Le recyclage à flux unique est un système dans lequel les matières recyclables de toutes sortes (y compris le plastique, le papier, le métal et le verre) sont placées dans un seul bac en bordure de rue par les consommateurs. Les matières recyclables sont ensuite collectées et transportées vers une installation de valorisation des matières (MRF) où elles sont triées et traitées. Ce système est également appelé recyclage mélangé ou tri unique.
L’un des avantages de l’approche à flux unique est que les consommateurs, ou les déposants, n’ont pas à séparer et trier eux-mêmes les matières recyclables. Ils sont plutôt encouragés à mettre tout ce qui n’est pas un déchet dans une seule poubelle. Cela contribue à augmenter la quantité de matière récupérée. Cependant, ce système présente également des inconvénients, car il contribue à des taux de contamination plus élevés, comme par exemple les articles en carton mélangés contenant des colles et des encres.
Déchets américains
L'Environmental Protection Agency (EPA) a commencé à collecter et à communiquer des données sur la production et l'élimination des déchets aux États-Unis il y a plus de 30 ans. Le recyclage en flux unique est apparu dans plusieurs communautés californiennes dans les années 1990 en tant que moyen d'entrée sans barrières dans le recyclage. Cette tendance a été lentement adoptée par les communautés à travers les États-Unis qui cherchaient des moyens de faire face à l'assaut du plastique et du plastique. d'autres matériaux d'emballage (par exemple, 2,8 milliards de bouteilles d'eau en plastique ont été vendues en 1996, contre 42,6 milliards en 1996). 2010).
L'EPA rapporte qu'au fil du temps, les taux de recyclage ont augmenté, passant d'un peu plus de 6 % des déchets solides municipaux (DSW) générés en 1960 à environ 10 % en 1980, à 16 % en 1990, à environ 29 % en 2000 et à plus de 35 % en 2000. 2017. Le total de DSM recyclés en 2017 était de 67,2 millions de tonnes, le papier et le carton représentant environ 66 % de cette quantité. Les métaux représentaient environ 12 %, tandis que le verre, le plastique et le bois représentaient environ 5 %.
Depuis plus de 25 ans, les États-Unis envoient la majorité de leurs déchets plastiques vers d’autres pays, notamment la Chine, pour y être décomposés et recyclés. En 2017, la Chine a annoncé qu’elle n’accepterait plus les importations de plastique, de textiles, de papier non trié, de fibres artificielles, de divers métaux et d’une vingtaine d’autres types de déchets solides. Alors que la demande américaine de plastique continue de croître, l'avenir de la récolte et du traitement des matières recyclables propres aux États-Unis reste incertain.
Collecte à flux unique
Une fois les matières recyclables mises dans les bacs de recyclage en bordure de rue, les MRF collectent, trient et traitent les matières recyclables. Après traitement, des types similaires de matières recyclables sont mis en balles et expédiés à des recycleurs de matériaux spécifiques, pour être finalement utilisés dans la production de nouveaux produits.
Le processus de tri réel peut varier en fonction de l'automatisation utilisée dans le système, impliquant technologies telles que les convoyeurs, les tamis, l'air pulsé, les aimants, l'identification optique des matériaux et les tourbillons actuel.
Le recyclage en flux unique est un processus simple pour les consommateurs, mais il est coûteux pour les entreprises de recyclage américaines, qui emploient de la main d'œuvre et une automatisation coûteuse pour traiter les déchets.
Le processus de tri
Le processus de recyclage monoflux est le suivant:
- Tout le matériel est déchargé et placé sur un convoyeur.
- Les articles non recyclables sont triés et supprimés manuellement.
- Le matériau est déplacé vers un crible à trois étages.
- Les objets trop lourds ou trop légers, comme les cartons, les contenants et le papier, sont retirés.
- Les conteneurs plus lourds tombent au niveau inférieur, tandis que les objets plus légers se dirigent vers le deuxième niveau.
- Un écran brise les récipients en verre pour la sécurité et la commodité des travailleurs.
- Le matériau restant passe sous un puissant aimant pour éliminer les boîtes de conserve et d’acier.
- Le personnel du MRF surveille attentivement les produits spécifiques qui pourraient encore être arrivés par inadvertance.
- Un aimant inversé appelé « courant de Foucault » fait voler les canettes en aluminium hors du convoyeur et dans un bac.
- Les employés du MRF séparent le carton, le papier journal et le papier de bureau et déposent chaque morceau dans un bunker en contrebas. Une fois tous les matériaux séparés, ils sont mis en balles et expédiés à des entreprises de recyclage pour traitement.
L’ensemble du processus de recyclage à flux unique implique une combinaison de machines et de travailleurs humains.
Avantages du flux unique
L’un des avantages les plus notables du recyclage à flux unique réside dans l’augmentation des taux de recyclage. Les particuliers ou les consommateurs n’ayant pas à trier, ils sont davantage incités à participer à la collecte sélective. Encore une fois, moins d’espace est nécessaire pour stocker les conteneurs de collecte.
Concernant la collecte, les coûts du processus de transport sont réduits par rapport aux ramassages séparés pour différents flux de recyclage, ou le transporteur doit placer différents matériaux dans différents camions compartiments. Ce processus simple reçoit une plus grande approbation du public.
Inconvénients du flux unique
L’inconvénient le plus notable du recyclage en flux unique est qu’il entraîne une diminution de la qualité des matériaux récupérés. Mettre tous les matériaux dans un seul bac peut augmenter le risque de contamination due au verre brisé et la propension à jeter des matériaux non approuvés dans le bac de recyclage. Cela pose finalement des problèmes importants aux opérateurs de MRF et aux communautés.
Bien que les consommateurs et les déposants ne trient pas eux-mêmes les matériaux, quelqu’un doit finalement trier, ce qui augmente le coût du recyclage.
Regarder vers l'avenir
De nouveaux processus en cours de test peuvent réduire les émissions totales de notre système actuel de transport et de traitement du plastique et d'autres matériaux recyclables. IBM affirme que d'ici 2050, il y aura plus de plastique dans les océans que de poissons. Cette projection inquiétante a inspiré le développement de leur dernière technologie, le VolCat: un procédé chimique catalytique qui digère certains plastiques (appelés polyesters) en une substance qui peut être réinjectée directement dans les machines de fabrication de plastique afin d'en fabriquer de nouveaux des produits.
« Dans les années à venir, des avancées telles que VolCat rendront le recyclage des plastiques plus efficace et plus polyvalent pour traiter davantage de types de matériaux que ses prédécesseurs. Contrairement au recyclage mécanique traditionnel, le futur recyclage des plastiques décomposera les plastiques colorés et clairs. plastiques, ainsi que des conteneurs sales et propres, produisant un produit final de haute qualité qui est 100 % recyclables."
Même si le recyclage a parcouru un long chemin au cours de la dernière décennie, il reste à voir si les nouvelles technologies les solutions peuvent maximiser le confort du consommateur, la récupération du volume et la qualité des matériaux grâce à un flux unique processus.
