Saya ingat dengan sangat jelas, pertama kali saya disuruh berbicara untuk diri saya sendiri, dan betapa menakutkannya itu.
Saya harus berusia sekitar delapan tahun. Saya sedang berada di food court mal dengan ibu saya, ketika kami menyadari bahwa tidak ada garpu di tas Panda Express kami. Ibuku dengan santai memintaku untuk kembali ke kasir dan meminta beberapa garpu. Saya hampir mogok. Dia ingin aku kembali? Oleh diriku sendiri? Dan mengganggu kasir yang sangat dekat dengan pelanggan Saya yang sangat pemalu, berusia delapan tahun lebih suka makan chow mein dengan tangannya daripada mengalami pengalaman itu. Saya langsung menolak ibu saya. Meskipun, saya tidak dapat mengingat dengan tepat apa yang terjadi selanjutnya, mengetahui ibu saya, dia mungkin menyeret saya ke jalur Panda Express dan membuat saya bertanya. Either way, kami mendapat garpu, dan saya merasa sangat terguncang oleh seluruh cobaan itu.
Meskipun kelihatannya seperti cerita yang tidak penting, ketakutan untuk berbicara sendiri ini menjadi semacam tema dalam hidup saya. Bahkan ketika saya tumbuh menjadi kulit saya dan menjadi kurang pemalu sepanjang masa remaja dan dewasa, saya masih memiliki ketakutan melumpuhkan ini merepotkan orang dengan kebutuhan saya. Kebutuhan ini, bagaimanapun, tidak sesederhana garpu di food court, memiliki peran yang sama dalam hidup saya. Mereka adalah kebutuhan emosional. Kebutuhan akan kasih sayang yang berbalas, atau komunikasi yang jelas, atau kepekaan, atau bahkan sekadar permintaan maaf. Ini telah dimainkan dalam berbagai cara di masa remaja saya dan masih sampai hari ini di awal usia 20-an — apakah itu anak laki-laki yang sangat saya sukai yang memimpin saya, atau teman dekat yang membuat sebuah komentar yang tidak peka secara sepintas, saya sering memilih untuk menekan perasaan terluka saya karena takut bahwa jujur tentang emosi saya akan mengganggu atau membuat tidak nyaman orang yang menyebabkan rasa sakit. Ada juga ketakutan yang terus-menerus bahwa orang itu entah bagaimana akan menemukan cara untuk menghilangkan perasaan saya, baik dengan mengklaim bahwa mereka tidak bermaksud menyakiti saya, atau mengelompokkan saya sebagai "membutuhkan" atau "sensitif."
Penindasan perasaan saya ini pasti telah menyebabkan lebih banyak kerusakan daripada kebaikan dalam hubungan saya. Ini sering menjadi katalis untuk kebencian yang diam-diam, kadang-kadang mengarah pada akhir hubungan. Dan sementara saya merasa tidak produktif untuk menyalahkan diri sendiri atas hubungan yang saya hilangkan sebagai akibat dari hubungan saya sebelumnya kegagalan untuk berbicara untuk diri saya sendiri, saya juga mengakui tanggung jawab saya untuk mencegah hal itu terjadi lagi di masa depan. Sebagai seorang remaja, saya tidak memiliki alat di kotak peralatan emosional saya untuk mengetahui bagaimana berbicara untuk diri saya sendiri. Sebagai seorang gadis kulit hitam, selalu ada banyak hal yang menentangku—begitu banyak kekuatan luar, seperti rasisme dan seksisme, menekan dari semua sisi, memaksaku untuk diam. Dapat dimengerti bahwa saya mengalami kesulitan untuk jujur dengan orang lain tentang bagaimana tindakan mereka memengaruhi saya.
Saya berharap saya memiliki kisah terobosan yang rumit tentang bagaimana saya akhirnya belajar bagaimana berbicara untuk diri saya sendiri. Bahwa melalui terapi, dan dorongan dari teman-teman, saya akhirnya merasa diberdayakan untuk mendedikasikan diri untuk melakukan yang terbaik untuk saya. Namun kenyataannya, tidak ada perjalanan inspiratif yang membawa saya ke titik ini. Sebaliknya, praktik berbicara untuk diri sendiri ini muncul dari keputusan dadakan untuk mengujinya sekali saja.
Itu dimulai dengan satu orang—Seorang teman lama, yang sebelumnya tidak pernah saya hubungi lagi. Saat dia mengonfrontasi saya awal tahun ini tentang mengapa saya tidak berbicara dengannya begitu lama, saya akhirnya memutuskan untuk jujur. Dalam kasus-kasus sebelumnya, saya mungkin mengabaikan pertemuan itu dengan alasan, menghindari konflik. Tapi kali ini saya mengungkapkan dengan tepat bagaimana perasaan saya, mengingat kejadian-kejadian spesifik, emosi dan kata-kata yang dipertukarkan di antara kami yang telah membuat saya kesal. Hasilnya adalah pengalaman yang sangat membebaskan. Pada saat itu, perasaan saya, daripada kenyamanan teman saya, adalah prioritas. Daripada khawatir bahwa saya terlalu sensitif, saya memilih untuk menghormati emosi saya dengan berbicara tentang mereka. Hasilnya bukan langsung menghidupkan kembali persahabatan, tetapi awal dari dialog yang lebih jujur di antara kami, dan permintaan maaf yang tulus dari teman saya.
Sejak itu, saya mengembangkan hobi berbicara untuk diri saya sendiri. Dalam beberapa bulan terakhir saja, saya telah melakukan beberapa percakapan paling jujur dengan teman dan keluarga saya tentang pengalaman menyakitkan yang sebelumnya tidak saya bicarakan. Setiap waktu telah menjadi latihan yang luar biasa dalam kerentanan yang membutuhkan banyak rahmat dan pengertian di kedua sisi. Setiap percakapan telah menghasilkan hasil yang berbeda sejauh saya berdiri dengan orang setelah fakta. Apa yang tetap konsisten, bagaimanapun, adalah perasaan lega yang luar biasa yang datang setelah saya benar-benar transparan tentang perasaan saya. Saya menyadari bahwa meskipun yang terbaik adalah berbicara tentang pengalaman yang menyakitkan segera setelah itu terjadi, tidak ada kata terlambat untuk mengungkapkannya. Dalam jangka panjang, saya berbicara untuk diri saya sendiri adalah apa yang paling bermanfaat bagi semua orang yang terlibat.
Berbicara untuk diri sendiri, meskipun sulit, saya percaya, adalah praktik yang semakin mudah seiring waktu. Mungkin kesadaran paling membantu yang saya dapatkan selama seluruh proses adalah bahwa perasaan terluka oleh seseorang atau sesuatu tidak secara otomatis membuat Anda terlalu sensitif atau membutuhkan. Sering kali, ketika perasaan kita terluka, itu merupakan indikator kebutuhan emosional yang tidak terpenuhi. Pada akhirnya terserah pada kita untuk menjadi pendukung terbaik kita sendiri, dan meminta hal-hal yang kita butuhkan dari orang-orang dalam hidup kita yang paling dekat dengan kita. Berbicara tentang emosi kita dengan orang lain tidak membuat kita terlalu sensitif atau membutuhkan, melainkan membantu kita memiliki komunikasi yang lebih jelas dan menjaga hubungan yang sehat dengan orang yang paling kita cintai.
Meskipun bisa sangat menakutkan untuk belajar bagaimana berbicara untuk diri sendiri, yang dibutuhkan hanyalah satu waktu untuk membuat bola bergulir. Saya mendorong Anda untuk memasuki 2019, mendedikasikan diri Anda untuk menghormati emosi Anda melalui percakapan yang jujur dan kerentanan yang sehat.
