Apa yang banyak anggota masyarakat (dan beberapa anggota profesi perencanaan) tidak mengerti adalah bahwa angkutan umum terdiri dari dua kategori pendanaan yang berbeda: modal dan operasional.
Pendanaan Modal
Pendanaan modal adalah uang yang dialokasikan untuk membangun sesuatu. Pendanaan modal untuk transit paling sering digunakan untuk membeli bus baru, tetapi juga dapat digunakan untuk membangun garasi baru, jalur kereta bawah tanah, dan halte bus. Politisi menyukai pendanaan modal karena memungkinkan mereka untuk difoto di depan gedung atau jalur rel baru yang mengilap yang mereka dapatkan pendanaannya. Rencana stimulus Obama terdiri dari pendanaan modal transit: banyak penerima menggunakan dana stimulus untuk membeli bus baru atau meningkatkan fasilitas mereka. Long Beach Transit di California, misalnya, menggunakan dana dari rencana untuk merenovasi mal transit pusat kota mereka yang berusia dua puluh tahun.
Pendanaan Operasi
Dana operasional adalah uang yang digunakan untuk benar-benar menjalankan jalur bus dan kereta api yang Anda beli dengan dana modal. Sebagian besar pendanaan operasional angkutan umum digunakan untuk membayar gaji dan tunjangan karyawan (sebanyak 70% dari total anggaran). Pendanaan operasional lainnya digunakan untuk membayar hal-hal seperti bahan bakar, asuransi, pemeliharaan, dan utilitas.
Mengapa Anda Tidak Dapat Mencampur Keduanya?
Mayoritas subsidi pemerintah yang berbeda untuk transit secara jelas ditujukan untuk digunakan baik untuk tujuan modal atau operasional. Misalnya, semua uang federal yang ditujukan untuk angkutan umum, dengan pengecualian sistem angkutan yang sangat kecil, akan digunakan untuk program modal saja. Banyak dana pemerintah negara bagian dan lokal juga terbatas pada satu atau yang lain. Sampai relatif baru-baru ini MARTA di Atlanta, GA diamanatkan oleh undang-undang untuk membelanjakan 50% pendapatan yang diterimanya dari pajak penjualan untuk pendanaan modal dan 50% dari pendanaan operasional. Pembatasan sewenang-wenang semacam itu adalah cara pasti untuk memiliki bus dan halte yang mengkilap yang karena kurangnya dana tidak dapat benar-benar pergi ke mana pun. Tentu saja, pendapatan yang diperoleh dari sistem itu sendiri, seperti tarif, dapat digunakan baik untuk modal maupun kebutuhan operasional. Karena pada umumnya pendanaan modal lebih mudah didapat, sebagian besar pendapatan tarif dihabiskan untuk operasional. Mencoba membelanjakan uang yang dialokasikan untuk program modal pada operasi dan sebaliknya adalah cara yang pasti untuk bertabrakan dengan auditor.
Prevalensi Modal Di Atas Pendanaan Operasional
Kemudahan "relatif" untuk mendapatkan modal dibandingkan dengan pendanaan operasional (selama beberapa tahun terakhir belum mudah bagi sistem transit untuk mendapatkan pendanaan APAPUN karena resesi) dapat dikaitkan dengan tiga utama penyebab:
- Operasi Foto Politisi: Seperti disebutkan di atas, politisi suka membangun sesuatu karena memberi mereka kesempatan untuk mendapatkan pers yang menguntungkan di pemotongan pita. Mengamankan pendanaan untuk menjaga agar sistem transit tetap beroperasi tanpa pemotongan tidak mudah menyebabkan situasi serupa.
- Khawatir Tentang Inflasi Gaji: Seperti disebutkan di atas, sebanyak 70% dari dana operasional dihabiskan untuk gaji dan tunjangan karyawan. Jika dana operasional meningkat, maka dikhawatirkan peningkatan tersebut akan dihabiskan untuk menaikkan gaji daripada menyediakan lebih banyak layanan. Dan, karena sebagian besar sistem transit memiliki serikat pekerja yang kuat, kenaikan gaji dapat menempelkan label "di tempat tidur dengan serikat pekerja" yang ditakuti pada politisi.
- Sejarah Pengeluaran Transit Federal: Baru-baru ini saja pemerintah federal menghabiskan uang untuk angkutan umum. Sebagian besar pengeluaran transit federal berasal dari Highway Trust Fund, yang bertanggung jawab menyediakan pembiayaan untuk sistem jalan raya antar negara bagian. Karena Highway Trust Fund memiliki sejarah menyediakan dana modal untuk jalan raya, wajar saja jika itu akan menyediakan dana modal untuk transit. Selain itu, agen transit membutuhkan bantuan pendanaan modal sebelum mereka membutuhkan bantuan pendanaan operasional. Bantuan pemerintah dengan penggantian modal dan konstruksi sebelum Perang Dunia II, sementara banyak agen transit mandiri di sisi operasi sampai tahun 1970-an.
