Di masa lalu, siapa pun yang bertugas aktif dapat mengonsumsi alkohol di instalasi militer, tanpa memandang usia legal untuk meminum minuman beralkohol di luar pangkalan. Namun, pada pertengahan tahun 80an, kelompok advokasi, seperti MADD (Mothers Against Drunken Drivers) melobi Kongres untuk mengubah hal ini.
Hukum federal (Kode Amerika Serikat, Judul 10, Bagian 2683) mengharuskan komandan instalasi militer untuk menerapkan usia minum yang sama dengan negara tempat pangkalan militer berada.
Pengecualian terhadap Persyaratan Minum Lokal
Satu-satunya pengecualian terhadap aturan ini adalah jika pangkalan tersebut terletak dalam jarak 50 mil dari Kanada atau Meksiko atau negara bagian dengan usia minum yang lebih rendah. Dalam hal ini, komandan instalasi dapat menerapkan batasan usia minum yang lebih rendah bagi personel militer di pangkalan.
Dalam hal instalasi Departemen Pertahanan berlokasi di lebih dari satu negara bagian, negara bagian dengan usia minimum untuk meminum minuman beralkohol akan diutamakan.
Usia Minum di Pangkalan Militer di Negara Lain
Usia minimum untuk meminum minuman beralkohol di instalasi militer AS yang berlokasi di luar AS adalah 18 tahun. Usia minimum untuk meminum minuman beralkohol mungkin didasarkan pada perjanjian dan kesepakatan internasional serta situasi setempat sebagaimana ditentukan oleh komandan instalasi setempat.
Komandan instalasi militer dapat mengesampingkan persyaratan di atas jika ia menentukan bahwa pengecualian tersebut dibenarkan oleh keadaan khusus.
Keadaan khusus adalah kejadian militer yang tidak rutin dan jarang terjadi ketika seluruh unit, sebagai sebuah kelompok, menandai sebuah instalasi militer. acara militer yang unik seperti berakhirnya tugas militer yang berat atau hari peringatan ditetapkannya dinas militer atau organisasi. Acara tersebut harus diadakan di instalasi militer.
Dalam kasus tersebut, komandan bertanggung jawab untuk memastikan adanya pengendalian yang tepat untuk mencegah membahayakan anggota dinas militer atau masyarakat sekitar.
Aturan Usia Minum Khusus di Berbagai Cabang
Meskipun undang-undang dan arahan Departemen Pertahanan mengizinkan minum di pangkalan oleh mereka yang berusia di bawah 21 tahun jika pangkalan tersebut terletak dalam jarak 50 mil dari a negara yang memperbolehkan usia minum yang lebih rendah, Sekretaris Angkatan Laut mengeluarkan kebijakan Angkatan Laut (termasuk Korps Marinir), yang melarang praktik. Sampai saat itu, minum-minum di pangkalan oleh para pelaut dan Marinir di pangkalan-pangkalan dalam jarak 50 mil dari Meksiko (seperti Camp Pendleton) adalah hal biasa.
Beberapa tahun kemudian, Angkatan Darat mengikutinya, melarang minuman beralkohol di pangkalannya (seperti Fort Bliss, Texas, dan Jangkauan Rudal White Sands) yang berada dalam jarak 50 mil dari Meksiko. Angkatan Udara tidak pernah mengizinkan komandan instalasi untuk mengadopsi "aturan 50 mil".
Pada tahun 1997, Komandan Marinir mengeluarkan kebijakan yang membatasi minuman beralkohol di dalam dan di luar pangkalan bagi Marinir yang ditempatkan di luar negeri hingga usia 21 tahun, meskipun negara tuan rumah memiliki undang-undang usia minum yang lebih rendah. Namun pada bulan September 2006, Korps menurunkan usia minum bagi Marinir di Jepang menjadi 20 untuk mencerminkan usia minum lokal di sana.
Pada bulan April 2007, Komandan Korps Marinir menandatangani arahan yang mengizinkan Marinir berusia 18 tahun untuk minum alkohol di pelabuhan asing jika undang-undang negara tuan rumah mengizinkannya.
Perintah tersebut mengamanatkan bahwa para komandan “memastikan adanya pengendalian yang tepat untuk mencegah membahayakan anggota dinas militer atau masyarakat sekitar,” selama peristiwa tersebut.
