Seorang walikota adalah pemimpin terpilih dari pemerintah kota. Dalam bentuk pemerintahan walikota yang kuat, walikota adalah kepala eksekutif kota. Dalam bentuk pemerintahan dewan-manajer, walikota adalah pemimpin dewan kota tetapi tidak memiliki otoritas resmi yang lebih besar daripada anggota dewan lainnya.
Seorang Walikota dalam Sistem Walikota yang Kuat
Dalam bentuk pemerintahan walikota yang kuat, walikota bertindak sebagai chief executive officer. Sama seperti presiden AS di tingkat federal, otoritas eksekutif di dalam pemerintah kota berada di tangan walikota. Bentuk pemerintahan daerah ini paling sering digunakan di kota-kota besar di mana walikota harus lebih terhubung dengan politisi negara bagian dan federal serta administrator publik.
Walikota adalah wajah publik kota seperti halnya presiden adalah wajah Amerika Serikat. Selama bencana alam dan ulah manusia, walikota berada di depan memberikan kabar terbaru kepada mereka yang terkena dampak bencana serta kepada pers nasional dan internasional.
Misalnya, Walikota New Orleans Ray Nagin terus-menerus menjadi berita setelah Badai Katrina pada tahun 2005. Insiden lain walikota di depan pers saat terjadi bencana adalah Walikota New York City Rudy Giuliani setelah serangan teroris 11 September 2001.
Anggota staf kota akhirnya melapor kepada walikota. Sebagai kepala administrator, walikota memiliki kekuasaan untuk mempekerjakan dan memecat personel. Di beberapa kota walikota yang kuat, dewan kota memiliki kekuatan untuk mengkonfirmasi atau menolak penunjukan walikota.
Seorang Walikota dalam Sistem Dewan-Manajer
Seorang walikota di sistem dewan-manajer adalah kepala simbolis kota. Pada kenyataannya, walikota adalah yang pertama di antara yang sederajat di dewan kota. Walikota harus menggunakan pengaruh lebih dari kekuasaan resmi untuk mendorong agenda kebijakan kota.
Dewan kota di bawah kepemimpinan walikota adalah badan legislatif kota manajer kota adalah eksekutif. Dewan kota mempekerjakan manajer untuk menerapkan undang-undang dan kebijakan yang diadopsinya. Manajer mengarahkan staf dalam menjalankan operasi kota sehari-hari. Manajer juga berfungsi sebagai penasihat kebijakan utama dewan.
Ketika pengelola kota perlu mengomunikasikan informasi penting kepada dewan kota, walikota adalah orang pertama yang dihubungi oleh pengelola. Dari sana, manajer dapat menghubungi anggota dewan lainnya, atau walikota dapat menyebarkan informasi tersebut.
Itu tergantung pada hubungan antara walikota, manajer, dan anggota dewan. Contoh informasi penting dapat mencakup penembakan yang melibatkan petugas, pengunduran diri kepala departemen, desas-desus tentang tuntutan hukum yang akan segera terjadi terhadap kota, atau kecelakaan keselamatan tempat kerja.
Presiden AS yang Pernah Menjabat sebagai Walikota
- Grover Cleveland menjabat sebagai walikota Buffalo, New York, dari tahun 1881 hingga 1883. Dia adalah presiden ke-22 dan ke-24 yang menjabat 1885-1889 dan 1893-1897.
- Andrew Johnson menjabat sebagai walikota Greeneville, Tennessee, dari tahun 1830 hingga 1883. Dia adalah presiden ke-17 yang menjabat 1865-1869.
- Calvin Coolidge menjabat sebagai walikota Northampton, Massachusetts, dari tahun 1910 hingga 1911. Dia adalah presiden ke-30 yang menjabat 1923-1929.
Selebriti yang Pernah Menjabat sebagai Walikota
- Sebelum Sarah Palin menjadi calon wakil presiden dan gubernur Alaska, dia adalah walikota Wasilla, Alaska. Dia menjabat sebagai walikota antara tahun 1996 dan 2002.
- Aktor dan sutradara film Clint Eastwood menjabat sebagai walikota Carmel-By-The-Sea, California antara tahun 1986 dan 1988.
- Musisi Sonny Bono menjabat sebagai walikota Palm Springs, California, antara tahun 1988 dan 1992. Dia bertugas di Dewan Perwakilan Rakyat AS dari tahun 1995 hingga kematiannya pada tahun 1998.
- Sebelum membawakan acara bincang-bincang di televisi, Jerry Springer adalah walikota Cincinnati, Ohio. Springer menjabat sebagai walikota untuk masa jabatan satu tahun antara 1977 dan 1978. Springer bertugas di dewan kota 1971-1974 dan 1975-1978 dengan pengunduran diri di antara dua masa tugas.
