Es krim adalah suguhan manis yang hanya bisa ditolak oleh sedikit orang. Meskipun vanilla adalah rasa yang paling populer di AS, tampaknya ada banyak varietas dan produsen. Salah satu pemasok yang paling terkenal adalah Ben & Jerry's, merek ini identik dengan cita rasa funky seperti Cherry Garcia dan Chunky Monkey serta nuansa Vermont yang asyik.
Siapa Pemilik Ben & Jerry's?
Ben Cohen dan Jerry Greenfield adalah teman masa kecil yang lahir dengan jarak empat hari pada tahun 1951 di Brooklyn, New York. Anda bisa mengatakan bahwa es krim mengalir di pembuluh darah mereka. Selama tahun senior sekolah menengahnya, Ben mengendarai truk es krim. Setelah sekolah menengah, dia bersekolah dan keluar dari berbagai perguruan tinggi di Timur Laut, akhirnya meninggalkan studinya sama sekali untuk mengajar tembikar di sebuah peternakan yang bekerja di wilayah Adirondack New York, di mana dia juga mencoba-coba es pembuatan krim.
Jerry memulai dengan jalur yang lebih tradisional. Setelah lulus SMA, dia kuliah di Oberlin College untuk belajar kedokteran, bekerja sebagai pembuat es krim di kantin sekolah. Setelah lulus, dia kembali ke New York untuk bekerja sebagai teknisi lab, sambil mendaftar ke sekolah kedokteran tanpa hasil. Selama hari-hari teknologi labnya, dia berbagi apartemen Manhattan dengan Ben. Setelah pindah ke Carolina Utara selama beberapa tahun, Jerry bertemu kembali dengan Ben di Saratoga Springs, N.Y., dan mereka memutuskan untuk terjun ke bisnis makanan bersama.
Awalnya, pasangan itu berpikir untuk membuat bagel, tetapi memutuskan bahwa peralatan yang diperlukan terlalu mahal. Sebaliknya, mereka memilih es krim. Mereka memutuskan Burlington, Vt., adalah lokasi yang ideal untuk toko sendok karena itu adalah kota perguruan tinggi tanpa kedai es krim. Mereka mengikuti kursus pembuatan es krim seharga $5 dan pada tahun 1978 membuka Ben & Jerry's pertama di pom bensin Burlington yang telah diubah.
Pertumbuhan Ben & Jerry's
Toko sendok asli menjadi favorit masyarakat berkat es krimnya yang kaya dan rasa yang kreatif. Ben and Jerry juga berusaha untuk terhubung dengan komunitas, menyelenggarakan festival film gratis dan membagikan sendok gratis pada ulang tahun pertama toko, sebuah tradisi yang masih berlanjut. Pada tahun 1980, keduanya mulai membuat pint untuk dijual ke pedagang lokal. Pada tahun 1981 mereka memperluas operasinya, membuka toko waralaba pertama di Shelburne, VT.
Pada tahun 1983, perusahaan membuka waralaba non-Vermont pertamanya di Maine dan menandatangani kesepakatan dengan perusahaan distribusi Boston. Citarasa khas diluncurkan sepanjang tahun 1980-an—termasuk New York Super Fudge Chunk dan Cherry Garcia—dan pada tahun 1987, penjualan mencapai $32 juta. Pada akhir tahun 1988, dengan perusahaan mengoperasikan toko di 18 negara bagian, Ben and Jerry mendapatkan penghargaan khusus U.S. Small Business Persons of the Year dari Presiden Ronald Reagan.
Rasa Kreatif
Salah satu alasan cepat populernya Ben & Jerry's adalah kombinasi rasanya yang unik. Semua rasa baru ditemukan oleh Jerry, biasanya tanpa pengujian apa pun pemasaran. Beberapa cita rasa andalan tahun 1980-an termasuk Chunky Monkey, Rainforest Crunch, dan Economic Crunch, yang disajikan Ben & Jerry's secara gratis di Wall Street setelah jatuhnya pasar saham pada 1 Oktober. 19, 1987.
Sakit Tumbuh
Jalan perusahaan tidak selalu semulus campuran es krimnya. Ben & Jerry berhadapan dengan Häagen-Dazs atas hak distribusi, yang menyebabkan tuntutan hukum terhadap induk Häagen-Dazs, Perusahaan Pillsbury, pada pertengahan 1980-an. Ketika pertumbuhan pesat perusahaan berlanjut, menjadi jelas bagi para pendiri bahwa mereka membutuhkan seseorang dengan kecerdasan bisnis yang lebih untuk menjaga agar bisnis tetap berjalan. Setelah mengizinkan pelanggan untuk melamar pekerjaan di “Yo! Saya CEO Anda”, perusahaan pada tahun 1995 memilih Robert Holland, seorang veteran dari McKinsey & Co. Ironisnya, Belanda ditemukan oleh perusahaan pencari, bukan melalui kontes.
Perekrutan Holland membawa perusahaan ke persimpangan jalan. Ben and Jerry telah menjadi ikon merek tersebut. Ada kekhawatiran bahwa perusahaan akan kehilangan hierarki informal dan budaya uniknya di bawah kepemimpinan Belanda. Ben & Jerry's selalu memiliki rasio skala gaji yang ketat untuk manajemennya, yang harus dipatahkan saat mempekerjakan Belanda.
Selain itu, Ben & Jerry's sedang mengalami masa-masa sulit di pasar. Meskipun perusahaan telah membuat namanya dengan rasa yang aneh dan campuran yang tebal, rasa es krim yang paling populer di Amerika adalah — tetap saja — vanila polos. Perusahaan tersebut merilis baris "Halus, Tanpa Potongan!" rasa untuk menangkap segmen pasar yang lebih menyukai rasa yang kurang funky.
Sementara pasar es krim super premium tumbuh, begitu pula persaingan. Häagen-Dazs dan Dreyer's adalah pemain utama. Ben & Jerry's secara historis mengalihdayakan beberapa produksi ke Dreyer's untuk menjangkau pelanggan di AS Barat. Sekarang Dreyer's menjadi lebih dari pesaing, Ben & Jerry harus khawatir tentang ketergantungannya pada pesaing untuk manufaktur dan distribusi.
Belanda mengundurkan diri pada tahun 1996. Tahun berikutnya, Perry Odak menjadi CEO baru, mendorong penjualan tahun itu menjadi hampir $174 juta. Pada akhir 1999, perusahaan mengumumkan telah menerima pemberitahuan minat dari perusahaan besar lainnya, dan pada tahun 2000 raksasa makanan internasional Unilever membeli merek Ben & Jerry's seharga $326 juta, meskipun kesepakatan meminta Ben & Jerry's dioperasikan secara terpisah dari es krim Unilever lainnya merek.
Misi Sosial di Ben & Jerry's
Pengaturan unik ini memungkinkan Ben & Jerry's untuk terus menjalankan bisnisnya dengan kesadaran sosial, yang telah menjadi merek dagang sejak awal. Beberapa contohnya misi termasuk:
- Toko sendok asli yang terbuat dari bahan daur ulang
- Pembentukan "Tim Hijau" pada tahun 1989, dengan fokus pada Pendidikan Lingkungan hidup di seluruh perusahaan
- Sebuah bus perusahaan yang dilengkapi dengan panel surya
- Penggunaan susu bebas hormon dalam produknya
- Komitmen untuk mengurangi limbah padat dan susu, daur ulang, dan konservasi air dan energi di fasilitas perusahaan
