Az olimpiai közép- és hosszútávversenyek öt különböző versenyszámban teszik próbára a versenyzők sebességét, erejét és állóképességét, 800 métertől a maratonig.
A verseny
A modern olimpiai menetrend öt távfutást tartalmaz férfiak és nők számára:
- 800 méteres futás
- 1500 méteres futás
- 5000 méteres futás
- 10.000 méteres futás
- Maraton
800 méteres futás: Mint minden távversenyen, a futók állórajtból indulnak. A versenyzőknek a sávjukban kell maradniuk az első kanyarig.
1500 méter futás, 5000 méter futás és 10 000 méter futás: Az IAAF szabályai szerint az 1500 méteres vagy hosszabb pályán futó versenyeken a versenyzőket általában két csoportba osztják a rajtnál, körülbelül 65 fővel. a futók százaléka a szabályos, íves rajtvonalon, a maradék pedig a pálya külső felében kijelölt, különálló, íves rajtvonalon. Az utóbbi csoportnak a pálya külső felében kell maradnia, amíg át nem halad az első kanyarban.
Maraton: A maraton 26,2 mérföld (42,195 kilométer) hosszú, és állórajttal kezdődik.
Felszerelés és helyszín
Az olimpiai táv versenyeit pályán bonyolítják le, kivéve a maratont, amely általában az olimpiai stadionban kezdődik és végződik, a verseny hátralévő részét pedig a közeli utakon futják.
Arany, ezüst és bronz
A távfutásban résztvevő sportolóknak jellemzően olimpiai kvalifikációs időt kell elérniük, és kvalifikálniuk kell országuk olimpiai csapatába. Az IAAF azonban röviddel a játékok kezdete előtt meghívhat néhány további 800 és 1500 méteres sportolót, hogy elegendő számú nevezést biztosítson. A maratonisták úgy is kvalifikálhatják magukat, hogy az olimpiát megelőző év során magas helyezést értek el nagyobb versenyeken vagy nagyobb maratoni sorozatokban. Országonként legfeljebb három versenyző indulhat bármely távversenyen. A 800, 1500 és 5000 méteres versenyszámok kvalifikációs időszaka jellemzően valamivel több mint egy évvel az olimpiai játékok előtt kezdődik. A 10 000 méteres és maratoni kvalifikációs időszakok körülbelül 18 hónappal a játékok kezdete előtt kezdődnek.
Nyolc futó vesz részt a 800 méteres olimpiai döntőben, 12-en az 1500 méteres döntőben és 15-en az 5000 méteres döntőben. A 10 000 méternél rövidebb olimpiai távok a nevezők számától függően jellemzően egy vagy két előfutamot tartalmaznak. A 10 000 méteres és maratoni versenyszámok nem tartalmazzák az előfutamokat; minden kvalifikált futó a döntőben versenyez. 2012-ben például 29 férfi és 22 nő indult a 10 000 méteres olimpiai döntőn. A maratonon 118 nő és 105 férfi állt rajthoz.
Minden távverseny akkor ér véget, amikor a futó törzse (nem a feje, a karja vagy a lába) keresztezi a célvonalat.
