire d'offre de financement participatif.
Par exemple, un nouveau produit brevetable peut être présenté, ou un livre ou une pièce de théâtre soumis au droit d'auteur. La protection des droits de propriété intellectuelle est une considération importante lors de la présentation de projets à un site de financement participatif. Deux types de problèmes de propriété intellectuelle apparaissent en relation avec le financement participatif:
- Les gens mettent en ligne du contenu que quelqu'un d'autre revendique, il y a donc des poursuites judiciaires pour savoir qui détient un brevet ou un droit d'auteur. Par exemple, si la personne A publie une photo sur sa page de financement participatif et que la personne B prétend détenir le droit d'auteur, la personne A peut être poursuivie pour violation du droit d'auteur.
- Les idées sur les pages de financement participatif sont volées par d'autres; contrefaçons de produits brevetés ou vol de livres ou d'articles de marque, par exemple.
Chien de garde IP cite plusieurs cas de vol de produits brevetables ou de contenus protégés par le droit d'auteur sur des sites de financement participatif.
Brevets
Mettre un nouveau produit sur un site de financement participatif expose l'inventeur à la possibilité que son idée soit copiée. Le responsable d'IndieGoGo a déclaré: "Nous ne sommes pas responsables de tout cela." Et Kickstarter dit:
Être ouvert et partager des idées est un élément essentiel de Kickstarter. La plateforme est collaborative par nature et constitue un puissant outil de création de communauté pour les créateurs de projets. Si vous ne souhaitez pas partager des informations sur votre projet avec des bailleurs de fonds potentiels, alors Kickstarter n'est probablement pas pour vous.
Si votre entreprise a un produit brevetable, vous voudrez peut-être déposer un brevet provisoire pour vous donner une certaine protection pendant que vous effectuez des tests supplémentaires.
Droits d'auteur et marques de commerce/marques de service
Pour utiliser des images, de la musique, des illustrations, des vidéos ou tout autre contenu protégé par le droit d'auteur sur un site de financement participatif, vous devez disposer du droit d'auteur ou d'une licence pour utiliser le contenu. Si vous souhaitez protéger le contenu que vous possédez, protégez-le des droits d'auteur avant de le publier sur un site de financement participatif. La même suggestion s'applique aux marques de commerce et aux marques de service. Utilisez les symboles appropriés pour indiquer que vous avez demandé une marque de commerce/de service ou que vous détenez le droit d'auteur.
Cherchez d'abord, puis protégez
Avant de mettre du contenu sur un site Web de financement participatif qui pourrait appartenir à quelqu'un d'autre, vérifiez qui détient le brevet, le droit d'auteur ou la marque. Commencez alors le processus de protection de votre travail:
- Démarrer le processus de demande de brevet
- Sécuriser un droit d'auteur
- Demander une marque de commerce ou de service
