למרות שידועה בעיקר בזכות מחרוזת הצהרות אלבומי רוק מתקדם של שנות ה-70 שנבנו סביב מוזיקאיות ללא דופי, הבריטית גם להקת הרוק יס נהנתה מתקופת שנות ה-80 פעילה ופורייה שהתמקדה ברוק מיינסטרים קצר יותר ונגיש יותר דחפים. כמה מעריצים טהרניים כנראה לעגו לכיוון הקונבנציונלי יותר הזה, אבל הקלט הטרי שסיפקו חברי הלהקה החדשים יצר איזון מעניין בין מלודי רוק זירה וחקר מוזיקלי אזוטרי. התוצאות לרוב עובדות די טוב, והנה מבט כרונולוגי על השירים הטובים ביותר מאלבומי שנות ה-80 המוכוונים יותר לפופ אך עדיין מרתקים מהאגדי רוק קלאסי להקה כן.
"לתוך העדשה"
שנות ה-80 דְרָמָה היא ההקלטה הכי פחות מוכרת של יס של שנות ה-80 וגם הראשונה שלא מציגה את ג'ון אנדרסון בשירה מובילה. במקום זאת, חברי הליבה שנותרו בהרכב נקלעו לשיתוף פעולה עם טרבור הורן וג'ף דאונס מהבאגלס, כשהמוזיקאי לשעבר ממלא את תפקידו כפרונטמן של הסינגל ההוא אַלבּוֹם. הרצועה הזו אפית כראוי, נהנית לא רק מהמוזיקאיות המדויקת של הגיטריסט סטיב האו והבסיסט כריס סקוויר, אלא גם מהמתנות המוזרות של הורן. "אני מצלמה," הורן שר שוב ושוב, ובחלקו משום שהוא מפחית את המסוגנן
"בעליו של לב בודד"
אם כי אנדרסון חזר באופן מפורסם עבור האלבום המהולל משנת 1983, 90125, ללא ספק התורם החשוב ביותר לאלבום ההוא הלהיט הגדול ביותר היה הגיטריסט והזמר והיוצר הדרום אפריקאי טרבור רבין, שיצר רבים מהשירים של התקליט רעיונות. להיט הפופ האמריקאי מספר אחת מסוף 1983 מכיל אלמנטים בלתי נשכחים רבים, לא הפחות מהם הוא פתיחת אקורד הכוח הנחמד שלו. בסופו של דבר, אנדרסון השתלט על השירה הראשית ועזר לצבוט את הרכב השיר, אבל החוש החד של רבין למלודיות AOR סייעה בבירור להעלות את הפוטנציאל להצלחת פופ מסיבית. גם השילוב של קרסי הרוק הגדולים של רבין עם ההפקה ממוקדת המקלדת של הורן תרם לרגע סוער מושלם של אלכימיה מוזיקלית.
"זה יכול לקרות"
אפקטי גיטרה עם צליל מזרחי מובילים במהירות לכמה שירה פנטסטית של אנדרסון כדי להתחיל את סינגל המצעד הרביעי, האטמוספרי הזה 90125. השיר הפך מאוחר יותר למרכיב עיקרי ברדיו הרוק הקלאסי, והרבגוניות שלו מבחינת ניסויים קוליים ומשיכה לרוק המיינסטרים זכתה במקום. ספציפית, הרעננות של השירה המשותפת של רבין-אנדרסון כאן עובדת הרבה יותר טוב ממה שהיא כנראה צריכה, בעיקר בגלל שאיכות השיר נשארת כל כך גבוהה באופן עקבי. מעט להקות, ותיקות או חדשות, הצליחו להפוך את הרוק ההמנוני למהנה כל כך באמצע שנות ה-80, וההבחנה הזו עוזרת להמליץ על רצועת האלבום המובחרת הזו כמעט שלושה עשורים מאוחר יותר.
"שינויים"
הקטע הזה מקבל בקלות את הקול שלי לרצועת ה-Yes המשובחת ביותר משנות ה-80, בעיקר בגלל שהשילוב של רוק מתקדם ואיכויות רוק מלודי בזירה נעשה בצורה כל כך מיומנת. אחרי הכל, האינטרו של השיר הזה עומד היטב בפני מקרים בלתי נשכחים של בומבסט אינסטרומנטלי של יס משנות ה-70. עם זאת, לאחר מכן רבין מנהל מעבר חלק ומלהיב לריף גיטרה מבריק ושרירי, שבתורו מוביל בצורה נפלאה לקסם גיטרה אקוסטית משולבת. לרבין מגיע הסיכוי שהוא ממצה כאן להיות פרונטמן מלא, והשירה שלו במהלך הפסוקים מוכיחה שהוא נשאר זמר רוק לא מוערך מאוד של התקופה. כמובן שגם זה שאנדרסון ייכנס ברגעים נבחרים לא מזיק, וכל המרכיבים האלה עוזרים להפוך את "Changes" לאחד משירי הרוק המסחריים הגדולים של שנות ה-80.
"עיניים אחרונות"
בסך הכל, ה-Big Generator המיוחל והעמל מ-1987 התגלה כקצת מטומטם בהשוואה להצעות אחרות של Yes. למרבה הצער, שירי הלהיטים של האלבום, המכונים הפושרים "קצב אהבה" ו"אהבה תמצא דרך", פשוט לא עומדים אפילו במיטב 90125, הרבה פחות קלאסי של שנות ה-70 כן. אף על פי כן, רצועת האלבום הזו מצליחה ללכוד כמה מהעוצמות היסודיות שתמיד העניקו למוזיקה של יס כבוד מסוים ומשיכה מנצנצת. הביצוע הווקאלי של אנדרסון מרגיש משמעותי בזכות היופי המלודי העדין שלו אם לא דרך המילים עצמן. 90125 ברור שהוא האלבום של Yes משנות ה-80 שבבעלותו, אבל המנגינה הזו ראויה גם להאזנה חוזרת.
