Arrampicare su montagne, scogliere e pinnacoli sulla superficie terrestre offre agli alpinisti l'opportunità di essere intimi con la superficie terrestre, con la parti resistenti all'erosione che compongono i paesaggi aspri che attirano gli scalatori, tra cui buttes, mesas, scogliere, dirupi, torri, guglie e montagne di tutti dimensioni. Tutte queste forme di terra sono composte da diversi tipi di rocce, ognuna delle quali racconta una storia diversa sulla storia della terra. Le rocce sono disponibili in tutti i tipi di forme, composizioni e durezze, dallo scisto morbido al granito duro. Gli scalatori per la loro intimità con la roccia di solito si interessano alla geologia.
3 principali tipi di rocce
Le rocce sono composte da vari minerali: elementi e composti inorganici che hanno ciascuno una composizione chimica caratteristica, una forma cristallina e proprietà fisiche distinte. Alcuni minerali comuni trovati nelle rocce includono quarzo, feldspato, biotite, muscovite, orneblenda, pirosseno e calcite. Ci sono tre tipi principali di rocce trovate: rocce ignee, sedimentarie e metamorfiche.
Diverse rocce per l'arrampicata
Mentre i geologi si preoccupano di come si sono formate le rocce, qual è la loro composizione minerale e come sono... meteo, scalatori e alpinisti sono più interessati alle proprietà della roccia che si prestano a arrampicata. Questi includono la durezza della roccia; le maniglie e appigli che si verificano; e le forme in cui la roccia si trasforma. Diversi tipi di roccia formano diversi tipi di formazioni che consentono diversi tipi e stili di arrampicata. Di seguito sono riportati tre dei tipi di roccia più comuni che gli scalatori incontrano negli Stati Uniti.
Il granito forma molte aree di arrampicata
Il granito è una roccia ignea, l'elemento base di tutte le superfici terrestri e delle montagne della terra. Il granito, che si presenta in varie forme, si origina quando grandi sacche di magma, roccia fusa che si trova in profondità all'interno della superficie terrestre, si raffredda e si indurisce lentamente sotto la superficie del suolo. Il granito è una roccia a grana abbastanza grossa con un alto contenuto di quarzo e feldspati che sono generalmente molto duri e resistenti all'erosione. A causa della sua durezza, il granito spesso forma grandi masse rocciose che sono alterate da vento, pioggia, neve e ghiaccio in montagne, scogliere e cupole. I punti deboli del granito che gli attacchi di erosione sono generalmente giunti verticali che si allargano in crepe, tanti dei migliori arrampicate in fessura si trovano su scogliere di granito.
Le migliori aree di arrampicata in granito
Il granito forma molte delle migliori aree di arrampicata americane, tra cui Yosemite Valley, Tuolumne Prati, Parco nazionale di Joshua Tree, Picco lungo e Parco Nazionale delle Montagne Rocciose, Black Canyon del Gunnison, il Regione di South Platte, e le scogliere della Montagna Bianca, tra cui sporgenza della cattedrale, Whitehorse Ledge e Cannon Cliff nel New Hampshire.
Arenaria: roccia per l'arrampicata su crepe
L'arenaria è una roccia sedimentaria, un tipo di roccia che racchiude un'ampia varietà di caratteristiche e si deposita direttamente sulla superficie terrestre. Circa il 75% della superficie terrestre è ricoperta da qualche tipo di roccia sedimentaria. Le rocce sedimentarie come l'arenaria si formano quando particelle di roccia minute, spesso di granito, vengono depositate dal vento e dall'acqua sulla superficie terrestre. I cumuli di sedimenti vengono quindi compressi dal peso dei detriti sovrastanti e cementati insieme dall'acqua che lentamente percola attraverso le particelle, facendo precipitare minerali che aiutano a cementare e indurire la nuova roccia per milioni di anni.
L'arenaria è stratificata, con nuovi strati depositati sopra quelli più vecchi che formano una sorta di struttura a torta a più livelli. Ogni strato rappresenta diversi ambienti terrestri quando la roccia è stata originariamente depositata. Molte arenarie, come quelle trovate nel deserto intorno a Moab, nello Utah, sono state depositate in antichi campi di dune di sabbia, mentre altre sono state depositate lungo le spiagge che si allontanano o nelle paludi e nei delta dei fiumi.
Aree di arrampicata su roccia arenaria
Mentre l'arenaria è facilmente erosa, fragile e solitamente morbida, forma anche un terreno eccellente per la roccia arrampicate con grandi qualità di attrito così come giunti verticali o fratture che si spezzano per scalatori. Alcune delle principali aree di arrampicata in arenaria negli Stati Uniti includono l'Indian Creek Canyon, il Zona di Moab, Parco nazionale di Zion, Area di conservazione nazionale di Red Rock e Giardino degli Dei.
Calcare: roccia perfetta per l'arrampicata sportiva
Il calcare, un altro tipo di roccia sedimentaria, si forma in circostanze diverse rispetto alle arenarie. Il calcare, che forma circa il 10% delle rocce sedimentarie del mondo, si forma sott'acqua nelle antiche barriere coralline e da conchiglie e frammenti scheletrici di organismi viventi. Le barriere coralline viventi sono diverse e uniche, qualità che formano diversi tipi di calcare che forniscono diversi tipi di esperienze di arrampicata. Il calcare è composto da aragonite e calcite, forme di carbonato di calcio, silice e sedimenti molto fini di origine acquosa come argilla, limo e sabbia. Il calcare è solitamente molto ben cementato, formando una superficie dura e durevole per l'arrampicata, ed è generalmente resistente all'erosione, quindi forma lunghe fasce rocciose. Il calcare si dissolve lentamente in acido, comprese le precipitazioni che sono naturalmente acide, quindi la maggior parte delle scogliere calcaree americane hanno meno sacche di soluzione rispetto a quelle europee. Il calcare forma falesie verticali e strapiombanti, perfette per l'arrampicata sportiva, ma anche grotte.
Grandi aree di arrampicata su pietra calcarea
Alcune delle principali aree di arrampicata americane composte da calcare sono Strada degli scaffali, Rifle Mountain Park, American Fork Canyon e Mount Charleston e altre aree intorno a Las Vegas.
