Francis Ouimet fut un pionnier de la scène golfique américaine, un amateur de longue date dont l'improbable victoire dans le 1913 US Open est largement crédité de la croissance du jeu de golf aux États-Unis. Ouimet est resté profondément impliqué dans le golf amateur pour le reste de sa vie, en tant que joueur à succès, puis en tant qu'organisateur et défenseur.
Citation notable
"Les golfeurs ne doivent pas manquer de se rendre compte qu'il s'agit d'un jeu de grandes traditions, de hauts idéaux de sportivité, un jeu dans lequel le strict respect des règles est essentiel."
Parfois appelé « le père du golf amateur » aux États-Unis, son nom de famille se prononce "wee-MET." Ouimet est né le 8 mai 1893 à Brookline, Mass., et est décédé le 2 septembre 1967, à la âge de 74 ans.
Les victoires de Ouimet dans les championnats majeurs
Ouimet a remporté trois championnats majeurs de son époque, un majeur professionnel (il a joué en tant qu'amateur) et deux majeurs amateurs. Sa victoire à l'US Open de 1913, discutée plus en détail ci-dessous, a été une énorme aubaine pour le golf aux États-Unis.
Ouimet a ajouté plus tard deux victoires au championnat amateur américain, la première en 1914 et la seconde 17 ans plus tard, en 1931.
D'autres victoires importantes de Ouimet en tournoi sont répertoriées ci-dessous.
Prix et distinctions pour Francis Ouimet
- Membre, Temple de la renommée du golf mondial
- Membre, équipe américaine de la Coupe Walker, 1922, 1923, 1924, 1926, 1928, 1930, 1932, 1934
- Capitaine, équipe américaine de la Coupe Walker, 1932, 1934, 1936, 1938, 1947, 1949
- Récipiendaire du prix Bob Jones de l'USGA, 1955
Biographie de Francis Ouimet
Francis Ouimet a mis le golf américain sur la carte. Au début du 20e siècle, le golf était dominé par les Anglais et les Écossais. En 1913, le grand Harry Vardon et son compatriote britannique Ted Ray étaient en Amérique pour le US Open. Ouimet, un amateur de 20 ans et ancien caddie, inconnu sur la scène nationale (il avait pourtant déjà remporté le Massachussetts Amateur), a contraint le redoutable duo en play-off.
Et quand Ouimet a remporté cette éliminatoire, il est devenu instantanément un héros populaire aux États-Unis et bien connu des golfeurs du monde entier.
Une biographie de Ouimet sur le site du Francis Ouimet Scholarship Fund dit: « Il y avait très peu de joueurs en Amérique, aucun cours publics, et le jeu était principalement réservé aux riches. La victoire de Ouimet a tout changé. Sa victoire et ses antécédents improbables se sont combinés pour créer un moment d'inspiration. En dix ans, le nombre de joueurs a triplé. » (Le World Golf Hall of Fame dit qu'il a plus que triplé: il y avait environ 350 000 golfeurs en Amérique en 1913, deux millions en 10 ans.)
Faisant avancer le folklore, la victoire de Ouimet est venue au Country Club de Brookline, Mass., un cours Ouimet avait grandi en face de, dans un quartier ouvrier, et où il avait travaillé comme caddie. Un ancien caddie – un « homme ordinaire » – remportant l'US Open? L'Amérique était prête à embrasser le golf.
Le World Golf Hall of Fame déclare:
"Le triomphe époustouflant d'Ouimet a captivé l'imagination des fans de sport du monde entier, balayant l'idée que le golf était un jeu étouffant pour les vieux et les riches."
Les réalisations de Ouimet se sont étendues au-delà de ce seul événement. Deux fois Ouimet a remporté le Amateur américain. En fait, lorsqu'il l'a remporté la première fois, en 1914, Ouimet est devenu le premier golfeur à remporter à la fois l'US Open et l'Amateur.
Enfant, Ouimet avait travaillé dans un magasin d'articles de sport appartenant au futur membre du Temple de la renommée du baseball, George Wright. Après sa victoire amateur des États-Unis en 1914, Ouimet, avec son beau-frère, a ouvert son propre magasin d'articles de sport. L'USGA a jugé qu'il s'agissait d'une violation de son statut d'amateur – il profitait de sa réputation de golfeur, a déclaré l'instance dirigeante – et a déchu Ouimet de son statut d'amateur. Cette décision a été annulée quelques années plus tard. Ouimet a remporté un autre amateur américain à 38 ans en 1931.
Ouimet n'est jamais devenu pro. Mais il s'est bien comporté dans quelques autres Internationaux des États-Unis: il s'est classé cinquième en 1914 et troisième en 1925.
Ouimet a joué dans le premier Coupe Walker en 1922, et dans sept autres équipes américaines. Il a été capitaine-joueur sur deux d'entre eux, et capitaine non-joueur quatre autres fois, la dernière en 1949.
Il est resté une figure majeure du golf après la fin de ses jours de compétition, devenant le premier capitaine américain du R&A en 1951. En 1974, sept ans après sa mort, Ouimet a été élu au World Golf Hall of Fame.
La femme et la famille de Ouimet
Ouimet était un immigrant aux États-Unis: Arthur Ouimet était canadien-français. Mary-Ellen Burke, la mère de Ouimet, était d'origine irlandaise.
La femme de Ouimet était Stella Sullivan; ils se sont mariés le 7 septembre. 11, 1918. Stella est décédée en 1965, deux ans avant François. Ils ont eu deux filles, Janice et Barbara.
Caddie de 10 ans de Ouimet et inspirant un livre et un film
Lors de sa victoire emblématique aux Internationaux des États-Unis de 1913, l'ancien caddie Ouimet a utilisé comme caddie un garçon de 10 ans nommé Eddie Lowery. Le partenariat du pratiquement inconnu Ouimet et de son garçon caddy - et leur renversement du titan Vardon - a été si important dans l'histoire du golf que des décennies plus tard, il a inspiré d'abord un livre, puis un mouvement hollywoodien photo.
L'acteur Shia LaBeouf a dépeint Ouimet au cinéma dans le film Le plus grand jeu jamais joué, sorti en 2005, sur le tournoi de 1913. Le film était basé sur un livre du même nom de Mark Frost sorti en 2004.
Plusieurs années plus tard, l'auteur Frost a écrit un autre livre, celui-ci intitulé Le match. Et le cadet de Ouimet de 1913, Lowery alors âgé de 10 ans, a joué un rôle majeur dans ce livre. Lowery a grandi pour devenir un homme d'affaires prospère, propriétaire d'une série de concessionnaires automobiles sur la côte ouest. Il était également un grand mécène du golf amateur.
Lowery employait souvent les meilleurs golfeurs amateurs dans ses concessions, et en 1956, deux de ses employés étaient les champions amateurs Ken Venturi et Harvie Ward. Lowery s'est vanté que ses deux employés pouvaient battre n'importe quel autre golfeur disponible pour faire équipe contre eux. Cette vantardise a conduit une autre entreprise riche à relever le défi et à former l'équipe de Ben Hogan et Byron Nelson pour jouer Venturi et Ward. Les deux légendes professionnelles ont remporté le match, 1-up.
Ouimet et Lowery ont été amis tout au long de leur vie, et Lowery a été l'un des porteurs des funérailles de Ouimet en 1967.
Le Fonds de bourses Francis Ouimet
Aujourd'hui le Fonds de bourses Francis Ouimet est considérée comme « The Golf Charity of Massachusetts » et est l'une des plus grandes organisations de bourses d'études indépendantes de la Nouvelle-Angleterre. Le Fonds Ouimet a été fondé en 1949 par des amis de Ouimet. Il attribue des bourses d'études collégiales aux jeunes qui ont travaillé comme caddies ou dans les domaines de la boutique du pro ou du directeur de parcours sur les terrains de golf du Massachusetts.
Les Page YouTube du Fonds Ouimet comprend plusieurs vidéos sur Ouimet, ses réalisations de jeu et sa vie.
Anecdotes Francis Ouimet
- Ouimet a été le premier à remporter des victoires dans les deux US Open et Amateur américain. Sa victoire à l'Open est arrivée en premier, suivie d'un an de son premier championnat amateur en 1914.
- Il a affronté Bobby Jones en match play à quatre reprises. Ouimet a remporté sa première rencontre, lors de l'Amateur américain de 1920, puis Jones a remporté les trois suivantes. "Un match contre Bobby Jones, c'est comme si vous vous faisiez prendre la main dans un buzzswaw", a déclaré Ouimet. "Il avance sereinement en attendant que vous ratiez un tir, et au moment où vous le faites, il vous tient sur le coup et vous ne vous en sortez jamais."
- Grâce à des amis bien connectés, Ouimet a été pendant une brève période propriétaire d'un petit pourcentage de l'équipe de baseball de la Ligue majeure des Braves de Boston. Il a également été pendant un certain temps président d'une équipe de hockey mineur.
- En 1951, Ouimet est devenu le premier Américain à occuper le poste de capitaine au Royal & Ancient Golf Club de St. Andrews.
- Le trophée de l'U.S. Senior Open est nommé en l'honneur de Ouimet: le Francis D. Trophée Mémorial Ouimet.
- Ouimet est apparu sur un timbre-poste américain émis en 1988.
Victoires significatives en tournoi par Francis Ouimet
- 1913 US Open
- 1913 Massachussetts Amateur
- 1914 Amateur américain
- 1914 Massachusetts amateur
- 1914 amateur français
- 1915 Massachussetts Amateur
- 1917 Amateur de l'Ouest
- 1919 Massachussetts Amateur
- 1920 Nord et Sud Amateur
- 1922 Massachussetts Amateur
- Invitation de Houston de 1922
- 1924 Crump Memorial
- 1925 Massachussetts Amateur
- 1927 Crump Memorial
- 1931 Amateur américain
- 1932 Massachussetts Amateur
- 1934 Boston Open
