Il Belmont Stakes è stato eseguito per la prima volta nel 1867 ed è il più antico degli eventi Triple Crown, precedente al Derby del Kentucky di otto anni e il Preakness di sei. Mentre è sempre stato tenuto in New York, originariamente era gestito a Jerome Park, poi trasferito a Morris Park nel 1890 e infine al Belmont di recente apertura Park nel 1905 dove è rimasto tranne che per il 1963-1967 quando fu gestito all'acquedotto mentre Belmont Park era in corso ricostruito. Conosciuto come "The Test of Champions", il Belmont è l'ultima gara della serie Triple Crown e la più lunga di esse a 1 1/2 miglia. Finora 21 cavalli hanno vinto il Kentucky Derby e il Preakness solo per fallire nel Belmont, mentre solo 11 sono riusciti a vincere tutte e tre le gare e rivendicare il titolo di vincitore della Triple Crown.
Facilmente la più casual delle gare Triple Crown, si svolge cinque settimane dopo il Kentucky Derby all'inizio di giugno e spesso il clima è troppo caldo per un abbigliamento più elegante. Ancora vedrai alcuni che vengono vestiti con cappelli fantasiosi, ma per lo più saranno nella club house con aria condizionata o nel club di erba.
Garofani per il vincitore
Tradizionalmente, il vincitore del Belmont Stakes indossa una coperta di garofani bianchi nel cerchio del vincitore. La coperta, che richiede circa 10 ore per essere realizzata, contiene dai 300 ai 400 garofani che vengono incollati su un panno di velluto verde. Una coperta simile realizzata in feltro verde è drappeggiata sulla base della statua del vincitore della Triple Crown Secretariat nel paddock. I garofani bianchi di solito provengono da entrambi California o Colombia.
Il Trofeo
Il tradizionale trofeo, una ciotola rivestita in argento massiccio originariamente realizzata da Tiffany, è stato presentato dalla famiglia Belmont come trofeo permanente per i Belmont Stakes nel 1926. Era il trofeo che Fenian di August Belmont vinse nelle Belmont Stakes del 1869 e da allora era rimasto con la famiglia Belmont. Il trofeo è alto 18 pollici, largo 15 pollici e 14 pollici alla base. In cima alla copertina c'è una statuetta d'argento di Fenian, vincitore della terza edizione dei Belmont Stakes nel 1869. La ciotola è sorretta da tre cavalli, Eclipse, Erode e Matchem, che rappresentano il rispettivo superiore nipoti dei tre Foundation Sires of Thoroughbreds: il Byerly Turk, il Darley Arabian e il Godolphin Barba. Il proprietario vincitore ottiene una replica leggermente più piccola e meno dettagliata da mantenere, mentre l'allenatore e il fantino vincitori ne ottengono di più piccoli, circa la metà di quelli del proprietario. Il proprietario vincitore può anche mantenere il trofeo permanente per un anno fino all'incoronazione del prossimo vincitore di Belmont.
Sigla
Per decenni la sigla tradizionale dei Belmont Stakes è stata "Sidewalks of New York", ma nel 1997 i funzionari di pista hanno apportato alcune modifiche un tentativo di attrarre un pubblico più giovane e ha deciso di utilizzare "New York, New York", una canzone scritta da John Kander e Fred Ebb e resa famosa di Frank Sinatra. La canzone viene eseguita durante la parata post, di solito da un cantante o da una star di un musical di Broadway in corso. "Sidewalks of New York" è ancora in uso, ma ora è suonato dal trombettiere della NYRA Sam Grossman prima del Manhattan Handicap, la gara sul tappeto erboso che si svolge proprio prima dei Belmont Stakes.
Negli ultimi anni, nel tentativo di attirare un pubblico più giovane, al Belmont Stakes Day si sono esibiti più artisti contemporanei. Nel 2014 è stato LL Cool J, che non è andato molto d'accordo con il pubblico delle corse. Nel 2015 hanno portato il cast di Jersey Boys per eseguire un breve medley dello spettacolo che è stato ben accolto.
La bevanda ufficiale
Un'altra delle modifiche apportate nel 1997 è stata quella di inventare una nuova bevanda per sostituire il garofano bianco. Dale DeGroff, capo barista della Rainbow Room/Windows on the World di Manhattan, ha usato una vecchia ricetta coloniale per il whisky punch: "Uno di acido, due di dolce, tre di forte, quattro di debole" per inventare il Belmont Brezza. Introdotto nel 1998, è da allora la bevanda ufficiale, ma non è così popolare come il Mint Julep al Derby o il Black-eyed Susan al Preakness. La folla al Belmont Stakes sembra principalmente attenersi alla birra, ma anche il cartellino del prezzo di $ 10 potrebbe avere qualcosa a che fare con questo.
Altre tradizioni
Ci sono tradizioni Belmont che sono durate negli anni. Nessuno corrisponde all'età del gigantesco pino bianco nel paddock, che ha 300 anni. Questo albero è la base per il logo della pista Belmont. La Galleria fotografica dei vincitori, al 2 ° piano della clubhouse di Belmont nella Belmont Room, vanta le finiture fotografiche dei vincitori del passato Belmont risalenti al 1912. La sera prima di ogni Belmont, il vincitore dell'anno precedente viene onorato al banchetto di un allenatore. Il Belmont Charity Ball tenutosi al Meadowbrook Country Club è il culmine delle celebrazioni pre-Belmont. Una nuova tradizione, il Belmont Festival a Garden City, è iniziata nel 2004.
Un'altra nuova tradizione Belmont iniziata nel 1997 è la pittura delle sete del vincitore su un cavallo in ghisa alto quattro piedi e fantino sulla recinzione intorno al paddock. Se è un vincitore Triple Crown, viene spostato in una posizione permanente con gli altri vincitori Triple Crown sul recinto.
