Flauta se smatra jednim od najstarijih glazbenih instrumenata koje je izradio čovjek. Arheolozi su 1995. godine u istočnoj Europi pronašli flautu napravljenu od kosti koja je stara 43.000 do 80.000 godina.
Flaute su drveni puhački instrument bez trske. Flaute proizvode zvuk iz strujanja zraka kroz otvor.
Flaute se općenito uklapaju u dvije osnovne kategorije: flautu s bočnim puhanjem, koja je najčešći oblik koji se danas koristi, i flautu s puhanjem na kraju. Stare inačice svirala koje su iskopane su oblici puhanja na kraju flaute.
Završno puhane svirale
Frula s puhanjem na kraju svira se puhanjem na kraju cijevi ili lule. Svjetiljke s puhanjem na kraju imaju dvije podkategorije, flaute s puhanjem na rubovima i kanalne svirale.
Također poznata kao nazubljene flaute, flauta s puhanjem na rub svira se puhanjem preko vrha cijevi. Zrak je podijeljen jer cijev ima zarez ili oštar rub. Primjer za to su pan flaute uobičajene u Andama u Peruu. Postoje slične sorte koje su popularne na Bliskom istoku i azijskim zemljama poput Kine, Japana i Koreje.
Kanalska frula poznata je i kao fipla flauta. Igra se upuhujući zrak u kanal. Zrak putuje preko oštrog ruba. Neki uobičajeni primjeri flaute uključuju standardnu zviždaljku, limenu zviždaljku, snimač, flutofon, i okarina.
Flaute s bočnim puhanjem
Također poznata kao poprečna flauta, flauta s bočnim puhanjem drži se vodoravno ili bočno za sviranje. Preteče moderne koncertne flaute bile su drvene poprečne frule bez ključa slične modernim fifama. Poprečne flaute bez ključa i dalje se koriste u narodnoj glazbi, posebno u irskoj tradicionalnoj glazbi. Poprečne svirale bez ključa koristile su se u razdoblju baroka i ranije.
Od moderne flaute, međutim, postoji nekoliko glavnih tipova, od kojih su svi bočno puhani.
Koncertna flauta u C
Koncertna flauta u C, također nazvana zapadnjačka koncertna flauta, standardna je flauta. Ova vrsta flaute koristi se u mnogim ansamblima, uključujući koncertne bendove, orkestre, vojne bendove, koračnice, jazz bendove i big bendove. Visina ovog tipa flaute je u C i raspon joj je preko tri oktave, počevši od srednjeg C.
Bas flauta u C
Bas flauta u C evoluirala je tijekom 1920-ih kao zamjena za saksofon u jazz glazbi. Ton je jedne oktave niže od standardne koncertne flaute u C. Da bi se proizveo niži ton, duljina cijevi je duža. Obično se izrađuje sa zglobom glave u obliku slova J, koji dovodi otvor za puhanje (embouchure) na dohvat igrača.
Alt flauta u G
Altova flauta u G ima povijest staru više od 100 godina. Altova flauta je instrument za transponiranje, što znači da je glazba napisana za nju u drugačijem tonu od stvarnog zvuka. Altova je flauta označena četvrtinom iznad stvarnog zvuka. Cijev alt flaute je znatno deblja i duža od standardne C flaute i zahtijeva više daha od svirača. Flauta je napravljena s ravnom glavom ili ponekad sa spojem glave u obliku slova J kako bi se puhalo približilo sviraču.
Tenor flauta u B belu
Tenor flauta u B-dulu također se naziva flauta d'amore ili "flauta ljubavi". Vjeruje se da ova vrsta flaute postoji još od srednjeg vijeka. Obično je postavljen u A ili B-dulu i srednje je veličine između moderne C koncertne flaute i alt flaute u G.
Sopran flauta u Es-dulu
Rijetko dostupna sada, sopranska flauta je postavljena u es-dusu, što je molska terca iznad koncertne flaute. Jedini je član moderne obitelji flauta koji ne svira u C ili G. Ima raspon od tri oktave.
Visoka frula u G
Visokotonska flauta ima raspon od tri oktave. Za melodiju je obično odgovorna G visokotonska flauta. Radi se o instrumentu za transponiranje, što znači da je postavljen za kvintu iznad koncertna flauta. Zvuči kvinta više od napisane note. Instrument je danas rijedak, samo se povremeno nalazi u zborovima za flautu ili u nekim koračnicama.
Piccolo flauta
Pikolo se također naziva an ottavino u Italiji je flauta u pola veličine. Proizvodi zvuk koji je za oktavu viši od standardne poprečne flaute. Ima većinu istih prstiju kao i njegov veći srodnik. Proizveden je u ključu C ili D Flat.
