Comment fermer une organisation à but non lucratif

C'est la dernière chose que vous voulez faire, mais parfois il vaut mieux fermer votre organisme de bienfaisance. De nombreux organismes de bienfaisance à but non lucratif ferment leurs portes chaque année. Habituellement, c'est volontaire parce que l'argent ou les ressources viennent à manquer ou que la mission devient obsolète. Heureusement, de nombreuses organisations ont emprunté cette voie et il existe des directives et des procédures claires pour guider le processus.

Raisons de fermer votre organisation à but non lucratif

Les organisations à but non lucratif ferment pour plusieurs raisons. Heureusement, votre mission a été accomplie, votre mission est peut-être devenue obsolète, ou une autre organisation à but non lucratif propose une fusion qui nécessite que l'un de vous ferme ses opérations.

Dans une situation moins heureuse, vous avez peut-être simplement manqué de ressources pour faire ce que vous vouliez. Pendant les ralentissements économiques, de nombreux organismes de bienfaisance ne peuvent pas surmonter la perte de donateurs ou de subventions fédérales et de fondations.

Parfois, la dissolution d'un organisme à but non lucratif est involontaire. Peut-être n'a-t-il pas déposé le 990 requis (formulaire fiscal annuel) et perdu son exemption de l'Internal Revenue Service (IRS). Bien que rare, une organisation peut avoir fait quelque chose d'illégal et doit être dissoute.

Pourquoi les organisations à but non lucratif ferment volontairement:

• Ils ont accompli leur mission, ou leur mission est devenue sans objet.
• Ils n'ont plus les ressources pour survivre.
• Ils souhaitent fusionner avec une autre association ayant une mission similaire.

Pourquoi les organisations à but non lucratif ferment involontairement:

• Ils ont enfreint la loi et/ou ont perdu leur exemption 501(c)(3) de l'IRS.
• Ils doivent déclarer faillite.

Il n'est jamais facile de décider de fermer une organisation à but non lucratif, mais il existe de nombreuses aides pour vous guider tout au long du processus lorsqu'il doit être fait.

Étapes pour fermer votre organisation

La fermeture d'un organisme de bienfaisance à but non lucratif nécessite plusieurs étapes. Le processus peut prendre un ou plusieurs mois. Dans le cas d'une fermeture complexe ou d'une fusion, le délai pourrait être beaucoup plus long.

Les statuts de l'organisation contiendront une clause de dissolution, établie au moment de l'organisation et requise par l'IRS pour obtenir le statut 501(c)(3). Suite à cette procédure prédéterminée, le conseil d'administration et le personnel doivent préparer une déclaration de dissolution et un plan de dissolution décrivant les étapes et un calendrier.

Actions légales

Si la fermeture est volontaire, elle peut se faire par un vote du Conseil d'administration, ou, par le conseil d'administration et un vote des membres s'il s'agit d'une association à but non lucratif.

La société à but non lucratif dépose des statuts de dissolution auprès du secrétaire d'État, où elle est constituée. Les États fournissent généralement des instructions pour ces cas.

En cas de fermeture involontaire, le secrétaire d'État ou le procureur général de l'État où l'association est constituée initie la dissolution.

Le conseil d'administration d'un organisme à but non lucratif peut également demander au tribunal d'ordonner une fermeture involontaire si son conseil d'administration est dans l'impasse sur la décision ou si l'organisation n'a pas été active pendant un certain temps.

Mesures financières

Une fois la décision prise de se dissoudre, l'organisme à but non lucratif doit cesser de faire des affaires, sauf pour cesser ses activités.

Tous les actifs restants doivent être utilisés pour payer les dettes et les dettes. S'il reste des actifs après avoir payé les dettes, l'organisation à but non lucratif (s'il s'agit d'un 501(c)(3)) doit les distribuer à une autre organisation 501(c)(3) ou au gouvernement.

La distribution des actifs exige que l'organisation trouve d'autres organismes de bienfaisance ou entités exemptées qui accepteront les actifs. Toutes ces informations sont déclarées sur l'annexe N de l'IRS, y compris une liste des actifs, leur valeur et les noms des entités exonérées auxquelles ils seront transférés.

Que faire et quand

La plupart des experts recommandent de suivre les étapes suivantes en cas de fermeture. Notez que bon nombre de ces actions impliquent les parties prenantes de votre association, du personnel aux fournisseurs. L'ordre de ces actions dépend de votre plan de dissolution.

1. Tenir une réunion du conseil d'administration et voter la dissolution : Consigner cette décision dans le procès-verbal du conseil.
2. Avertissez les employés : Informez vos employés de la fermeture imminente. Inclure des informations sur l'assurance maladie, les pensions, les congés payés non utilisés et les jours de maladie non utilisés. Si possible, offrez des conseils d'emploi et une indemnité de départ.
3. Prendre soin des clients : Assurez-vous que vos clients sont pris en charge. Peut-être qu'ils peuvent être référés à un autre organisme sans but lucratif. Les abonnés ou les membres peuvent être remboursés. Les frais pour les services non utilisés doivent être remboursés.
4. Informez les donateurs : Informez vos donateurs de ce qui se passe. Informez les donateurs de la manière dont les fonds restants seront utilisés. Vont-ils payer leurs dettes? Vont-ils aller dans une autre association à but non lucratif? Allez-vous rembourser les dons récents? Travaillez avec un comptable pour identifier et éliminer fonds qui ont été limités par les donateurs. Si votre organisation s'est inscrite dans d'autres États pour collecter des fonds, annulez ces inscriptions et payez les taxes ou frais dus.
5. Inventoriez tous les actifs : Ces actifs comprennent l'argent, les meubles, les domaines Web, la propriété et les listes de diffusion. Déterminer la disposition.
6. Payer les dettes : Payez vos dettes impayées ou travaillez avec vos fournisseurs pour régler ces dettes. Si les dettes dépassent les fonds restants, envisagez de déclarer faillite et travaillez avec un avocat pour déposer votre dossier.
7. Documentez la vie de votre association : Notez ce que votre organisation à but non lucratif a fait, son histoire, ses recherches et toutes les connaissances acquises. Donnez la documentation à une bibliothèque ou à une société historique. Ou transmettez-le à d'autres organismes à but non lucratif qui pourraient bénéficier de votre expérience.
8. Honorer le personnel, le conseil d'administration et les bénévoles : Donnez-leur crédit et remerciez-les. Informez le personnel de leurs droits en matière de fonds de retraite, d'assurance maladie, d'indemnisation du chômage et de tout service de transition professionnelle que vous pourriez offrir en contractant avec une autre organisation.
9. Déposez une intention formelle de fermeture auprès de votre État: Ceci est généralement déposé auprès du bureau du secrétaire d'État.
10. Soumettez une déclaration de revenus finale sur le formulaire 990 auprès de l'IRS : Vous devez soumettre ce formulaire dans les quatre mois et 15 jours suivant la fin de votre organisation.

Ressources recommandées :

• Conseil national des associations à but non lucratif. "Dissoudre une société à but non lucratif."
• Kit à but non lucratif pour les nuls, Stan Hutton et Frances Phillips, Wiley 2016.
• Démarrer et gérer une organisation à but non lucratif: un guide juridique, Bruce R. Hopkins, Wiley, 2017.
• Comment former une société à but non lucratif (édition nationale): Un guide étape par étape pour former une organisation à but non lucratif 501(c)(3) dans n'importe quel État, Anthony Mancuso, NOLO, 2019.