"A szépség a néző szemében rejlik."
De mi van akkor, ha a néző szeme csak azért van kondicionálva, hogy bizonyos dolgokat szépnek találjon?
Sosem találtam magam különösen csúnyának, de felnőve biztosan nem gondoltam magam szépnek sem. Nem illeszkedtem a formába. Kicsi koromtól magasabb voltam, mint a többi lány az osztályomban, és szükségem volt egy méretre, néha kettőre, akár ruhára, akár cipőre.
A magasságom és a súlyom nem volt az egyetlen dolog, ami miatt kiemelkedtem. A környezetemben én voltam az egyetlen fekete gyerek, és a megjelenésem a társaimmal való zaklatás célpontjává tett. Az óvodában a tanárom még a fürdőszobában is talált, Nivea krémet rétegezett az arcomra, hogy jobban hasonlítsak a többiekre.
Ahogy öregedtem, elkezdtem elbújni (amennyire ez lehetséges) a „nagy” melankóliás testembe és a nagy hajamba. Miközben fehér barátaim kezdtek úgy kinézni, mint a magazinok modelljei, tudtam, hogy ez soha nem én leszek. Az orrom nem volt európai alakú, a hajam nem volt egyenes. Nem áramlott a szélben, és szerkezetét makacsnak, rendetlennek, később pedig szakszerűtlennek tartották.
Mégis azon kaptam magam, hogy megpróbálok változtatni. Azon kaptam magam, hogy a fogyókúra, a hízás, a fogyókúra és az újraindítás soha véget nem érő ciklusában ragadtam. Amikor elmentem az orvoshoz, a nővér gúnyolódott és sóhajtott, miközben levették a számokat, amelyek meghatározták az értékemet. Féltem az orvos aggódó arckifejezésétől, amikor azt mondta, hogy a testtömeg -indexem (BMI) veszélyesen magas. És mire felnőtt lettem, a történet, amit magamnak meséltem, évek óta ugyanaz volt: hacsak nem zsugorodsz minden lehetséges módon, soha senki nem fog szeretni, és a társadalom sem fogad el. Nem leszel szép.
De ha a szépség a néző szemében van, nem kell -e figyelembe vennünk e szemek kondicionálását?
Nem emlékszem, hogy pontosan mikor történt a váltás, de huszonéves voltam, amikor elkezdtem szemlélni a fehér szépségszabványokat. Talán, gondoltam, nem találtam szépséget magamban, mert a szemem kondicionált volt ahhoz, hogy egy adott testtípust, arcformát és hajszerkezetet gyönyörűnek lássak. A fehér szépségszabványok, amelyeket ezekből a magazinokból tápláltak, a képernyőn megjelenő nők, a Barbie -babák, akikkel kislányként játszottam - mindezek elbeszélést állandósítottak. Azt mondták (mondták nekünk!), Hogy csak egy módja van a szépségnek.
A szemeim nemcsak kondicionáltak, hanem meg is sebesültek. Minden alkalommal megsebesültek, amikor valaki rámutatott, hogy nem illik hozzám, hogy túl nagy, barna vagy széles vagyok. És megsebesítették őket minden vicc a súlyomról, a bőrszínemről és a hajszerkezetemről. Ekkor jöttem rá, hogy az egyetlen módja, hogy valaha is legyen esélyem meglátni a szépségemet (feltéve, hogy ott van), hogy meggyógyítsam a szemem.
Ha lehetséges lenne a szemem kondicionálása és sebzése, hogy egyféleképpen lássam a dolgokat, akkor biztosan megfordítható lenne a folyamat? Bizonyára meg lehet gyógyítani a szemüket a fehérség által szabott kemény és elérhetetlen normákból.
Elkezdtem tehát történeteket keresni - történeteket gyönyörű, görbe, fekete alakú nőkről, bármilyen alakú és méretű. Ezek a nők az őseim voltak, és nemcsak szépségükben voltak szépek, hanem azok egészséges és erős is - nagyon ellentétben azzal, amit a nyugati orvostudomány tanított nekem a méretemről test.
Elkezdtem olvasni és tanulni a tudományról, valamint arról, hogyan gyökereznek az orvosi normák fehér kiváltság, rasszista elképzelések, és szisztémás diszkrimináció. A BMI -t nem is orvos találta ki, hanem egy társadalomtudós, aki az „átlagember” mérésének és azonosításának módját keresi.
Minél többet kezdtem tanulni a történetekről, amelyek minden formájú, méretű és bőrszínű testet tisztelnek, annál jobban kezdett gyógyulni a szemem. A fehérség központosítását a szépség állapotaként kezdtem. Elkezdtem értékelni és tisztelni azokat a dolgokat a testemben, amelyek „mások”, és mégis pontosan olyanok, mint sokan mások, akik előttem jöttek, mellettem élek, és akik utánam jönnek.
Ez az út nemcsak nekem volt fontos, hanem egy nagyobb közösség számára is. Meg voltam győződve arról, hogy sok fehér barátom szépnek gondolja magát (mert annyira tökéletesen illeszkedik a formába), de ők is lehetetlen szépségkövetelmények szerint szenvedtek. Sérült szemeket is tapasztaltak, amelyek nem engedték meg, hogy megnézzék saját szépségüket.
Mert ez a helyzet minden elnyomásos rendszerrel: Amikor embertelenné teszünk másokat - vagy ha hasznunkra válnak mások embertelenségéből -, elveszítjük emberségünket. Ha úgy gondoljuk, hogy csak egy bizonyos árnyalat, forma vagy arcvonás elfogadható, még azok is, akik ezekbe a kategóriákba „illeszkednek”, alulmaradnak. Az elnyomó rendszerek pedig boldogulnak a kudarcunkból.
Számomra a szépségügyi normák elsajátításának és a szemem gyógyításának útja a felszabadulásról szólt. Most már a tükörbe nézhetek, és szeretettel ölelhetem görbe, puha és folyton változó testemet. Ez egy folyamatos szemléletváltás, és választanom kell, hogy mit nézzek - és mit nem. De ahogy folytatom a szemeimet az új történeteken, a történet megváltozik. És ez mindannyiunk számára változhat. Mert ez az utazás valódi célja - meggyógyítani a szemünket, és meglátni a szépséget bennünk és körülöttünk.
