A műanyag tárgyakon található újrahasznosítási szimbólumok sorozata – egy 1-től 7-ig terjedő számot tartalmazó háromszög – gyakran megmondja, hogy az adott cikk milyen műanyagból készült, és mennyire újrahasznosítható. A szimbólumokat – akkori összefoglaló néven Resin Identification Code (RIC) néven – 1988-ban fejlesztette ki a ma Plastics Industry Association néven ismert szervezet. A szimbólumokat jelenleg az ASTM International, egy szabványokat tervező és megállapító szervezet kezeli az iparágak széles skálájához, és az ASTM International Resin Identification Coding hivatalos elnevezést használja Rendszer.
A szimbólumok között először három háromszög alakú hajlított nyíl szerepelt. A tömör háromszögeket 2013-ban vezették be.
Az ASTM a rendszer további módosításán dolgozik, amelyet azért kritizáltak, mert nem tette egyértelművé, hogy egy bizonyos típusú műanyag valóban újrahasznosítható-e; az újrahasznosítási szimbólum jelenléte önmagában nem jelzi, hogy egy adott műanyagot átvesznek a helyi újrahasznosító központban vagy az újrahasznosítható anyagokat és a hulladékgyűjtőt.
Az USA-ban., How2Recycle címkék amelyek azt írják le, hogy a különféle tárgyak, köztük a műanyagok újrahasznosíthatók-e, és ha igen, hogyan hasznosulnak. Ezek a címkék megmondhatják, mit kell tennie az elem újrahasznosításra való előkészítéséhez (ha van); széles körben újrahasznosítják-e, csak korlátozott helyen hasznosítják-e újra, nincs-e újrahasznosítva, vagy egy meghatározott helyen, például egy élelmiszerboltban adják-e le újra; az újrahasznosítható anyag típusa; és az újrahasznosított alkatrész vagy alkatrészek.
Eközben a RIC rendszer továbbra is működik, és mind a fogyasztók, mind a vágyók számára hasznos műanyag-újrahasznosítási művelet végrehajtása, amely általában a fogyasztói csomagolással foglalkozik Termékek. Mindegyik szám egyfajta műanyagot jelöl, és általában különböző típusú műanyagokat használnak azonos típusú csomagolásban.
Polietilén-tereftalát (PETE vagy PET)
A háromszög belsejében lévő 1 azt jelzi, hogy a műanyag polietilén-tereftalát, amelyet PET-re vagy PETE-re rövidítenek. Ez a szimbólum általában az üdítőital- és vízpalackokon található; salátaöntet, mogyoróvaj és növényi olaj tartályok; és szájvíz palackok.
A PET-palackok újrahasznosíthatók új konténerekbe, raklapszíjakba, burkolatokba, szőnyeg- és ruhaszálakba, valamint szálbetétbe puha bútorokhoz és hálózsákokhoz.
Bár van kereslet az újrahasznosított PET iránt, az Egyesült Államokban az újrahasznosítási arány ez volt 29,2% 2017-benA PET Konténer Erőforrások Nemzeti Szövetsége (NAPCOR) és a Műanyag Újrahasznosítók Szövetsége (APR) szerint a legutóbbi év, amelyre vonatkozóan adatok álltak rendelkezésre.
Nagy sűrűségű polietilén (HDPE)
A háromszög belsejében lévő 2 azt jelzi, hogy a műanyag nagy sűrűségű polietilén vagy HDPE. A HDPE megtalálható tejeskancsókban, samponos flakonokban, vaj- és joghurtos kádakban, motorolajos palackokban, bevásárló- és szemeteszsákokban, gabonadobozokban lévő zacskókban, valamint háztartási tisztító- és mosószeres üvegekben.
Ez a műanyag újrahasznosítható fűrészáruként, vízelvezető csövekben, karámokban, kerítésekben, piknikasztalokban, kutyaólokban, padokban és padlólapokban, valamint palackokban és egyéb tárolókban.
A HDPE palackok újrahasznosítási aránya a következő volt 31,1% 2017-ben.
Vinil (V vagy PVC)
A háromszög belsejében lévő 3 azt jelzi, hogy a műanyag vinil vagy polivinil-klorid. A bakelit megtalálható csövekben, burkolatokban, orvosi berendezésekben, drótburkolatokban, bizonyos átlátszó élelmiszer-csomagolásokban, valamint étolajban, ablaktisztítóban, mosószerben és samponos üvegekben.
A vinillemezt ritkán hasznosítják újra. A PVC egy kis százalékát újrahasznosítják szőnyegekbe, hajtóművekbe, kábelekbe, padlóburkolatokba, ereszcsatornákba, sárvédőkbe, burkolatokba és fedélzetekbe.
Kis sűrűségű polietilén (LDPE)
A háromszög belsejében lévő 4 azt jelzi, hogy a műanyag kis sűrűségű polietilén vagy LDPE. Ezt a műanyagot általában bevásárlótáskákban, összenyomható palackokban, szőnyegekben, bútorokban, ruházatban, hordtáskákban, vegytisztító táskákban és fagyasztott élelmiszer- vagy kenyérzsákokban találják meg.
Az LDPE-t ritkán hasznosítják újra. Ha van, készíthető belőle padlólap, fűrészáru, lambéria, szállítási boríték, komposztláda, szemetes és buborékfólia.
Polipropilén (PP)
A háromszög belsejében lévő 5 azt jelzi, hogy a műanyag polipropilén vagy PP. Általában gyógyszeres palackokban, szívószálakban, palackkupakokban, ketchuppalackokban és szirupos üvegekben, valamint egyes joghurtos tartályokban található. Ezt a műanyagot gyakran választják palackokhoz és tartályokhoz, amelyeknek forró folyadékot kell fogadniuk, mivel magas olvadáspontja van.
A PP-t ritkán hasznosítják újra. Ha van, tálcák, raklapok, kukák, gereblyék, kerékpártárolók, tájkeretek, jégkaparók, autó akkumulátortokok, kefék, seprűk, akkumulátorkábelek és jelzőlámpák készíthetők belőle.
Polisztirol (PS)
A háromszög belsejében lévő 6 azt jelzi, hogy a műanyag polisztirol (PS), amelyet tévesen hungarocellként is emlegetnek, ami a Dow védjeggyel ellátott polisztirol szigetelés márkája. A PS eldobható csészékben és tányérokban, hordtartókban, tojásdobozokban és hústálcákban található.
Általánosságban elmondható, hogy nehéz újrahasznosítani, és az Egyesült Államok néhány településén betiltották. lehetséges a PS újrahasznosítása csomagolásba és tartályokba, valamint habcsomagolásba, világításkapcsoló lemezekbe és szigetelésbe.
Vegyes műanyagok
Minden olyan műanyagnak, amely nem tartozik a hat típus valamelyikébe, a háromszög belsejében 7 van. Ezek a műanyagok közé tartozik a nylon és a polikarbonát, és megtalálhatók bizonyos élelmiszer-tárolókban, táblákban és kijelzőkön, számítógépekben és elektronikus eszközökben, DVD-kben, napszemüvegekben és golyóálló anyagokban.
Ezeket a műanyagokat szinte soha nem hasznosítják újra, de műanyag fűrészárúvá és bizonyos egyedi gyártású termékekké alakíthatók.
