Francesco Petrarch, accompagné de son frère Gherardo, a fait une ascension de 6 263 pieds (1 912 mètres) Mont Ventoux le 26 avril 1336, une montagne arrondie imposante qui surplombe la Provence du sud La France. Le Mont Ventoux traduit "Windy Peak" pour les vents féroces du Mistral qui ratissent son sommet avec des coups de vent dépassant 180 miles par heure, n'est pas une montagne difficile à surmonter selon les normes modernes.
Le Mont Ventoux: un repère provençal
En effet, trois routes goudronnées, originaires de Sault, Bédouin et Malaucène, et plusieurs sentiers sillonnent désormais ses pentes boisées et rocheuses. De nombreux randonneurs, dont des familles entières, escaladent la montagne en été jusqu'au Ventoux sommet calcaire, en sirotant du vin local et en grignotant de la baguette et du brie tout en profitant d'une vue imprenable des Calanques le long de la côte méditerranéenne à la vallée du Rhône à l'ouest et aux Hautes Alpes à l'est. Les voitures et les vélos sillonnent les routes escarpées, certaines avec des pentes allant jusqu'à 10 % depuis que la première route a été construite jusqu'au sommet dans les années 1930. Même la célèbre course cycliste du Tour de France programme parfois une étape brutale au-dessus de la montagne.
L'ascension du Mont Ventoux
Pour l'alpiniste moderne, le Mont Ventoux offre un entraînement solide mais peu d'escalade réelle. Il en était autrement pour l'humaniste et poète italien Francesco Pétrarque (20 juillet 1304 - 19 juillet 1374), qui a gravi la montagne simplement parce que, comme l'alpiniste britannique George Mallory décrit Mont Everest dans les années 1920, il est là. Pétrarque, bien que n'étant certainement pas le premier humain à gravir une montagne pour s'amuser et à atteindre son sommet, est plutôt devenu le « père » de l'alpinisme en grimpant au sommet du Ventoux, en méditant sur son expérience, puis en écrivant un célèbre mot de 6 000 mots essai-L'ascension du Mont Ventoux-après sa descente (les savants disent maintenant qu'il a été écrit vers 1350). Comme Pétrarque l'a écrit dans l'essai, en fait une lettre à son ancien confesseur, "Mon seul motif était le souhait de voir ce qu'une si grande élévation avait à offrir."
Pétrarque: le premier alpiniste moderne
En raison de cette sensibilité, de nombreux alpinistes considèrent Francesco Pétrarque comme le premier alpiniste moderne tandis que les voyageurs l'appellent le premier touriste moderne. Le grand psychothérapeute Carl Gustav Jung a dit que l'ascension de Pétrarque marquait le début d'une nouvelle ère, La Renaissance parce que c'est avec la documentation de son expérience d'escalade que les hommes ont commencé à voir le monde dans un nouvelle façon. En 1860, Jacob Burkhardt a écrit dans son livre La civilisation de la Renaissance en Italie, que « l'ascension d'une montagne pour elle-même était inouïe ». Il relie également l'ascension peu pratique de Pétrarque, une ascension pour le plaisir et les vues plutôt que la chasse ou la cueillette de plantes ou à des fins militaires, comme le début d'un changement d'attitude envers la nature, les loisirs et la place et le but de l'homme dans le monde.
L'escalade et la Renaissance
Pétrarque était alors en équilibre à la fin de l'âge médiéval et au début de la Renaissance, des lumières qui considéraient la nature dans une vision nouvelle et élargie de la terre et de l'univers. Les montagnes, approchées avec une combinaison d'exultation, de terreur, de peur, de joie et de crainte, sont devenues des métaphores physiques pour le sauvage asymétrique monde et nos randonnées et ascensions à travers eux et à leurs hauts sommets sont devenus des métaphores pour le voyage de la vie humaine du berceau au la tombe. Cette vue élargie, renforcée par la science, explorait à la fois le monde extérieur chaotique des montagnes, des falaises, des pinacles et des canyons et le monde intérieur satisfaisant de l'expérience d'escalade, de trouver du plaisir dans nos peurs et de la croissance personnelle dans notre conquêtes.
Notre recherche d'expérience authentique
Et, bien sûr, la petitesse de notre monde qui rétrécit, aidé et encouragé par la technologie, a créé l'illusion que nous savons partout, que nous avons été partout. Nous voyons des photographies et des vidéos du monde entier de villes anciennes autrefois imprégnées de mystère comme Tombouctou ou les hauts sommets de l'Himalaya ou du Groenland. La magie et le mystère du monde sont temporairement apaisés. Nous, les modernes, ne ressentons pas le sentiment sublime que Pétrarque a probablement ressenti alors qu'il était assis au sommet du Mont Ventoux avec tout un monde inconnu déployé sous ses semelles de bottes. Au lieu de cela, nous sommes déçus parce que rien ni nulle part ne semble étrange, étranger et interdit. Nous exigeons d'être choqués, d'être poussés à connaître les dangers du monde, d'avoir une épiphanie d'une expérience authentique sur les hauteurs de la montagne et de la falaise.
L'ascension du Mont Ventoux par Pétrarque
Francesco Pétrarque et son frère Gherardo ont commencé leur ascension un matin d'avril 1336 depuis le village de Malaucène au pied nord du Mont Ventoux. Ils montèrent, accompagnés de deux domestiques, le long de ce qui est aujourd'hui le GR4. En chemin, le couple a rencontré un vieux berger qui avait gravi le sommet une cinquantaine d'années auparavant. L'homme grisonnant leur a conseillé d'abandonner leur ascension, leur disant qu'il n'avait « ramené à la maison que des regrets et des douleurs, et son corps ainsi que ses vêtements déchirés par les rochers et les broussailles épineuses. conseillers."
Lecture de saint Augustin sur le sommet
Ils continuèrent à monter, Gherardo suivant une crête escarpée tandis que Francesco contournait les pentes d'avant en arrière, cherchant vainement le chemin de moindre résistance. Finalement, ils ont atteint le sommet rocheux et se sont assis pour profiter d'une vue durement gagnée alors que les nuages remplissaient les vallées en contrebas. Pétrarque ouvrit un exemplaire de poche des Confessions de saint Augustin et lut la première page sur laquelle ses yeux se posèrent: « Les hommes vont admirer la haute montagnes et le grand déluge des mers et les larges fleuves et l'anneau de l'océan et le mouvement des étoiles, et ils oublient eux-mêmes."
Le conte de Pétrarque est une histoire d'escalade moderne
Lire L'Ascension du Mont Ventoux de Francesco Pétrarque, c'est maintenant comme lire une histoire d'escalade moderne, mais dans un style un peu guindé puisque le latin original est traduit en anglais. Pétrarque examine toutes les raisons pour lesquelles il a gravi la montagne; le style de son ascension; et ses méditations sur le voyage métaphorique. En chemin, des histoires amusantes comme celle du vieux berger essayant de dissuader les jeunes hommes de leur chemin ardu et une section sur la façon de choisir le bon partenaire d'escalade, un paragraphe qui sonne toujours vrai aujourd'hui, presque 700 ans plus tard.
Comment choisir votre partenaire d'escalade
Pétrarque note qu'il a beaucoup réfléchi à "qui choisir comme compagnon". Il poursuit: « Cela vous semblera étrange qu'à peine un seul de tous mes amis m'a semblé convenable à tous égards, une chose si rare est une convivialité absolue dans chaque attitude et habitude, même parmi les chers copains. L'un était trop lent, l'autre trop vif; l'un trop lent, l'autre trop rapide; celui-ci trop sombre de caractère, celui-là trop gai. L'un était plus terne, l'autre plus brillant que je ne l'aurais souhaité. La taciturne de cet homme, la désinvolture de cet homme; le poids et l'obésité du suivant, la maigreur et la faiblesse d'un autre encore étaient des raisons de me décourager. Le manque de curiosité froide de l'un, comme l'autre, l'intérêt trop avide, m'ont dissuadé de choisir l'un ou l'autre. Toutes ces qualités, si difficiles qu'elles soient à supporter, peuvent être supportées à la maison: l'amitié aimante peut tout supporter; il ne refuse aucun fardeau. Mais en voyage, ils deviennent intolérables." Si vrai Francesco, si vrai. Il décide finalement que le meilleur partenaire d'escalade est son frère, qui "était heureux de remplir la place d'un ami aussi bien que d'un frère".
