Primera Division espagnole est composé de 20 équipes. Le format habituel du tournoi à la ronde s'applique, où les équipes s'affrontent deux fois: à domicile et à l'extérieur. À la fin de la saison, chaque équipe aura disputé 38 matchs. L'équipe avec le plus de points à la fin de la saison est la champion.
Les matchs sont joués tous les week-ends tout au long de la saison, sauf en cas de pause pour les matchs internationaux. Les matchs ont lieu les samedis et dimanches après-midi et soirs, avec quelques coups d'envoi le matin (les heures de coup d'envoi varient). Au cours de la saison 2009-10, un match du lundi soir a également été introduit. Il y a également des matchs en milieu de semaine à des périodes intermittentes tout au long de la saison, ces matchs étant joués les mardis, mercredis et jeudis soirs.
Les matchs sont souvent reprogrammés avec moins de deux semaines de préavis en raison des exigences de la télévision,
Le système de points
Trois points sont attribués pour une victoire, un pour un match nul et aucun pour une défaite. Une équipe ne peut pas accumuler plus de points en marquant plus de buts dans un match, bien que cela améliorera son bilan face à d'autres équipes ainsi que sa différence de buts.
la Ligue diffère de certaines autres ligues en ce que les records des équipes en tête-à-tête sont utilisés pour les séparer s'ils sont à égalité de points. L'équipe qui a la meilleure différence de buts dans les deux matches sera classée la plus élevée si les points sont égaux. Si la différence de buts en face à face est la même, la différence de buts sur toute la saison est utilisée puis les buts marqués.
Lorsque plus de deux équipes se partagent le même nombre de points, les points accumulés lors des matchs entre les équipes sont utilisés pour les classer puis la différence de buts si nécessaire. Si cela ne suffit pas, la différence de buts sur toute la saison est utilisée puis les buts marqués. D'autres bris d'égalité sont rarement nécessaires au-delà de cela.
Le tableau de classement
Les vainqueurs de la Primera Division accèdent automatiquement à la saison suivante Ligue des champions. Ceci s'applique également aux finalistes et à l'équipe qui termine troisième. L'équipe classée quatrième doit passer le troisième tour de qualification avant de prendre sa place en phase de groupes de la Ligue des champions.
Les équipes qui terminent à la cinquième et sixième place entrent en Ligue Europa.
Rester debout
Les trois derniers clubs de la Primera Division sont relégués à la Segunda Division – la division ci-dessous. Ces équipes sont remplacées par les trois équipes les mieux classées à la fin de la saison de 42 matchs de la division Segunda.
Il est inhabituel qu'une équipe soit reléguée avec 40 points, et comme dans d'autres ligues contenant 20 équipes, c'est l'objectif des clubs qui souhaitent éviter la chute.
