טיפוס על הרים, צוקים ופסגות על פני כדור הארץ נותנים למטפסי סלעים הזדמנות להיות אינטימיים עם פני כדור הארץ, עם חלקים עמידים בפני שחיקה המרכיבים את הנופים המחוספסים המושכים מטפסים, כולל בטן, מסה, צוקים, צוקים, מגדלים, צריחים והרים מכולם גדלים. כל צורות האדמה הללו מורכבות מסוגים שונים של סלעים, שכל אחד מהם מספר סיפור אחר על ההיסטוריה של כדור הארץ. סלעים מגיעים בכל מיני צורות, קומפוזיציות וקשיות, החל מפצל רך ועד גרניט קשה. מטפסים בגלל האינטימיות שלהם עם סלע מתעניינים בדרך כלל בגיאולוגיה.
3 סוגים עיקריים של סלעים
סלעים מורכבים ממינרלים שונים - יסודות ותרכובות אנאורגניות שלכל אחד מהם הרכב כימי אופייני, צורת גביש ותכונות פיזיקליות מובהקות. כמה מינרלים נפוצים המצויים בסלעים כוללים קְוָרץ, פלדספאר, ביוטיט, מוסקוביט, הורנבלנדה, פירוקסן וקלציט. ישנם שלושה סוגים עיקריים של סלעים שנמצאו: סלעים מאציים, משקעים וסלעים מטמורפיים.
סלעים שונים לטיפוס
בעוד שגיאולוגים מודאגים מאיך נוצרו סלעים, מה הרכב המינרלים שלהם ואיך הם מזג האוויר, מטפסים ומטפסי הרים מודאגים יותר ממאפייני הסלע שמתאים להם טיפוס. אלה כוללים את קשיות הסלע; מאחזי היד ו
גרניט יוצר אזורי טיפוס רבים
גרניט הוא סלע אבן, אבן הבניין הבסיסית של כל משטחי הקרקע וההרים של כדור הארץ. גרניט, המופיע בצורות שונות, מקורו כאשר כיסים גדולים של מאגמה, סלע מותך השוכן עמוק בתוך פני כדור הארץ, מתקרר באיטיות ומתקשה מתחת לפני הקרקע. גרניט הוא סלע די גס בעל תכולה גבוהה של קוורץ וספרי פלד שבדרך כלל קשה מאוד ועמיד בפני שחיקה. בגלל קשיותו, גרניט יוצר לעתים קרובות מסות סלע גדולות אשר מתבלים ברוח, גשם, שלג וקרח לתוך הרים, צוקים וכיפות. חולשות בגרניט שהתקפות שחיקה הן בדרך כלל מפרקים אנכיים שמתרחבים לתוכם סדקים, כל כך הרבה מהטובים ביותר סדק מטפס נמצאים על צוקי גרניט.
אזורי הטיפוס הגרניט הטובים ביותר
גרניט מהווה רבים מאזורי הטיפוס האמריקאים הטובים ביותר, כולל עמק יוסמיטי, Tuolumne Meadows, הפארק הלאומי עץ יהושע, לונגס פיק והפארק הלאומי הרוקי, הקניון השחור של הגוניסון, ה אזור דרום פלאט, וצוקי ההר הלבן, כולל מדף הקתדרלה, Whitehorse Ledge, ו-Cannon Cliff בניו המפשייר.
אבן חול: סלע לטיפוס סדק
אבן חול היא סלע משקע, סוג סלע המקיף מגוון רחב של מאפיינים ומושקע ישירות על פני כדור הארץ. בערך 75% משטח הקרקע של כדור הארץ מכוסה בסוג כלשהו של סלע משקע. סלעי משקע כמו אבן חול נוצרים כאשר חלקיקי סלע זעירים, לרוב מגרניט, מושקעים על ידי רוח ומים על פני כדור הארץ. ערימות המשקעים נדחסות לאחר מכן על ידי משקל הפסולת שמעליה ומחוברת יחד על ידי מים אשר לאט לאט מחלחלת דרך החלקיקים, מזרזת מינרלים שעוזרים למלט ולהקשיח את הסלע החדש על פני מיליוני שנים.
אבן חול היא שכבות, עם שכבות חדשות המופקדות על גבי ישנות יותר היוצרות מעין מבנה עוגה מדורגת. כל שכבה מייצגת סביבות יבשתיות שונות כאשר הסלע הושקע במקור. אבני חול רבות, כמו אלו שנמצאו במדבר סביב מואב, יוטה, הופקדו בשדות דיונות חול עתיקים, בעוד שאחרות הופקדו לאורך חופים נסוגים או בביצות ובדלתות נהרות.
אזורי טיפוס אבן חול
בעוד שאבן חול נשחקת בקלות, שבירה ובדרך כלל רכה, היא גם יוצרת שטח מצוין לסלע טיפוס עם איכויות חיכוך גדולות כמו גם מפרקים אנכיים או שברים אשר נסדקים עבור מטפסים. חלק מאזורי הטיפוס העיקריים של אבן חול בארצות הברית כוללים קניון אינדיאן קריק, ה אזור מואב, הפארק הלאומי ציון, אזור השימור הלאומי רד סלע, וה גן האלים.
אבן גיר: סלע טיפוס ספורט מושלם
אבן גיר, סוג אחר של סלע משקע, נוצר בנסיבות שונות מאבני חול. אבן גיר, המהווה כ-10% מסלעי המשקע בעולם, נוצרות מתחת למים בשוניות אלמוגים עתיקות ומקונכיות ושברי שלד של אורגניזמים חיים. שוניות חיות הן מגוונות וייחודיות, איכויות היוצרות סוגים שונים של אבני גיר המספקות סוגים שונים של חוויות טיפוס. אבן גיר מורכבת מארגוניט וקלציט, צורות של סידן פחמתי, סיליקה, כמו גם משקעים עדינים מאוד הנישאים במים כמו חימר, סחף וחול. אבן גיר בדרך כלל מבוטנת היטב, ויוצרת משטח קשיח ועמיד לטיפוס, ובדרך כלל עמידה בפני שחיקה כך שהיא יוצרת פסי צוק ארוכות. אבן גיר מתמוססת אט אט בחומצה, כולל גשמים חומציים באופן טבעי, ומכאן שלרוב צוקי הגיר האמריקאיים יש פחות כיסי תמיסה מאלה באירופה. אבן גיר יוצרת צוקים אנכיים ותלויים מעל, שהם מושלמים לטיפוס ספורטיבי, כמו גם למערות.
אזורי טיפוס גדולים על אבן גיר
חלק מאזורי הטיפוס האמריקאיים העיקריים המורכבים מאבן גיר הם דרך המדף, Rifle Mountain Park, American Fork Canyon, והר צ'רלסטון ואזורים נוספים ברחבי לאס וגאס.
