Liberare le ferite del passato dalle nostre menti e dai nostri corpi
Immagina di tenere in mano una palla antistress e di stringerla sempre più forte. Comprimere la palla è produttivo, come se stessi creando il primo diamante in poliuretano al mondo.
Ma quando rilasci, la palla torna alla sua forma originale e rimbalza sulla scrivania. Tutto quello che ti rimane è una mano dolorante e la sensazione opaca di nuovo stress all'orizzonte. Cosa resta da fare se non riprendere in mano la palla?
Quando non siamo nella pratica del perdono, o in uno stato di "non perdono", questa presa e questa stretta sono costanti. I sintomi della mancanza di perdono possono emergere nella tua mente e nel tuo corpo a qualsiasi livello di trasgressione, dall'essere tagliati fuori nel traffico all'apprendere che il tuo partner impegnato ti ha tradito. Questi illeciti ci riguardano direttamente e immediatamente, ma possiamo effettivamente avere i loro effetti a lungo termine quando li tratteniamo.
La mente (e il corpo) che non perdona
Nel 2013, a studio condotto da psicologi dell'Università di Liverpool ha esplorato le cause dell'ansia e della depressione utilizzando un "modello biopsicosociale" (un quadro che considera i contributi sovrapposti di biologia, psicologia e fattori socio-ambientali). L'indagine su oltre 32.000 partecipanti di età compresa tra 18 e 85 anni ha rilevato che mentre gli eventi traumatici della vita contribuiscono in modo significativo all'ansia e depressione, l'attenzione di una persona a quegli eventi e il fatto che ruminano o meno sull'evento ha un effetto più duraturo sul loro stato mentale Salute.
La ruminazione, che è un pensiero profondo e ponderato, può essere uno strumento utile per la risoluzione dei problemi, ma ha uno scopo più distruttivo quando coviamo risentimento. Un altro studio ha scoperto che la mancanza di perdono, in particolare la mancanza di perdono verso se stessi, innesca questa ruminazione, che può esacerbare i sintomi depressivi.
"Il problema è che tornare all'esperienza nella tua mente raramente la risolve", scrive Beverly D. Flaxington in Psicologia oggi, "piuttosto, cementa l'esperienza e ti ricorda spesso ciò che hai vissuto". Se hai mai portato rancore (lo ammetto, Ho—sono umano!), conosci il modo in cui la tua mente interpreta scontri immaginari o come ti vendicherai di qualcuno che ti ha trattato male. Potresti anche riconoscere che non ti sei perdonato per un errore passato, rivisitandolo più e più volte.
Questi pensieri ripetitivi, o improvvisi ricordi di azioni non perdonate, possono stressarci, innescando la nostra risposta di lotta o fuga. Questa risposta fisica inonda i nostri corpi di adrenalina e cortisolo, portando a un battito cardiaco accelerato, muscoli tesi e un maggiore senso di pericolo. È una risposta utile quando, ad esempio, scappa da un orso, ma non è altrettanto utile quando stiamo semplicemente ricordando un rimpianto o un errore. Se lo facciamo abbastanza spesso, può mantenere i nostri corpi in uno stato di stress cronico, che ha effetti duraturi sulla salute.
In questo stato, siamo anche più incline alla rabbia, che ha ulteriori conseguenze sociali e relazionali. Tutte queste reazioni molto fisiche a un'esperienza mentale possono essere dure per il nostro corpo, aumentando il rischio di ansia, depressione, problemi digestivi, disturbi del sonno e malattie cardiache.
Ma spremere la palla antistress sembra più produttivo che rilasciarlo, e aggrapparsi al risentimento spesso sembra la nostra unica opzione. Cosa fa davvero per noi il perdono, il lasciar andare?
I benefici per la salute del perdono
Quando ci trasferiamo in perdono, lavoriamo per sostituire pensieri, emozioni e comportamenti negativi che proviamo nei confronti degli altri (o anche di noi stessi) con collaborativo, disponibile e più empatico approcci. Questi comportamenti prosociali non solo sono migliori per coloro che ci circondano, sono anche migliori per noi.
Quando adattiamo i nostri processi di risposta e ci allontaniamo dai cicli di ruminazione e l'auto-colpa, possiamo ridurre il nostro rischio di cadere più profondamente nella depressione e nell'ansia. Uno stato abbassato di stress cronico può aiutarci a pensare in modo più chiaro, rafforzare il nostro sistema immunitario e abbassare la pressione sanguigna, e chi non potrebbe usare un po' di più di tutte queste cose?
Inoltre, quando rilasciamo le trasgressioni, calmiamo attivamente la nostra mente ruminante e plachiamo la rabbia e il rimpianto. Uno studio trovato che ridurre queste emozioni attraverso la pratica del perdono può portare a un sonno migliore e, a sua volta, a una salute migliore.
Per quanto riguarda la nostra salute emotiva e relazionale, il perdono ci concede più margini nelle nostre aspettative sugli altri. Quando qualcuno non soddisfa le nostre aspettative, abbiamo margine di manovra per essere sorpresi o delusi, senza che il nostro intero mondo vada in frantumi. È un allenamento in resilienza, che può anche supportare il pensiero positivo e una migliore gestione dello stress.
Ma come si fa a perdonare concretamente?
Ora sei pronto per iniziare a lasciar andare alcune di queste elucubrazioni ricorrenti. Come possiamo liberare quei sentimenti dai nostri corpi? Everett Worthington, professore emerito alla Virginia Commonwealth University e uno dei principali ricercatori sul perdono, raccomanda Metodo REACH:
Ricorda la ferita - Riconosci l'errore e decidi di voler perdonare
Empatizzare - Considera l'esperienza e l'umanità della persona che ti ha offeso. C'è un posto dove puoi trovare compassione?
Regalo altruistico - Perdona senza vincoli; il perdono è un dono che fai agli altri (e a te stesso)
Commettere - Scrivi la tua decisione di perdonare e impegnarsi nel processo di perdono
Aggrappati al perdono - Torna spesso alla tua decisione e ricorda perché hai scelto di perdonare
Meditazione e esercizi di respirazione sono utili quando lo stress e la mancanza di perdono persistono nel tuo corpo. Tener conto di gentilezza amorevole meditazione come un modo per orientare specificamente la tua mente verso l'empatia, per te stesso e per gli altri.
A volte non sappiamo nemmeno che stiamo covando amarezza o che abbiamo persino bisogno di perdonare. Scansiona la tua vita sociale alla ricerca di piccoli "colpi" o irritazioni. Sei ancora sconcertato (o ti senti giudicato personalmente) dalla decisione di Alex di istruire i propri figli a casa? Sei segretamente ancora arrabbiata con Becca per aver indossato il bianco al tuo matrimonio? (Dai, Becca).
Queste cose compaiono occasionalmente e possiamo esercitarci a lasciarle andare per costruire il nostro "muscolo" del perdono per indiscrezioni più grandi in futuro. "Sii consapevole che il perdono è un processo", scrive la Mayo Clinic, “e anche le piccole ferite potrebbero aver bisogno di essere rivisitate e perdonate più e più volte”.
Ovunque tu senta una spinta verso la ruminazione o il giudizio, vedi se puoi estendere il perdono, anche se non ci sono stati atti illeciti diretti.
Ma il perdono, nonostante tutte le sue caratteristiche di benessere, non significa sempre riconciliazione. Il perdono non è giustizia e non è nemmeno permesso. Se qualcuno ti ha ferito in passato, o hai vissuto qualcosa di traumatico che persiste, ricordare quelle azioni illecite può aiutarti a proteggerti (vale a dire, devi "perdonare e dimenticare"). Puoi perdonare anche a tuo piacimento. Lasciar andare una trasgressione significa semplicemente reclamare parte del bene che avevi dedicato nella tua mente.
Allora, cos'è che attira la tua attenzione? Cosa ti fa venire un buco nello stomaco o un fremito di ansia nel tuo cuore? Guarda, lì, e vedi se c'è qualcosa che puoi rilasciare o se c'è qualcuno che puoi perdonare. (Forse la persona che devi perdonare di più sei te stesso.)
Invece di cercare di essere la mano che afferra, forse dovremmo mirare ad essere più come la palla che perdona, non importa quanta pressione abbia subito. Si riprende, ancora e ancora. Penso che possiamo farlo anche noi.
