Berkelanjutan dan organik tidak berarti hal yang sama. Di luar lingkup terbatas Departemen Pertanian AS Program Organik Nasional (NOP), tidak ada aturan ketat yang dibuat untuk memastikan hal itu petani organik atau operasi produksi makanan organik mengikuti praktik berwawasan lingkungan.
Untuk anggota industri organik, penting untuk bersikap realistis tentang batasan sertifikasi organik. Anda harus dapat pisahkan fakta makanan organik dari fakta makanan berkelanjutan sehingga Anda dapat memasarkan organik secara jujur dan berhasil mengedukasi organik konsumen.
Berikut adalah delapan perbedaan utama antara makanan yang ditanam secara berkelanjutan dan makanan organik bersertifikat.
Berkelanjutan Tidak Resmi Tapi Terukur
Organik Bersertifikat USDA adalah sertifikasi nyata yang disponsori pemerintah. Sebaliknya, "tumbuh secara berkelanjutan", bukanlah label bersertifikat, juga tidak diatur oleh kebijakan resmi apa pun. Sebaliknya, kebanyakan orang menganggap keberlanjutan sebagai filosofi yang menjelaskan metode perlindungan planet yang dapat dilanjutkan tanpa batas waktu, tanpa menyebabkan kerusakan lingkungan.
Meskipun demikian, meskipun Anda tidak dapat secara resmi memberi label produk makanan sebagai "berkelanjutan", bukan berarti pertanian berkelanjutan hanyalah sebuah filosofi. Praktik berkelanjutan dapat diamati dan diukur melalui keuntungan ekonomi, manfaat sosial bagi masyarakat, dan pelestarian lingkungan.
Berkelanjutan Itu Kecil
Lebih sedikit hampir selalu lebih berkelanjutan daripada lebih banyak, tidak peduli apakah Anda berurusan dengan barang yang Anda miliki, ukuran rumah Anda, atau bahkan ukuran lahan pertanian Anda.
Seorang petani yang berkelanjutan mungkin memiliki lebih sedikit lahan dan menanam tanaman yang beragam untuk membantu memperbaiki tanah dan melestarikan sumber daya lahan. Seorang petani yang berkelanjutan mungkin juga bereksperimen dengan penanaman vertikal atau membiarkan hewan merumput di lahan pertanian untuk menghemat ruang.
Karena ukuran lahan tidak tercakup oleh kebijakan NOP, petani organik dapat menggunakan lebih banyak lahan daripada yang diperlukan dan menyia-nyiakan sumber daya. Tentu saja, mereka tidak harus—tetapi label "organik" juga tidak menentukan komitmen mereka.
Berkelanjutan Adalah Hemat Air
Kebijakan NOP tidak mengharuskan petani atau pengolah berupaya melestarikan sumber daya air. Metode pertanian dan pengolahan yang berkelanjutan, bagaimanapun, memang memprioritaskan konservasi air.
Metode pertanian berkelanjutan mungkin termasuk menggunakan air reklamasi untuk beberapa tanaman, menanam spesies tanaman toleran kekeringan, atau menggunakan pengurangan volume irigasi sistem. kebijakan NOP mengatakan bahwa air reklamasi dapat digunakan untuk menyirami tanaman.
Berkelanjutan Apakah Hemat Energi
Sebagian besar pertanian modern (bahkan pertanian organik) dan pabrik pengolahan makanan sangat bergantung pada sumber energi tak terbarukan, seperti minyak bumi. Petani dan pengolah pangan berkelanjutan menyukai penggunaan energi terbarukan, mengetahui bahwa energi tak terbarukan terbatas dan tidak akan berlangsung selamanya.
Berkelanjutan sistem pangan mungkin mengandalkan sebagian pada sumber energi alternatif seperti angin, matahari, atau tenaga berbasis air.
Berkelanjutan Adalah Rendah Emisi
Jika tujuan Anda adalah untuk membantu menurunkan emisi, maka makanan lokal yang ditanam secara berkelanjutan, bukan makanan organik, adalah pilihan terbaik Anda. Sertifikasi organik tidak mencakup isu-isu seperti penggunaan bahan bakar fosil dalam produksi atau transportasi pangan. Banyak penanam dan perusahaan makanan organik mengirimkan produk makanan organik ribuan mil dari pertanian ke gudang ke toko dan ke tempat lain.
Idealnya ditanam secara lokal makanan organik optimal untuk kesehatan dan rendah emisi. Namun, dalam hal penggunaan bahan bakar fosil saja, bahan organik biasanya tidak dapat bersaing dengan makanan lokal yang berkelanjutan, kecuali bahan bakar alternatif digunakan untuk truk pengangkut.
Berkelanjutan Lebih Manusiawi
Kebijakan sertifikasi organik mencakup aturan yang sangat terbatas tentang akses hewan ke padang rumput, tetapi USDA tidak secara resmi mengamanatkan kesejahteraan dan kesejahteraan hewan melalui NOP. Ternak organik dapat menghabiskan banyak waktu dalam kurungan dengan sedikit pemikiran yang diberikan untuk kesejahteraan mereka secara keseluruhan.
Dalam sistem peternakan yang lebih berkelanjutan, seorang petani mempertimbangkan kesejahteraan ternak dan akan menyediakan ruang luar yang cukup sehingga hewan dapat berakar, mematuk, dan merumput secara alami. Peternakan yang berkelanjutan juga menyediakan ruang dalam ruangan yang lebih nyaman.
Perlakuan manusia terhadap hewan adalah sesuatu yang mungkin atau mungkin tidak dipilih oleh petani mana pun untuk diterapkan, tetapi sertifikasi organik saja tentu saja tidak akan menjamin perawatan hewan yang layak.
Berkelanjutan Adalah Kemasan Ramah Lingkungan
Berpikir secara berkelanjutan berarti mempertimbangkan kemasan akhir. Misalnya, Anda bisa menanam stroberi organik dengan sempurna, lalu menempatkannya di tempat sampah plastik kecil, lalu menutupinya dengan bungkus plastik, lalu membungkus semuanya dalam kotak yang lebih besar. Itu satu ton kemasan, dan tidak ramah lingkungan.
Salah satu langkah pengemasan berkelanjutan yang sederhana adalah memilih kaca daripada plastik. Wadah plastik, dibuat dengan minyak bumi yang tidak terbarukan, kurang ramah lingkungan dibandingkan wadah kaca yang dapat didaur ulang sepenuhnya.
Pengemasan berkelanjutan menggunakan sumber daya paling sedikit yang diperlukan. Idealnya, kemasan berkelanjutan harus 100% dapat didaur ulang, dapat dibuat kompos, atau terurai secara hayati dan dicetak dengan tinta ramah lingkungan juga. Tidak semua makanan organik bersertifikat dikemas sedemikian berkelanjutan.
Berkelanjutan Melampaui Pangan
Sertifikasi organik bagus, tetapi kebijakan NOP tidak mengamanatkan bahwa petani atau perusahaan bertindak secara berkelanjutan dan etis. Misalnya, keputusan pertanian berdasarkan keberlanjutan harus diperluas ke masalah lain, seperti kantor tanpa kertas, insentif untuk menggunakan lebih sedikit transportasi berbasis gas, melindungi masyarakat di luar pertanian, dan kondisi kerja yang adil untuk pekerja.
Keberlanjutan sejati melampaui tujuan pertanian dasar menjadi manajemen dan tujuan individu serta pilihan gaya hidup. Kebijakan organik tidak mencakup banyak hal dalam hal keberlanjutan perusahaan penuh atau pertanian penuh, tetapi bisnis yang benar-benar berkelanjutan berupaya ramah lingkungan dalam banyak hal, tidak hanya dalam cara menanam makanan.
