Mendirikan startup selama COVID-19 memiliki tantangan tersendiri. Jika Anda berhasil mengidentifikasi kebutuhan dan membiayai peluncuran perusahaan Anda di masa yang penuh gejolak ini, serangkaian tantangan baru menanti: mendatangkan pelanggan baru. Pergeseran perilaku konsumen berarti Anda ingin melihat lebih dekat keberadaan online dan peluang pemasaran digital Anda diluncurkan, memungkinkan Anda untuk mendapatkan daya tarik di pasar saat ini, tetapi juga memposisikan diri Anda untuk pasca-pandemi kesuksesan.
Membangun Kehadiran Online
Bersandar pada kehadiran digital selama COVID-19 akan membantu melindungi bisnis Anda dari penutupan yang dihadapi banyak perusahaan fisik selama pandemi, dan mungkin akan dihadapi lagi di masa mendatang wabah.
Ada beberapa langkah yang dapat Anda ambil untuk membangun jejak online yang kuat, apakah Anda adalah perusahaan yang sepenuhnya beroperasi secara online atau perusahaan yang hadir secara fisik.
Pastikan Merek Online Anda Kuat
Menurut Biro Sensus A.S., e-commerce meningkat lebih dari 30% antara Q1 dan Q2 tahun 2020.
Hasilkan Ulasan
Bukti sosial adalah elemen penting dari setiap bisnis yang sukses, dan dengan peralihan ke digital selama pandemi, ulasan Anda produk atau layanan semakin penting karena orang cenderung tidak dapat mengalaminya atau bertemu dengan Anda atau tim Anda orang. Ulasan dari sumber tepercaya adalah cara terbaik untuk memberikan bukti sosial yang akan membantu Anda mengembangkan bisnis.
Berikan Pemesanan Digital, Reservasi, dan Opsi Pembelian
Karena belanja semakin bergerak secara online, wajar jika orang ingin membeli, membuat janji temu, atau memesan secara online juga. Untuk menemui konsumen di mana mereka berada selama COVID-19, pertimbangkan seberapa banyak proses penjualan yang dapat Anda sediakan secara digital untuk mengurangi jumlah waktu yang dibutuhkan orang untuk menghabiskan waktu di toko Anda.
Memasarkan Startup Anda
Pemasaran yang efektif sangat penting selama peluncuran perusahaan—dan selama COVID-19, Anda mungkin perlu menyimpang dari pedoman tradisional. Strategi pemasaran termasuk pemasaran mesin pencari, media sosial, pemasaran email, dan hubungan masyarakat yang disesuaikan dengan audiens target Anda dapat membantu Anda membawa kesadaran merek ke startup Anda.
Memutuskan Pengeluaran Pemasaran
Mengalokasikan anggaran pemasaran bisa menjadi usaha yang rumit, terutama untuk startup pra-pendapatan. Administrasi Bisnis Kecil merekomendasikan untuk membelanjakan 2%-3% dari pendapatan Anda untuk pemasaran laju lari dan hingga 5% untuk pemasaran pemula—tetapi perhatikan bahwa anggaran sangat bergantung pada industri, ukuran bisnis, dan pertumbuhan Anda panggung.
Bisnis tahap awal sering menghabiskan hingga 20% dari penjualan untuk pemasaran. SBA merekomendasikan agar usaha kecil dengan pendapatan kurang dari $5 juta harus membelanjakan 7%-8% pendapatan untuk pemasaran, termasuk biaya pengembangan merek, seperti situs web Anda atau materi promosi lainnya, dan biaya promosi seperti iklan atau pemasaran kampanye.
Pemasaran Penelusuran Berbayar
Dalam wawancara email dengan The Balance, Jackie LaVana, pemilik agen pemasaran butik yang berbasis di Boston, 126 North Digital Marketing, mengatakan bahwa pemasaran pencarian berbayar— iklan yang Anda lihat di bagian atas halaman hasil mesin telusur, serta di jaringan iklan lain di situs yang Anda kunjungi—dapat menangkap audiens yang secara aktif mencari, atau memiliki "niat".
LaVana menyarankan agar bisnis yang baru memulai mempertimbangkan untuk memasukkan anggaran untuk pemasaran berbayar, bahkan jika mereka berencana untuk menggabungkan organik optimasi mesin pencari (SEO) strategi ke dalam pemasaran mereka. Anggaran yang diperlukan untuk kampanye penelusuran berbayar dapat bervariasi berdasarkan produk atau layanan.
“Saya akan menentukan berapa banyak yang bersedia Anda bayarkan untuk mendapatkan pelanggan atau prospek dan kemudian kembali ke jumlah yang harus Anda belanjakan berdasarkan tolok ukur untuk industri Anda,” kata LaVana. “Jika Anda ingin membayar $50 untuk mendapatkan pengguna, dan Anda mengetahui rasio konversi, klik-tayang, dan biaya per klik untuk industri, Anda dapat kembali ke berapa banyak lalu lintas yang Anda perlukan, dan juga jika itu adalah harapan yang realistis tentang kinerja saluran untukmu."
Meskipun Anda dapat membuat dan mempertahankan pemasaran penelusuran berbayar sendiri—melalui akun Google Ads, misalnya—itu bisa menjadi kompleks, dan konsultan dapat membantu Anda mengerjakan beberapa trik untuk mempelajari apa yang berhasil dan apa yang tidak untuk Anda hadirin.
“Bahkan jika Anda pada akhirnya ingin mengelola iklan sendiri untuk menghemat uang, saya akan bekerja dengan pakar pemasaran digital untuk mengarahkan Anda ke jalur yang benar,” saran LaVana. “Mereka dapat membantu Anda menyiapkan strategi yang diperlukan untuk menjangkau audiens yang tepat dan mengukur hasilnya secara efektif.”
Kehadiran Media Sosial
Kehadiran media sosial yang kuat merupakan harapan bagi sebagian besar merek, baik B2B maupun B2C—walaupun platform yang paling penting untuk difokuskan mungkin berbeda. Untuk merek B2C, fokus pada platform visual seperti Facebook dan Instagram adalah penting, sedangkan banyak merek B2B lebih sukses di LinkedIn.
Anda sebaiknya mempertimbangkan kehadiran media sosial organik dan berbayar Anda. Kehadiran organik Anda adalah apa yang Anda posting ke halaman atau akun Anda tanpa biaya iklan apa pun, biasanya hanya menjangkau orang-orang yang sudah menjadi pengikut halaman Anda. Sementara itu, kehadiran media sosial berbayar membutuhkan pengeluaran iklan dan memungkinkan Anda menargetkan audiens tertentu.
Beberapa hal yang perlu dipertimbangkan ketika datang ke media sosial Anda meliputi:
- Menumbuhkan pengikut organik Anda: Bergantung pada platform sosial, Anda dapat menumbuhkan pengikut dengan berinteraksi dengan orang atau bisnis lain platform (mengomentari atau menyukai kiriman), atau dengan menggunakan tagar untuk membantu ditemukan oleh orang-orang di dalam Anda industri. Meningkatkan basis pengikut Anda tidak hanya membantu postingan Anda menjangkau lebih banyak orang, tetapi juga membantu meningkatkan kepercayaan merek saat calon pelanggan baru mengunjungi profil media sosial Anda.
- Membangun konten berdasarkan merek: Anda akan ingin mempertimbangkan milik Anda kehadiran merek di media sosial dengan cara yang sama Anda melakukan situs web Anda. Pastikan bahwa semua grafik yang Anda gunakan memiliki merek dengan font dan warna, dan pesan yang Anda keluarkan sesuai dengan merek Anda. Banyak orang mungkin jarang mengunjungi situs web Anda, tetapi jika mereka mengikuti Anda di media sosial, mereka akan melihat merek Anda setiap kali Anda memposting—jadi seriuslah.
- Membuat strategi berbayar untuk menghasilkan pengikut dan prospek: Sementara pemasaran mesin pencari sangat bagus untuk produk atau layanan yang dicari orang secara aktif, jika Anda memiliki penawaran khusus, orang mungkin bahkan belum tahu untuk mencari Anda, kata LaVana. Saluran sosial dapat membantu di sini—jika Anda memahami demografi audiens, Anda dapat menargetkan mereka di platform sosial, sehingga pesan yang relevan tentang perusahaan Anda disajikan kepada mereka.
Kampanye Humas
Banyak usaha kecil tidak berpikir bahwa kampanye hubungan masyarakat (PR) berada dalam jangkauan mereka, tetapi sangat mungkin untuk melakukan PR Anda sendiri atau menyewa konsultan untuk membantu Anda. PR, atau media yang diperoleh, berarti sesuatu yang ditulis seseorang untuk Anda tanpa dibayar—jadi ini adalah konten editorial dan tidak dikenakan biaya seperti iklan. Jika Anda memiliki cerita yang layak diberitakan, ini bisa menjadi cara yang ramah anggaran untuk menyebarkan berita tentang peluncuran Anda.
Untuk mempersiapkan, pertimbangkan audiens target Anda dan informasi apa yang mungkin Anda miliki untuk dibagikan kepada mereka yang layak diberitakan. Beberapa ide untuk PR peluncuran meliputi:
- Menjangkau pers lokal: Jika Anda adalah bisnis berbasis lokal, pertimbangkan untuk menjangkau surat kabar, majalah, dan bisnis lokal publikasi yang mungkin tertarik dengan cerita Anda dengan siaran pers atau hanya email tentang Anda meluncurkan.
- Penjangkauan jurnal perdagangan: Untuk perusahaan B2B, perdagangan adalah bagian yang sering diabaikan dari strategi pasar. Pertimbangkan di mana audiens target Anda membaca dan hubungi editor jurnal perdagangan tentang peluncuran Anda untuk bekerja sama dalam item atau fitur berita.
- Jangkauan influencer: Jika Anda memiliki produk konsumen, Anda dapat mempertimbangkan untuk menjangkau influencer dengan media sosial kehadiran yang cocok dengan audiens target Anda dan meminta mereka untuk memeriksa produk Anda dan meninjaunya jika mereka suka itu.
Sementara banyak influencer memerlukan sponsor berbayar, jika Anda menemukan kepribadian khusus atau mikro-influencer kurang dari 10.000 pengikut, mereka sering kali senang bekerja sama dengan Anda sebagai imbalan atas sampel produk Anda.
Kampanye PR Anda mungkin juga termasuk mempromosikan reporter nasional tentang tren apa pun yang cocok dengan bisnis Anda dan yang layak diberitakan waktu, menyumbangkan artikel ke publikasi yang relevan, atau berbicara di acara dan konferensi untuk mendapatkan eksposur dan merek pengakuan.
Perencanaan Jangka Panjang untuk Sukses
Berbicara kepada The Balance melalui telepon, Ken Alozie, mentor SCORE dan mitra pengelola di perusahaan pembiayaan komersial Greenwood Capital Advisors, mengatakan bahwa COVID-19 telah menciptakan lingkungan bisnis yang lebih bergejolak, dan untuk bertahan dalam jangka panjang, penting untuk berada di atas perubahan dan memastikan bahwa mode krisis tidak mengarah pada jangka panjang yang buruk keputusan.
“Pemilik bisnis berebut untuk mengikuti [program pemerintah seperti Program Perlindungan Gaji],” kata Alozie. “Satu hal yang terkadang diabaikan adalah SDM dan konsekuensi hukum dari keputusan ini. Jadi, menurut saya perusahaan sebaiknya memastikan bahwa mereka mematuhi undang-undang ketenagakerjaan dan perburuhan, dan bahwa mereka memiliki nasihat yang baik di bidang tersebut.”
Dengan ketidakpastian yang sedang berlangsung seputar gelombang kedua pandemi, Alozie juga percaya bahwa bijaksana untuk mempertimbangkan bagaimana Anda dapat menjadi virtual dengan bisnis Anda.
“Perusahaan yang saya lihat tumbuh melalui COVID memiliki elemen virtual,” katanya. “Atau, mereka telah dapat beralih ke virtual atau jarak jauh selama ini.”
Dalam wawancara telepon terpisah dengan The Balance, Jennifer Neundorfer, mitra pengelola di investor modal ventura January Ventures, mengatakan hal itu memikirkan kembali strategi masuk ke pasar juga penting bagi bisnis sehingga mereka dapat menghasilkan daya tarik pasar dengan cepat dan menunjukkan nilai bagi investor. “Itu mungkin berarti memikirkan strategi masuk ke pasar yang bukan merupakan siklus penjualan perusahaan yang panjang,” sarannya. Pandemi telah memperjelas perusahaan mana yang dapat tumbuh dengan cepat dan mana yang mendatar atau menyusut — dan daya tarik diperlukan untuk membuat investor tertarik saat ini. “Tetap saja, perusahaan dengan kepemimpinan yang kuat dan daya tarik yang nyata menuntut premi,” kata Neundorfer.
Alozie juga menekankan pentingnya perencanaan untuk berbagai skenario selama COVID-19, termasuk proyeksi untuk berbagai negara bagian yang buka dan tutup selama penutupan di masa mendatang.
“Jika Anda ingin meningkatkan modal, investor pasti ingin tahu bagaimana kinerja Anda selama COVID, dan apa proyeksi Anda berdasarkan asumsi yang berbeda ini,” katanya. “Bisnis perlu bersiap untuk berdiskusi dan mendemonstrasikan ini jika mereka mencari pendanaan.”
Startup Yang Telah Berhasil
Meskipun kita baru beberapa bulan memasuki pandemi, ada perusahaan yang telah menunjukkan kesuksesan meskipun—atau terkadang karena—keadaan sulit yang kita alami. Hampir semua perusahaan ini memiliki satu kesamaan: elemen digital yang kuat atau keberadaan online.
Alozie bekerja dengan klien perawatan kesehatan yang telah memulai transisi ke telehealth sebelum pandemi melanda, tetapi beralih lebih jauh selama penutupan. Dengan beralih ke model telehealth, klien juga menemukan bahwa mereka dapat memperluas basis pelanggan mereka di luar wilayah mereka, katanya.
Platform pelatihan dan bimbingan peer-to-peer EdLyft, sebuah startup yang merupakan bagian dari January Ventures portofolio, juga tumbuh secara eksponensial, setelah diluncurkan dalam versi beta dua minggu sebelum COVID-19 nasional matikan.
“Mereka sangat bergantung pada tren yang sudah ada, tetapi COVID telah mempercepat adopsi mereka,” kata Neundorfer. "Mereka telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam memanfaatkan permintaan."
Kamar Dagang AS juga menunjuk ke berbagai perusahaan rintisan yang telah memenuhi permintaan konsumen yang meningkat berdasarkan perubahan perilaku—termasuk game, pengiriman makanan, dan perusahaan kebugaran di rumah.
Sebuah Peluang Potensial Menanti
Untuk perusahaan yang mampu beradaptasi dengan perubahan perilaku konsumen, jangkau audiens mereka melalui saluran online, dan fleksibel dalam menghadapi keadaan yang berubah, ada peluang untuk membangun bisnis.
Neundorfer menunjukkan bahwa perubahan cara kami bekerja juga memungkinkan banyak pendiri untuk memulai perusahaan mereka. “Kami melihat banyak orang memulai perusahaan karena peluang besar ini, tetapi juga karena mereka berada di rumah, bekerja dari jarak jauh,” katanya. “Mereka memiliki lebih banyak fleksibilitas waktu, atau bahkan mungkin telah diberhentikan. Kami melihat persimpangan yang menarik dari perubahan dan peluang pasar yang cepat ditambah dengan bakat di pasar.”
