Un petit groupe de parias d'une partie pauvre de la région de Los Angeles connue sous le nom de Dogtown a contribué à stimuler la résurgence du skateboard dans les années 1970 et a changé le monde du skate à jamais. Connus sous le nom de Zephyr Team ou Z-Boys, ils ont commencé comme surfeurs à Dogtown, une région du sud de Santa Monica et de l'ouest de Los Angeles qui couvre les plages de Venise et d'Ocean Park.
Tout au long des années 1970, les surfeurs de Dogtown étaient agressifs et antisociaux. Ils s'inscrivent dans le stéréotype des surfeurs comme de pauvres décrocheurs. Pour beaucoup de ces jeunes, le surf était tout ce qu'ils avaient.
Surf à la crique
- Entre Venice Beach et Santa Monica se trouvait un parc d'attractions abandonné sur l'eau appelé Pacific Ocean Park Pier. Au milieu du POP, comme on l'appelait, les énormes pilotis de bois et les piliers branlants en forme de U créaient une sorte de crique secrète. C'était un endroit incroyablement dangereux pour le surf, mais les surfeurs locaux de Dogtown appréciaient leur spot de surf secret et le défendaient farouchement, souvent avec force. Les étrangers devaient gagner leur place.
Zephyr Surfboard Productions
En 1972, Jeff Ho, Skip Engblom et Craig Stecyk ont ouvert un magasin de surf appelé Jeff Ho et Zephyr Surfboard Productions en plein milieu de Dogtown. Ho a fabriqué des planches de surf à la main et a repoussé les limites et les idées de conception de planches de surf. Craig Stecyk était l'artiste qui a conçu les graphismes des planches de surf. À l'époque, la plupart des planches de surf utilisaient des images douces et arc-en-ciel ou de jolies scènes insulaires calmes. Stecyk a tiré ses graphismes des graffitis locaux et a fait des planches de surf Zephyr refléter la région où elles ont été fabriquées.
Le magasin a également lancé l'équipe de surf Zephyr. Dogtown regorgeait de jeunes surfeurs qui n'avaient nulle part où aller et qui avaient faim de faire leurs preuves et de se faire une identité. L'équipe Zephyr a fourni cela.
L'équipe Zephyr comptait 12 membres:
- Shogo Kubo
- Bob Biniak
- Nathan Pratt
- Stacey Peralta
- Jim Muir
- Allen Sarlo
- Chris Cahill
- Tony Alva
- Paul Constantineau
- Jay Adams
- Peggy Oki
- Wentzle Ruml
Tandis que surfant est ce qui a rassemblé l'équipe Zephyr, le skate serait ce qui les séparerait. Mais pas avant d'avoir changé le monde pour toujours.
La renaissance du skate
Faire de la planche à roulettes était un passe-temps qui a eu un éclair d'excitation de courte durée à la fin des années 1950. À cette époque, les skateurs utilisaient de dangereuses roues en terre battue.
Mais en 1972, l'année même de l'ouverture de la boutique Jeff Ho et Zephyr Surfboard Productions, les roues de skateboard en uréthane ont été inventées. Ces roues ont rendu le skateboard plus fluide, plus sûr et plus raisonnable. Les skateboards d'aujourd'hui ont encore de l'uréthane roues de skate.
Du passe-temps à la passion
Les Z-boys aimaient faire du skateboard après le surf. L'activité est passée d'un passe-temps pour l'équipe Zephyr à une nouvelle façon de s'exprimer et de montrer de quoi ils étaient faits. Le style était le plus important pour l'équipe Zephyr, et ils ont tiré toute leur inspiration du surf. Ils pliaient profondément les genoux et aimaient chevaucher le béton comme s'ils surfaient sur une vague, traînant leurs mains sur le trottoir comme Larry Burtleman, qui a touché la vague alors qu'il surfait, faisant glisser ses doigts sur ce. Ce mouvement dans le skateboard est devenu connu sous le nom de « Burt » et fait toujours référence au fait de faire glisser les doigts ou de planter une main sur le sol et de tourner autour de celui-ci.
Le skate de l'équipe Zephyr était unique et puissant. En même temps qu'ils surfaient sur les trottoirs, le skateboard gagnait en popularité dans d'autres régions du pays. Pour le reste du pays, le skateboard était du slalom (descendre une colline autour de cônes) et un freestyle gracieux et artistique.
Alors que l'équipe Zephyr n'avait rien à voir avec le skateboard freestyle, ils étaient familiers avec le slalom. L'équipe Zephyr a également patiné dans quatre écoles primaires de la région de Dogtown. Ces écoles avaient toutes des talus de béton en pente dans leurs cours de récréation. Pour les Z-boys, c'était un super endroit pour patiner. C'est dans ces lieux que chaque skateur a développé son propre style.
Les ressortissants de Del Mar
Puis en 1975, la première grande compétition de skateboard depuis les années 1960 a eu lieu en Californie, les Del Mar Nationals. L'équipe Zephyr s'est présentée avec ses chemises Zephyr bleues et ses chaussures Vans bleues et a changé le monde du skateboard. La compétition Del Mar Nationals comportait deux domaines—un slalom cours et une plate-forme pour le freestyle.
L'équipe Zephyr s'est moquée de la compétition de freestyle mais est entrée quand même. La foule a adoré leur style bas et agressif, « Burts », et leur inventivité. Ils ne ressemblaient à rien de ce que personne n'avait jamais vu.
Les articles de Dogtown
La même année, le magazine Skateboarder est relancé. Dans le deuxième numéro, Stecyk a commencé une série intitulée « articles de Dogtown », qui racontait l'histoire de l'équipe de Dogtown. La photographie de Stecyk était encore plus inspirante que son art de la planche de surf, et ses articles ont attisé les flammes de la révolution du skateboard qui avait commencé à Del Mar.
Quelques mois seulement après les championnats nationaux de Del Mar, l'équipe Zephyr a été déchirée par la renommée et la popularité. Le skateboard était à la hausse, de nouvelles entreprises de skateboard faisaient leur apparition et d'autres compétitions suivaient avec des prix en espèces encore plus importants. Tout le monde voulait un morceau de l'équipe Zephyr, et Ho ne pouvait pas rivaliser avec l'argent qu'on offrait à son équipe. La boutique Jeff Ho et Zephyr Surfboard Productions a fermé peu de temps après.
Chaque membre de l'équipe Zephyr est passé à autre chose, certains vers un skate plus grand et meilleur, d'autres vers d'autres choses.
