Mary Lou Retton, championne olympique de gymnastique

Mary Lou Retton (née le 24 janvier 1968) a remporté une médaille d'or pour les États-Unis dans l'épreuve féminine Gymnastique olympique en 1984. Elle a été la première femme américaine à remporter l'or dans le concours multiple et elle a remporté le plus de médailles olympiques de tous les athlètes aux Jeux de 1984. Elle était également connue pour son style chaleureux, sa personnalité enthousiaste, sa coupe de cheveux emblématique de lutin et sa constitution plus musclée que de nombreuses autres gymnastes féminines.

Début de la vie

Mary Lou Retton est née le 1 janvier. décédé le 24 décembre 1968 à Fairmont, Virginie-Occidentale. Elle était la plus jeune de cinq enfants. Son père Ronnie Retton jouait au basket-ball à l'université et était un joueur de baseball des ligues mineures. Sa mère Lois a inscrit Mary Lou à des cours de danse à l'âge de 4 ans, puis l'a inscrite, elle et sa sœur aînée, à des cours de gymnastique à l'Université de Virginie-Occidentale.

Elle n'avait pas besoin d'être poussée à faire de l'exercice. "Je dormais dans mon justaucorps le vendredi soir parce que j'étais tellement excité par la gymnastique le samedi matin", a déclaré Retton. Texas mensuel écrivain de magazine Skip Hollandsworth.

Elle s'est ensuite souvenue à l'âge de 4 ans d'avoir regardé Olga Korbut patiner aux Jeux olympiques de 1972 pour l'Union soviétique et de s'identifier à son courage et à sa vigueur. Quatre ans plus tard, c'est la gymnaste roumaine Nadia Comaneci qui a attiré son attention, inspirant des rêves d'or olympique.

Se préparer à la compétition

À l'âge de 12 ans, Retton s'était consacré à la gymnastique et participait à des compétitions nationales et internationales. Ses parents lui ont permis de déménager à Houston, au Texas, à l'âge de 14 ans pour étudier et s'entraîner avec l'entraîneur de gymnastique Bela Karolyi, un transfuge roumain qui avait auparavant entraîné Comaneci. Elle a vécu avec la famille d'un autre étudiant et a terminé ses études secondaires par correspondance tout en s'entraînant 8 à 10 heures par jour. Elle a apprécié le programme de gymnastique rigoureux et s'est épanouie sous la direction de Karolyi.

Retton s'est démarqué physiquement de la plupart des autres gymnastes féminines. Elle était musclée, un changement par rapport aux petites athlètes que les fans avaient l'habitude de voir en compétition, même aux plus hauts niveaux du sport.

Un mois après avoir commencé sa formation avec Karolyi, l'équipe de Retton s'est rendue au Madison Square Garden de New York, New York, pour la compétition de la Coupe américaine McDonald's. Elle n'était pas assez bien classée pour être invitée mais elle y est allée comme remplaçante. Un de ses coéquipiers s'est blessé et Karolyi a mis Retton. Elle a remporté la compétition et a établi un record de compétition, la mettant en lice pour les Jeux olympiques de 1984 à seulement deux ans.

Concurrence

En 1984, Retton avait remporté 14 concours complets d'affilée et devait participer aux Jeux olympiques de 1984 à Los Angeles. Elle avait alors 16 ans. L'Union soviétique et la plupart de ses alliés boycottaient les Jeux en réponse au boycott américain des Jeux olympiques de 1980.

Environ six semaines avant le début des matchs, Retton a subi une grave blessure au genou, qui s'est avérée être une déchirure du cartilage. Elle et ses parents ont opté pour une chirurgie arthroscopique mini-invasive, qui a permis à Retton de marcher immédiatement et de commencer à s'entraîner après seulement une semaine de physiothérapie.

Dans les semaines précédant les Jeux, Retton était allongée dans son lit, les yeux fermés, imaginant chaque pièce d'équipement et chaque routine et s'exécutant parfaitement. Puis elle s'imagina recevoir la médaille d'or avec "The Star-Spangled Banner" en plein essor autour d'elle.

Affrontement olympique

Parfois, la visualisation créative fonctionne. Aux Jeux olympiques, elle a remporté la médaille d'or en gymnastique féminine pour le concours multiple. La victoire était dramatique. Avant la dernière épreuve, elle était à peine derrière Ecaterina Szabo de la Roumanie. Retton s'est approchée de son épreuve, le saut de cheval, ayant besoin d'un 9,95 sur 10 pour égaler Szabo pour la médaille d'or, et d'un score parfait de 10 pour l'emporter d'emblée. Elle a marqué un 10.

Les règles olympiques exigeaient qu'elle effectue un autre saut, même si son premier score compterait toujours. Elle a donc décroché un autre 10 parfait.

En plus de la médaille d'or au concours multiple, Retton a remporté une médaille d'argent individuelle au saut, une médaille de bronze pour les barres asymétriques, une autre de bronze pour l'exercice au sol et une autre d'argent dans le cadre de la compétition par équipes. Les cinq médailles étaient le plus grand nombre pour n'importe quel athlète au Jeux Olympiques de 1984.

Héritage

Après sa retraite de la gymnastique en 1985 après avoir remporté son troisième titre en Coupe américaine, Retton a brièvement fréquenté l'Université du Texas à Austin. Elle a épousé Shannon Kelley, qu'elle avait rencontrée à l'université, en 1990, et ils ont eu quatre filles: Shayla, McKenna, Skyla et Emma. Elle a fait de nombreuses publicités, est apparue dans plusieurs films et émissions de télévision et était une conférencière populaire.

Parmi les autres reconnaissances, Mary Lou Retton a été la première femme à figurer sur le devant d'une boîte Wheaties et elle est devenue porte-parole de la marque de céréales. À travers les nombreuses distinctions et honneurs, elle a conservé sa personnalité fraîche et « guillerette » et a continué à transmettre le sentiment d'être la "fille d'à côté". Elle a été intronisée au Temple de la renommée internationale de gymnastique en 1997.

Sources

Retton, Mary Lou. "Mary Lou: Créer une championne olympique." Couverture rigide, première édition, McGraw-Hill, 1er septembre 1985.

Retton, Mary Lou. "Les passerelles vers le bonheur de Mary Lou Retton: 7 voies vers une vie plus paisible, plus prospère et plus satisfaisante." Relié, Broadway, 4 avril 2000.

Retton, Mary Lou. "Le rêve et l'esprit olympiques Volume 1: Histoires de courage, de persévérance et de dévouement." Mary Joe Fernandez, Bela Karolyi, et al., Broché, Cross Training Pub, 1er novembre 1999.

"Retton, Mary Lou." Encyclopédie, The Gale Group, Inc., 2004.