Limbah makanan adalah masalah kritis, dan Amerika Serikat berdiri setinggi lutut di dalamnya. AS baru-baru ini menduduki peringkat kedua terbanyak negara paling boros di dunia setelah Australia. Penelitian dari Magnet menemukan bahwa orang Amerika menghasilkan rata-rata 278 kilogram makanan per orang setiap tahunnya, hanya dilampaui oleh Australia dengan 361 kg per kapita. Dan jika Anda bertanya-tanya, negara dengan limbah makanan paling sedikit adalah Yunani dan Cina. Di bawah ini, kami melihat mengapa limbah makanan begitu penting, dan di mana ia terjadi dalam perjalanan dari ladang ke garpu.
Mengapa Limbah Makanan Merupakan Masalah Mendesak
Berikut adalah poin-poin penting untuk dipahami tentang masalah limbah makanan:
Kerawanan Pangan: Hanya sepertiga dari limbah makanan di AS dapat mengakhiri kerawanan pangan jika berhasil didistribusikan kepada mereka yang membutuhkan. Sekitar 12,3 persen rumah tangga Amerika mengalami kerawanan pangan di beberapa titik selama tahun 2016, menurut USDA
Dampak lingkungan: Menumbuhkan dan mengirimkan makanan membutuhkan sumber daya dan menghasilkan emisi. Pertanian menyumbang 38 persen konsumsi air di AS. Pertimbangkan juga emisi CO2 terkait dengan pengangkutan makanan, gas metana yang tercipta saat memelihara ternak, dan air persyaratan. Selain itu, nitrogen dan fosfor dari pupuk dan kotoran hewan menemukan jalannya ke saluran air dan mengakibatkan eutrofikasi, termasuk ganggang mekar dan formasi tanaman terapung lainnya.
Jadi dengan hampir 40 persen produksi makanan tidak pernah dimakan, konsekuensi dari pemborosan makanan sangat berdampak. Sekitar 21 persen konsumsi air pertanian dan 2,6 persen emisi gas rumah kaca berhubungan dengan limbah makanan.
Dampak Ekonomi: Kehilangan makanan bernilai $218 miliar di AS dan $31 miliar di Kanada. Biaya limbah makanan untuk petani Amerika adalah $15 miliar per tahun, bersama dengan $2 miliar untuk produsen AS dan $57 miliar untuk bisnis konsumen Amerika, menurut ReFED.
Penyebab Limbah Makanan Amerika
Sumber utama limbah makanan bervariasi antar negara. Di beberapa negara, penyimpanan berpendingin yang buruk dan ketersediaan transportasi berpendingin menyebabkan banyak produksi pangan hilang di pertanian. Di negara maju dengan canggih rantai dingin, kerugian lebih besar di tingkat ritel dan konsumen. Di A.S., hampir 85 persen limbah makanan terjadi di toko, restoran, dan rumah.
Berikut beberapa penyebab penting pemborosan makanan di Amerika:
Kebingungan Tanggal Kedaluwarsa: Kebingungan label diyakini menyumbang 20 persen limbah konsumen, dengan nilai $29 miliar. Hingga 90 persen rumah tangga terkadang membuang makanan yang masih segar. Berbagai praktik pelabelan, termasuk “terbaik sebelum”, “dijual oleh” dan “digunakan oleh” menyebabkan kebingungan. Forum Barang Konsumsi (CGF) telah menyetujui rencana untuk membakukan label kurma makanan secara global, dengan tujuan memotong setengah limbah makanan pada tahun 2025.
Praktik Buruk di Rumah: Konsumen membuang makanan karena berbagai alasan. Kemakmuran sering dikutip sebagai faktor dan tidak diragukan lagi merupakan faktor yang berkontribusi. Akar penyebabnya seringkali berasal dari perencanaan yang buruk, praktik yang buruk, dan kurangnya kesadaran. Membeli atau menyiapkan terlalu banyak makanan, memasak makanan dengan buruk, atau melupakan barang-barang di belakang lemari es, semuanya dapat menyebabkan lebih banyak makanan di tempat sampah atau kompos. Praktik penyimpanan yang tidak tepat, termasuk kurangnya perhatian terhadap penggunaan wadah penyimpanan dan kontrol suhu, juga mengakibatkan pemborosan. Program pendidikan dapat membantu. Di Inggris, WRAP's Cinta Makanan Benci Limbah inisiatif telah menghasilkan penurunan 21 persen limbah makanan konsumen selama lima tahun.
Paket dan Porsi yang Terlalu Besar: Wadah dan porsi yang terlalu besar mengakibatkan banyak makanan yang terbuang. Paket curah besar dapat mendorong pembeli untuk membeli terlalu banyak dengan harapan mencapai penghematan bersih. Hasilnya adalah ekonomi palsu jika setengah dari paket akhirnya terlempar ketika rusak. Demikian pula, memasak dan menyajikan terlalu banyak makanan dapat mengakibatkan surplus yang terbuang percuma. Kafetaria dapat mengurangi limbah makanan dengan menghilangkan baki dan menggunakan piring yang lebih kecil. Setelah University of Massachusetts Amherst menghilangkan nampan dari ruang makannya, limbah makanan pascakonsumsi menyusut hingga 30 persen.
Komunikasi dan Kolaborasi yang Tidak Memadai: Sumbangan makanan yang mudah rusak tidak dapat diprediksi. Bank makanan mungkin tidak menyadarinya, atau karena waktu, mungkin tidak punya waktu untuk menanggapi peluang. Solusi perangkat lunak donasi seperti Peringatan Spoiler, Nol Persen, Dan Penyelamatan Pangan membantu meningkatkan komunikasi antara penghasil surplus makanan dan bank makanan, memungkinkan identifikasi dan pengambilan surplus makanan lebih awal.
Kurangnya Pelacakan dan Analitik Sampah: Seperti pepatah lama menyatakan, Anda tidak dapat mengelola apa yang tidak dapat Anda ukur. Beberapa perangkat lunak baru membantu pengecer dan restoran melacak data limbah makanan mereka secara akurat, dan menggunakan informasi ini untuk melakukan tindakan korektif guna mendukung pengurangan kehilangan makanan. Contoh perangkat lunak tersebut antara lain adalah Melestarikan program yang ditawarkan oleh National Restaurant Association, serta opsi pribadi seperti LeanPath.
Pencarian untuk Hasil Sempurna: Selama bertahun-tahun, pengecer semakin bersaing dalam penampilan produk, hanya membutuhkan produk segar terbesar dan terbaik untuk meningkatkan penjualan. Menurut Soil Association yang berbasis di Inggris, tanaman yang gagal dalam penampilan dapat mengakibatkan penolakan produksi sebesar 20 persen hingga 40 persen. A Makalah Masalah NRDC membahas seorang petani mentimun yang memperkirakan bahwa 75 persen dari produk yang ditolaknya dapat dimakan. Dengan memanfaatkan produk yang tidak sempurna—barang yang mungkin memiliki bentuk, ukuran, atau warna yang berbeda, sisa makanan dapat dikurangi. Inisiatif telah dilakukan ke pasar menghasilkan jelek.
Dengan inisiatif yang sedang berjalan, langkah-langkah positif diambil untuk membantu meningkatkan prospek pemulihan pangan Amerika. Kesadaran akan masalah, upaya proaktif, dan ketersediaan solusi langsung dapat membantu mengatasi limbah makanan.
