22 fatti su Jane Austen

Come ha osservato il critico Gary Kelly, "Jane Austen è uno dei pochi romanzieri della letteratura mondiale che è considerato un 'classico' e tuttavia è ampiamente letto". Sebbene i suoi romanzi non fossero affatto significa autobiografico, i fatti della sua vita per far luce sulla sua narrativa e, cosa più importante, offrono agli aspiranti scrittori un modello di come vengono create le grandi opere letterarie. Di seguito sono riportati 22 fatti su Jane Austen:

1. Settima figlia di George Austen e Cassandra Leigh Austen, Jane Austen nacque a Steventon, un villaggio nel sud dell'Inghilterra nel 1775.
2. Nella sua vita ha completato sei romanzi, tra cui Abbazia di Northanger, Ragione e sentimento, Orgoglio e pregiudizio, Mansfield Park, Emma, e Persuasione. Quattro di loro sono stati pubblicati prima della sua morte.
3. Suo padre George Austen, un sacerdote, gestiva anche una scuola per ragazzi nella casa di famiglia e nella canonica per integrare il reddito della famiglia.
4. Cassandra Leigh Austen proveniva da un rango sociale più elevato di suo marito e ha dato a Jane Austen il senso di classe sociale che è alla base di molti dei suoi romanzi. Tuttavia, non sembrava pentirsi della caduta in posizione sociale ed era una moglie e una madre allegra per la famiglia.
5. Nel 1783, Jane Austen e sua sorella maggiore Cassandra andarono a farsi educare dalla zia Ann Cooper Cawley, la vedova del capo di un college di Oxford. Da lì, passarono alla Abbey School, un collegio per ragazze. A parte questi anni, Austen è stata educata da suo padre.
6. Austen ha affinato le sue capacità comiche scrivendo per la sua famiglia, in particolare, i suoi fratelli più grandi, educati a Oxford, che ammirava intensamente. Sebbene l'intera famiglia fosse letteraria, solo Austen sarebbe diventato un romanziere pubblicato.
7. Una ragazza estremamente timida, la famiglia di Jane Austen era il centro del suo mondo. Anche in collegio si fece pochi amici, preferendo la compagnia di Cassandra.
8. Austen ha acquisito la sua conoscenza della vita in mare, importante, ad esempio, in Persuasione,attraverso suo fratello Frank, che ha avuto una carriera di successo nella Marina britannica ed era il più vicino per età a Jane.
9. Per il suo primo amore, Austen ha avuto una storia degna di un suo romanzo, che ha alcune cose in comune con quella di Marianne Dashwood in Senso e sensibilità. L'oggetto del suo amore, Tom Lefroy, era il nipote irlandese della sua cara amica Anne Lefroy. Sapendo che Tom avrebbe perso la sua eredità se avesse sposato un "nessuno", Anne Lefroy spinse Tom fuori dal paese quando la storia d'amore venne alla sua attenzione. (Tom in seguito divenne il Presidente della Corte Suprema d'Irlanda.)
10. Mentre i fan del film Il Club del Libro di Jane Austen potrebbe essere incoraggiato a pensare: "Cosa farebbe Jane?" in tempi di crisi romantica, la sua ricerca di Tom Lefroy, che ha violato i costumi sociali del suo tempo, indica che potrebbe non essere la scelta migliore. Cassandra era quella ragionevole, che si sforzava di tenere Jane sotto controllo. Prima che la storia d'amore venisse interrotta, Jane le scrisse una lettera scherzosa, "Mi hai rimproverato così tanto nella bella lettera lunga che in questo momento ho ricevuto da te, che ho quasi paura di dirti come il mio amico irlandese ed io... educato. Immagina a te stesso tutto ciò che è più dissoluto e scioccante nel modo di ballare e sedersi insieme".
11. Almeno un biografo suggerisce che la cugina di Jane Austen, Eliza, Comtesse de Feuillide, abbia fornito un modello per la vivacità e l'arguzia di Elizabeth Bennett, sebbene alcune delle sue azioni assomiglino più da vicino Parco di Mansfieldè la mondana Mary Crawford. Durante una visita agli Austen, lasciando il marito a casa in Francia con la sua amante, Eliza ha flirtato con due dei fratelli di Jane, Henry e James, nel corso di una recita per la famiglia. (Il marito di Eliza fu ghigliottinato durante la Rivoluzione francese; avrebbe infatti in seguito sposato Henry Austen.)
12. La seconda storia d'amore degna di nota di Austen avvenne mentre la famiglia era in vacanza sulla costa a Sidmouth nel Devon nell'estate del 1801. Apparentemente Austen incontrò e si innamorò di un giovane sacerdote, che fece piani per incontrare di nuovo la famiglia più tardi nei loro viaggi (un buon segno che aveva intenzione di proporre). Tuttavia, morì inaspettatamente prima che potesse unirsi a loro. L'incidente rafforzò il legame tra le due sorelle, poiché Cassandra aveva precedentemente perso il fidanzato.
13. Jane Austen ha scritto una prima bozza di Ragione e sensibilità nei primi anni del 1790 e poi revisionato pesantemente prima di essere pubblicato nel 1811. Allo stesso modo, sarebbero trascorsi sedici anni dal momento in cui suo padre ha cercato di ottenere per la prima volta Prime impressioni pubblicato e il momento in cui il romanzo è apparso come Orgoglio e pregiudizio nel 1813.
14. L'abbazia di Northanger fu acquistato da un editore nel 1803, ma fu pubblicato solo dopo la morte di Austen.
15. Le finanze costrinsero gli Austen a lasciare Steventon per Bath, un cambiamento che turbò notevolmente Austen. Alcuni biografi affermano che la situazione ha danneggiato la sua scrittura, poiché non aveva un luogo privato in cui scrivere ed è stata costretta a Bath a socializzare più di prima.
16. A Bath, Austen trascorse del tempo con un noto adultero, che conversava meglio di altri forniti nella superficiale città termale e che aveva una carrozza aperta alla moda. I loro incontri hanno angosciato sua zia, ma hanno fornito ad Austen più materiale per stuzzicare sua sorella: "C'è ora qualcosa come un fidanzamento tra noi e il Fetonte, che per confessare la mia fragilità ho una gran voglia di uscire in."
17. Un altro passo falso romantico si è verificato quando Jane Austen ha accettato una proposta di matrimonio solo per rivedere la sua decisione la mattina successiva. Il corteggiatore, Harris Wither, aveva sei anni meno di lei, maleducato e irascibile. Sorpresa dalla proposta, accettò immediatamente, sapendo che la sua ricchezza e posizione avrebbero significato sicurezza per la sua famiglia. Come scrive il suo biografo, Park Noonan, "Quando il signor Austen morì, il loro reddito sarebbe stato così ridotto che lei, sua madre e Cassandra avrebbero potuto affrontare la povertà. Dire di no a Harris Wither sarebbe stato palesemente sciocco e quasi egoista." Tuttavia, dopo una notte insonne trascorsa a considerare la sua vita come la futura Mrs. Wither, ha annullato il fidanzamento, creando una sorta di scandalo e mettendo a dura prova il rapporto tra le loro due famiglie.
18. Quando suo padre morì nel 1805, Austen smise di lavorare a un romanzo che aveva iniziato intitolato I Watson. Era l'unica volta nella sua vita che non scriveva o non revisionava qualcosa. Dopo solo pochi mesi, tuttavia, Austen tornò a una novella che aveva iniziato prima, Lady Susan.
19. Nel 1806 la sig. Austen, Jane, Cassandra e un'amica, Martha, lasciarono Bath, stabilendosi infine in una casa nel villaggio di Chawton. Negli anni in cui la Austen viveva a Chawton Cottage, si svegliava ogni mattina, prima si esercitava al pianoforte... chiunque altro si è alzato, ha cucinato la colazione per la famiglia e poi si è ritirato a scrivere, libero da altre faccende domestiche doveri. Apparentemente lavorava in una stanza che era sia un corridoio che una sala da pranzo, ma la stanza aveva una porta che cigolava. Austen si rifiutò di far riparare la porta, assicurandosi di essere a conoscenza dell'avvicinarsi di qualcuno.
20. Gli anni di Chawton furono di gran lunga i suoi più produttivi. Ha rivisto e pubblicato Orgoglio e pregiudizio (1813) e Ragione e sensibilità (1811), e scrisse Emma (1815), Parco di Mansfield (1814), e Persuasione, che, insieme a L'abbazia di Northanger, è stato pubblicato postumo. Durante la sua vita, ha guadagnato circa L684.13 in totale dalla sua scrittura.
21. Intorno al 1816, Austen iniziò a soffrire di una malattia debilitante e dolorosa, che non fu mai diagnosticata. Oggi si crede che sia stato il morbo di Addison, una malattia tubercolare dei reni. Cassandra era con lei quando morì nel 1817 all'età di 41 anni. Fu sepolta nella cattedrale di Winchester.
22. Quasi cento anni dopo, Virginia Woolf scrisse di lei: "Ecco una donna intorno all'anno 1800 che scriveva senza odio, senza amarezza, senza paura, senza protesta, senza predicazione. Era così che scriveva Shakespeare, e quando le persone confrontano Shakespeare e Jane Austen, possono significare che le menti di entrambi avevano consumato tutti gli impedimenti; e per questo motivo non conosciamo Jane Austen, e non conosciamo Shakespeare, e per questo motivo Jane Austen pervade ogni parola che ha scritto, e anche Shakespeare".

Se non hai mai letto Jane Austen e sei curioso di sapere com'è la sua prosa, puoi leggere un breve scambio da Orgoglio e pregiudizio in un articolo, "Esempi di terza persona".