Do 1930. Velika depresija je zadesila naciju. 25 posto radne snage bilo je bez posla, a do 60 posto muškaraca Afroamerikanaca nije imalo posao. Gradovi su postali prepuni ljudi koji su tražili posao nakon što su farme počele venuti i trunuti. Crnim glazbenicima nije bilo dopušteno raditi studijski ili radio.
Uspon ljuljačke
Međutim, jazz glazba bio otporan. Dok su tvrtke, uključujući i diskografsku industriju, propadale, plesne dvorane bile su prepune ljudi koji su plesali jitterbug uz glazbu velikih bendova, što bi se moglo nazvati swing glazbom.
Swing bendovi su svojim intenzitetom privukli mnoštvo, svirajući brze i glasne blues riffove te virtuozne soliste. Odjednom, zahvaljujući glazbenicima kao što su Coleman Hawkins, Lester Young i Ben Webster, tenor saksofon postao instrument koji se najjače identificira s jazzom.
U Kansas Cityju, pijanist Count Basie počeo je graditi all-star big bend nakon što je Benny Moten, poznati vođa benda, umro 1935. godine. Basie je predstavio Lestera Younga, što je dovelo do karijere saksofonista kao inovatora, a također je donijelo izloženost agresivnoj i bluesy velici jazza koja je ispunila klubove Srednjeg zapada.
U međuvremenu, zvijezde iz ranijih jazz stilova bili zaboravljeni. Bix Beiderbecke umro je od upale pluća 1931. nakon žestoke borbe s alkoholizmom. Iste godine, kornetist Buddy Bolden umro je u Državnoj bolnici za lude u Louisiani. Nikada nije bio snimljen. Saksofonista Sidney Bechet bio prisiljen otvoriti krojačku radnju i napustiti glazbu. Louis Armstrong je održao sve unosniju karijeru, ali na račun poljuljane reputacije jer je postao previše komercijalan.
Godine 1933. ukinuta je zabrana alkohola, a govornici su ozakonjeni. Zvukovi swinga su se širili, dok je izloženost njegovom prkosnom veselju dopirala do publike putem radio valova.
Benny Goodman, koji je imao veliki broj radijskih sljedbenika, kupio je 36 aranžmana Fletchera Hendersona 1934. godine, pružajući američkoj javnosti pravi okus crnačke glazbe. Goodman je angažirao Hendersona kao aranžera, a također ga je predstavio u malim grupama. Nastupajući s crnačkim glazbenicima, Goodman je pomogao legitimizirati pravi jazz i založio se za rasnu toleranciju.
Krajem 1930-ih swing je potpuno preuzeo, iako je njegov naglasak na solistima započeo i zaseban pokret. Virtuozni glazbenici počeli su nastupati u manjim sastavima, koristeći ritmovima swinga, ali ističući njihovu improvizaciju. Lester Young — koji je često podržavao Billie Holiday — kao i trubač Roy Eldridge i pijanist Art Tatum, dali su početak glazbe koja će se kasnije nazvati bibop.
Godine 1938. mladi Charlie Parker radio je kao perač suđa u noćnom klubu u kojem je nastupao Art Tatum. Tatumova tehnička žestina, kao i njegovo vladanje harmonijom, pokazali bi se vrlo utjecajnim na nadobudnog saksofonista.
Kako su se 1930-e bližile kraju, swing se širio džuboksima i radijima diljem zemlje. Međutim, nakon što je Hitlerova Njemačka brutalno napala Poljsku 1939., Sjedinjene Države su ubrzo bile uvučene u rat, s efekti koji se protežu na evoluciju jazza.
Važna rođenja:
- Clifford Brown – 1930
- Sonny Rollins - 1930
- Cecil Taylor - 1933
- Lee Morgan – 1938
