Hollywood aranykorában a stúdiók nemcsak a színészek nevét angolosították, hanem azt is elvárták tőlük, hogy kisebbítsék etnikai származásukat. Ennek megfelelően számos filmsztár, akik nem kizárólag európai örökségből származtak, azon dolgoztak, hogy úgy alakítsák ki megjelenésüket, hogyátment a fehérre a filmben, a magánéletükben vagy mindkettőben. Gyorsan előre a modern időkig, és sok mai színész kétfajú, de még mindig a fehér mellett áll.
Bettmann/Getty Images
Világos bőrével, zöld szemeivel és úszó hajával Fredi Washington színésznő minden olyan tulajdonsággal rendelkezett, amely a fehér színhez szükséges. Az 1934-es „Az élet utánzatában” Washington egy világos bőrű fekete nőt alakít, aki megtagadja fekete anyjától, hogy átlépje a színvonalat, és fehérnek adja ki magát.
A való életben Washington nem volt hajlandó megtagadni örökségét, és a szórakoztatás terén a feketéket szorgalmazta. Egy ideig feleségül vette a fekete harsonás, Lawrence Brownt, Washington egyetlen alkalom, amikor a jelentések szerint átadta a fehéret harapnivalót vásároljon azoktól a létesítményektől, amelyek nem voltak hajlandók kiszolgálni férjét és bandatársait a bőrük miatt szín.
Merle Oberon (1911-1979)
Hulton-Deutsch Collection/CORBIS/Corbis/Getty Images
Merle Oberon Oscar-díjat kapott az 1935-ös „The Dark Angel” című filmben nyújtott alakításáért, és további elismerést is kapott. amiért Cathyt játszotta az 1939-es „Wuthering Heights”-ben. Ám a képernyőn kívül Oberon attól tartott, hogy a titkai meg fognak maradni kitett. Nem volt kizárólag fehér, és nem is színészként született Tasmániában Errol Flynn, ahogy mondta az embereknek.
Ehelyett Indiában született egy indiai anyától és egy angol apától. Ahelyett, hogy megtagadta volna anyját, Oberon szolgának adta ki a szülőjét. Amikor a színésznő élete későbbi szakaszában Tasmániába látogatott, a sajtó a neveltetésével kapcsolatos részletekért üldözte, és kénytelen volt beismerni, hogy nem ott született. Ennek ellenére Oberon nem vallotta be, hogy indián.
A 2002-es "The Trouble with Merle" című dokumentumfilm Oberon csalását vizsgálja származásával kapcsolatban.
Archív fotók/Getty Images
Amikor a Broadway szenzációja, Carol Channing 16 éves volt, anyja elárulta neki a titkot: Channing apai nagymamája Black volt. A melegek jogainak szószólójaként ismert Channing csak 2002-ben tárta a világ elé afro-amerikai felmenőit, amikor is 81 évesen kiadta "Just Lucky I Guess" című memoárját.
Channing azt mondta, soha nem szégyellte fekete gyökereit. Inkább azt hitte, hogy fekete felmenői jó előadóvá tették a közös miatt sztereotípia arról, hogy a feketék természetesek az éneklésben és a táncban. „Azt hittem, nálam vannak a legnagyobb génjeim a showbizniszben” – emlékezett vissza Channing.
Channing a Hello Dolly című filmben nyújtott alakításáért elismerést nyert. és „Gentleman Prefer Blonds”.
Universal International Pictures/Getty Images
John Gavin John Anthony Golenor Pablos néven született Los Angelesben. Ír és mexikói felmenői vannak, és folyékonyan beszél spanyolul. Anthony Quinn-nel ellentétben, aki szintén félig mexikói volt, és különböző etnikai hátterű karaktereket alakított, Gavin hollywoodi hivatali ideje alatt következetesen fehér karaktereket játszott.
A főszereplő az 1960-as „Psycho” és a „Spartacus” című filmekben játszott szerepeiről, valamint az 1959-es „Imitation of Life”-ról ismert, amely az 1934-es verzió remake-je Fredi Washingtonnal. Míg ez a film egy fiatal, vegyes rasszú nő sorsát mutatja be, aki átveszi a fehéret, Gavinét kevert rasszú hátterére soha nem hivatkoznak sem abban a filmben, sem másokban, annak ellenére, hogy sötét haja és sáros bőr.
1981-ben azonban Gavin öröksége azt eredményezte Ronald Reagan elnök, egykori színész, kinevezte az Egyesült Államok mexikói nagykövetévé. Gavin 1986-ig volt nagykövet.
FilmMagic/Getty Images
A bolíviai apától és angol anyától Jo Raquel Tejada néven született Welch olyan házban nőtt fel, ahol latin származását figyelmen kívül hagyták. „Ez olyan érzést keltett bennem, mintha valami nincs rendben azzal, hogy bolíviából származom” – szögezte le Welch 2010-es „Beyond the Cleavage” című visszaemlékezésében.
Amikor Hollywoodba érkezett, a filmesek állítólag arra szólították fel, hogy világosítsa meg bőrét és haját. „Fehérré kellett válnia, mert Hollywood ezt tudta eladni” – magyarázta Charles Ramírez Berg, a „Latino Images in Film” szerzője.
Welch később identitásválságban szenvedett. „Nem voltak latin barátaim” – mondta. Így 2005-ben Bolíviába látogatott, hogy többet tudjon meg örökségéről. Arany éveiben Welch latin karaktereket alakított különféle film- és tévészerepekben, köztük Gregory Nava "American Family" című sorozatában.
