ABAORD USS CARL VINSON, en mer -- Tout comme les investisseurs prospères, les capitaines d'avion Gold Eagle attachés au Carrier Air Wing (CVW) 9 et embarqués à bord de l'USS Carl Vinson (CVN 70) reçoivent de généreux dividendes pour le travail qu'ils effectuent et le temps qu'ils consacrent à leur mission. actifs.
Autrement appelés chemises marron, les capitaines d'avion investissent de longues journées, du travail acharné et chaque once de leurs connaissances et l'expérience nécessaire pour garantir que des avions valant plusieurs millions de dollars et leurs pilotes reviennent chaque jour en toute sécurité sur le pont.
Selon le Centre de sécurité navale, les avions navals modernes sont intrinsèquement complexes et les commandants de bord représentent souvent la seule source d'expertise pour les inspections quotidiennes et de rotation.
"La confiance est la clé. Les pilotes doivent être sûrs que tout a été inspecté correctement », a déclaré Keston Raymond, mécanicien de structures aéronautiques de 3e classe, commandant de bord du 8e Escadron d'hélicoptères anti-sous-marins (HS). "C'est un sentiment agréable de savoir qu'on a gagné leur confiance."
Les capitaines d'avion passent 12 à 15 heures par jour avec l'avion qui leur est assigné. En plus des inspections constantes, des chemises marron vérifient les niveaux de liquide, préparent le cockpit pour le vol et s'assurent qu'il n'y a pas de corps étrangers. objet débris qui pourraient endommager « l’oiseau ». Avant de remettre l'avion au pilote, les commandants de bord agissent comme l'ensemble final de yeux.
"Ils préparent les avions et nous préparent à partir", a déclaré le lieutenant Eric Taylor, l'un des pilotes du Fighter/Attack Squadron (VFA) 147 F/A-18 Hornet. « Sans eux, nous ne pourrions pas faire notre travail. Nous ne pouvions pas voler. »
"La responsabilité peut parfois être écrasante", a déclaré Terrero. "Les capitaines d'avion sont comme une sécurité pour (l'avion). J'ai la meilleure idée de ce qui se passe avec mon F/A-18."
Bien que Marine Les capitaines d'avion font généralement partie du personnel le plus jeune des escadrons, la responsabilité peut être énorme. L’avion, le pilote et la mission peuvent reposer sur leurs épaules.
"Quel que soit le grade du commandant de bord, il contrôle l'avion", a déclaré Compagnon de machinistes aéronautiques L'aviateur Xavier Terrero, l'un des commandants de bord des avions VFA-146.
Après avoir pris vie dans la division de ligne de l'escadron, ils passent de six mois à un an à remplir les fonctions de capitaine d'avion avant de passer à un emploi plus permanent au sein de l'escadron.
"Le fait d'être affecté temporairement à la division de ligne de l'escadron donne aux jeunes une idée du fonctionnement de l'escadron et de la manière dont il soutient la mission de la Marine", a déclaré Taylor.
Les marins passent au moins 90 jours à apprendre les tenants et les aboutissants avant de pouvoir recevoir le prestigieux titre de capitaine d'avion et de voir leur nom et leur ville natale inscrits au pochoir sur le ventre d'un avion.
"(La formation initiale) leur donne une expérience et une connaissance de l'avion supérieures à celles des autres, qui les mettent directement au travail à leur rythme", a déclaré Commandant de l'aviation Dru Bond de 1re classe (AW).
Terrero est capitaine d'avion depuis près de six mois et va bientôt passer à son travail de compagnon machiniste aéronautique. À seulement 19 ans, le travail de Terrero en tant que capitaine d'avion lui a non seulement donné un avantage sur ses pairs, mais aussi beaucoup d'histoires à raconter.
